Наверное, Демьен будет рад до смерти, что она с первого раза понесла, и у него скоро родится  долгожданный наследник! Главное, чтобы он не отобрал малыша, а на ссылку она согласна. Пусть в глуши, пусть без мужа, главное,  не разлучаться с ребёнком! Как там говорила маркиза де Лоринель? Как только она родит, муж избавится от неё? Что ж, у неё появилась возможность на практике проверить, лгала  Аранэлла или нет.

Додумать она не успела, потому что дверь снесло, и в спальню ворвался герцог. Бледный, волосы дыбом,  в глазах странная смесь отчаянья и желания убивать.

Дениз невольно подобрала ноги и попятилась к спинке кровати.

- Дени… Ты беременна? – он спросил это так, будто надеялся, что она скажет – нет…

Странно, сам же вещал, как ему необходим наследник. Или… она что-то не знает??

- Д-да. Если лекарь не ошибся, - ответила она, насторожённо глядя на мужа.

- Я к Его величеству, - отрывисто заявил герцог, - потом сразу возвращаемся домой.

- Демьен, а… брат имп… Про него что-то слышно?

- Кто? Что? А.. нет, пока тихо. Ты сможешь встать?

- Да, конечно, ведь ноги у меня не сломаны, да и в остальном я здорова. Но почему так долго никто не поднимает шум? Всё-таки  бра…

- Трое, как ты можешь думать о чём-то другом, узнав, что, возможно,  беременна? – шёпотом вскричал Демьен. -  Конечно же, он перенёс тебя не в жилую часть замка.  Скорее всего, даже не в сам замок, а какой-нибудь флигель. Или в отдельный дом. Герц… бра… В общем, этот человек, похоже, не первый раз так развлекается, поэтому для таких дел у него наверняка приготовлено специальное помещение. Подальше от лишних глаз и ушей, ведь он женат, и у него растут сыновья! Логично, что и слуги не шастают мимо каждые полчаса.  Рано или поздно кто-нибудь спохватится, что давно не видел гер…  И его найдут. Кстати, что там от него осталось?

- Кучка черного пепла. Такого, - Дениз передёрнулась, - жирного на взгляд.

- Понятно – смерть наступила от атакующего заклинания, - кивнул герцог. –  Как ты себя чувствуешь?

- Более-менее. Но ты ничего не сказал про ребёнка… Ты рад?

Демьен закрыл глаза и медленно выдохнул, будто бы он усмиряет свою силу.

- Я не хочу ничего думать, пока не услышу вердикты Гостара и нашего целителя, мэтра Тависа. Кстати, он же осматривал тебя сегодня, но ничего насчёт ребёнка не сказал?

- Нет, ничего.

- Вот! А этот мог и ошибиться! – казалось, герцог воспрял духом.

Дениз не знала, что и думать.

- Поэтому  я сейчас отправляюсь к Его величеству, пусть вызывает Гостара. Всё-таки  он опытный целитель, а этот – неизвестно, где практиковался и откуда взялся. Может быть, он слуг лечит или на скотине практикуется? Прислали какого-то неуча!  Вот и Тавис ничего про беременность не сказал, правда, я его не видел, но тебе-то он сообщил бы, если бы заметил?

Дениз неопределённо пожала плечами.

Ей кажется, или её муж отчаянно хочет, чтобы беременность не подтвердилась? Почему? Неужели у императора был новый план, и этот ребёнок в него никак не вписывается?

- Конечно, Его величество не должен знать, что мы сегодня были в замке, поэтому я просто потребую, чтобы тебя осмотрел императорский лекарь, - продолжил бормотать герцог, скрываясь в портале.  – Трое не могут так жестоко с нами поступить!

Сначала Демьен собирался переместиться сразу к Его величеству, потом решил, что не стоит. Лучше зайти, как все – через дверь и  только после приглашения императора.

Конечно, монарх благоволит Варийскому, но лучше не злоупотреблять, мало ли чем Его величество может быть занят?

Как в воду глядел – в приёмной его продержали целых полчаса.

- Что-то случилось? – император  выглядел спокойным, но не расслабленным.

- Ваше величество, мне срочно нужен Главный целитель, - отрапортовал герцог. – Моей супруге нездоровилось, но вместо Гостара явился другой мэтр и наговорил ерунды.

- Что с миледи? – подобрался монарх.

- Думаю, небольшое переутомление, но хочу, чтобы это подтвердил знающий целитель, а не коновал, которого прислали вместо Гостара. Думаю, самое время его вызвать из отпуска или куда он там отправился. Вы говорили, что отпустили его с поводком.

- Гм…  Мэтр Гостар отлучился из Империи не просто так. Не очень вникал в суть, а вкратце – целитель отправился по важному делу, связанному с его даром. Я и отпустил потому, что мэтр убедил – без этой поездки его способности рискуют угаснуть или, в лучшем случае, сильно ослабеть. Не хотелось бы дёргать его по пустякам. Объясни подробнее, что у вас стряслось? Может быть, Гостар тут и не требуется?  Что сказал целитель?

- Говорю же – ерунду!

- ??

- Что миледи ждёт ребёнка. Я был с женой всего один раз! Она не может быть беременна, лекарь неуч! Именно поэтому я требую осмотра знающим целителем.

Император откинулся на спинку кресла и внимательно осмотрел герцога. Увиденное ему явно не понравилось…

- М-да, согласен, причина важная.  Ты прав, лучше Гостара никто не разберётся, - с последними словами Его величество  нажал на камень одного из перстней, украшающих его  руки.  Несколько секунд ничего не происходило, пока на ковре вдруг не материализовался насмерть перепуганный мальчишка.

- Что за? – император был явно удивлён. – Ты кто такой? Где мэтр? Ты стащил кулон?

- Дяденька, не убивайте! Я ничего не крал! Тот дяденька сам мне подарил этот амулет, сказал, что на счастье, а у него ещё есть. Честно-честно! – завопил мальчишка, падая ниц.

- Откуда ты? – рыкнул император.

- Селение Корта, Полуденное княжество, - прорыдал мальчик. – Дяденька, я не обманываю! Тот дяденька сам мне дал кулон, сказал, мол, не смотри, что камень выглядит простой галькой. На самом деле он принесёт тебе счастье! И дал денег. Я всё отработаю, только не убивайте!

- Грах подери, - отреагировал монарх. – Эй, кто-нибудь! Заберите мальчишку, отмойте, накормите и смотрите, чтобы не сбежал. Головой отвечаете!

Как по мановению руки появилась стража, и подкидыша унесли, невзирая на его вопли и сопротивление.

- Гостар не просто так выпросил отпуск, - задумчиво произнёс император. – Вот и от телепорта избавился. Не хочет, чтобы его вернули. Интересно, чем он занимался в последний день перед уходом?

- За весь день не поручусь, но знаю, что он посещал герцогиню, - мрачным голосом произнёс Демьен. – Мою жену тошнило, она чувствовала слабость и головную боль. Мэтр осмотрел её, прописал отвар, который немедленно помог. И велел больше отдыхать.

- Да, я вспомнил. Гостар зашёл ко мне, рассказал про миледи и тут же потребовал отпуск. А я не связал эти два события воедино… Значит, он что-то такое обнаружил у миледи, что предпочёл потерять моё расположение, лишь бы не находиться поблизости от твоей герцогини…