- Никогда нельзя открывать все карты, тем более, когда отправляешься в логово к грахам, - мрачно произнёс Демьен.  – Твоя защита отзеркалила, а раз Торель бил на поражение, то он не выжил.  Кто тебя видел в замке? Прислуга? Дворецкий? Целитель?

- Никто не видел. Его светлость перенёс нас в какую-то отдельную комнату, где стояла большая кровать. А когда он умер, я так испугалась, что не удержала силу. И поскольку в тот момент я думала только о том, чтобы оказаться подальше от замка и в безопасности, то магия перенесла меня к няне.

- Хорошо, - глухо произнёс Демьен и без сил опустился на кровать.  – Я же предупреждал, чтобы ты никому не верила! Дениз, как ты могла? Ладно, если тебя с ди Торелем на самом деле никто не видел, то есть шанс… Вставай! Мы немедленно возвращаемся во дворец. Представим  так, будто ты его не покидала, и всё это время провела в спальне.

Мужчина выдернул жену из одеял и поставил на пол.

- Ты в одной сорочке! Впрочем, если ты ещё не вставала, то ничего другого на тебе и не может быть надето. Иди ко мне, я заверну тебя в свой плащ, и сразу переходим!

- Ты не ответил, - Дениз не сопротивлялась, но промолчать не смогла.  – Его светлость говорил правду – император собирался подложить меня под него?

Демьен отвёл глаза в сторону.

- Потом поговорим, сейчас нам необходимо вернуть тебя во дворец. Прижмись ко мне!

Машинально Дениз выполнила приказ.

Они очутились во дворце, в своей спальне, и герцог уложил её в кровать, будто куклу. Впрочем, она именно куклой себя и ощущала. Внутри всё заледенело, не хотелось ничего слышать, не хотелось разговаривать.  Демьен ничего не отрицал! Ведь мог сказать всего одно слово – нет! – и всё было бы ясно. Но  муж ушёл от ответа, а сейчас хлопочет, создавая видимость, будто она всё это время находилась в кровати.

Значит, брат императора не обманывал, значит, её муж и Его величество на самом деле договорились…

Трое, за что?

Они оказались в незнакомой комнате.

Дениз нахмурилась – герцог перенёс её в свои собственные покои? Но почему? Хочет испортить её репутацию? Но ведь он и сам женат, и, насколько она знает, его супруга тоже находится во дворце!

- Где мы? – спокойно поинтересовалась она у мужчины.  – Проводите меня до двери, мой муж уже, наверное, проснулся и не понимает, куда я пропала.

- Ваш муж, миледи, порталами отправился в…  В общем, неважно, куда. Это государственные дела. Раньше обеда его и не ждите, - ухмыльнулся ди Торель. – Вы у меня в гостях. Не переживайте, вас никто не обидит!

- В гостях? – подняла бровь Дениз, быстро осматривая помещение. – Но в гости приходят добровольно, а я не припомню, чтобы вы меня приглашали, и я дала своё согласие.

- Но как же! Я спросил – перенести ли вас в покои? Вы сказали – да, - снова ухмыльнулся герцог.

-  Поняла, - медленно произнесла герцогиня. – Вы не назвали – в какие именно покои, а я посчитала, что речь о покоях кронпринца, которые  временно занимаем мы с мужем. Что ж, спасибо за урок. Впредь буду внимательнее. Пожалуйста, верните меня туда, откуда взяли.

- Куда спешить? Варийский не вернётся раньше чем через шесть часов, зачем вам скучать в одиночестве? Уверяю вас – я гостеприимный хозяин. Если гости не испытывают моё терпение.

- Герцог, вы забываетесь! Немедленно выпустите меня! – она быстро осмотрелась:  на окнах защита, на двери – тоже. Но если Его светлость оставит её на пять-десять минут, она должна успеть! Нет, но каков наглец, а?

Дениз несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Нервничать нельзя, магия может выйти из-под контроля, оправдывайся потом перед Его величеством.

- Непременно, миледи, как только получу то, что мне было обещано!

- И что же? – Дениз оглядела себя. – Мой плащ? Ботинки?

- Вас.

- Герцог, думайте, что говорите! Сомневаюсь, что моему мужу и вашей жене понравятся такие заявления. Про себя я вообще молчу. И император. Думаете, он одобрит ваше поведение? – стало страшно – что собрался сделать этот ненормальный??

- Так именно император, мой родной брат, и выбрал меня на роль отца вашего ребёнка. И ваш муж этому не препятствовал, - самодовольно улыбнувшись, заявил герцог. – Что – не знали? Правильно, вы и не должны были знать. Надел бы личину Варийского и сделал вам крошку-сына.

- Вы… вы лжёте! – Дениз стиснула кулачки и отшатнулась от ди Тореля. – Демьен не мог! И Его величество…

- Дурочка, - герцог резко перешёл на ты и сменил тон с покровительственного на жёсткий. – Ты – воздушница, а у меня сын – воздушник. От Варийского, скорее всего, родится водник, а Империи нужны воздушники. Всё просто, миледи!  Ладно, это всё лирика, а время идёт. Сейчас ты сама, добровольно, ляжешь со мной в постель. Обещаю, что буду нежен, и тогда тебе всё понравится. После всего я верну тебя во дворец, и мы оба забудем про это свидание.

- Мы не во дворце? – ахнула Дениз, проигнорировав смелое предложение мужчины. – Где мы?

- Конечно, не во дворце! Там слишком много лишних взглядов, зачем нам портить тебе репутацию?  Идём, - мужчина грубо дёрнул Дениз за руку, направляясь к кровати. – Через два часа в коридорах будет полно прислуги, и твои горничные могут обнаружить, что ты пропала. Поторопись, я хочу наслаждаться, а не гнать на всех парусах.

- Где мы? – повторила вопрос герцогиня, выдернув руку и отступив к стене. – Я подниму такой шум, что сюда сбегутся все, кто находится поблизости!

- Я перенёс нас в свой замок, и в эти покои никто из слуг не сунется, даже если ты будешь кричать. Впрочем, я поставил полог, поэтому, сопротивляясь, ты только  разозлишь меня, но  не спасёшься от моей постели.

- Не подходите! – Дениз выставила руки, отметив, что на пальцах собралось достаточно искр.

- Дура, я же сказал, что буду нежен! Тебя мне обещали, а потом  вдруг брат передумал. Но так не делается, поэтому, хочешь ты или не хочешь, меня не интересует. Я тебя получу во что бы то ни стало! Повторяю, сопротивляясь, ты только усугубляешь свою участь.

- Мой муж вас убьёт! – отступать дальше было некуда, она упёрлась в стену, а герцог продолжал подходить.

- Брата императора? – хмыкнул ди Торель. – Отца наследника трона? Мне ничего не будет, а вот твоя жизнь окажется загублена. Варийский не сможет простить тебе измену, ведь я заявлю, что всё случилось по добровольному согласию, поэтому не будь дурой – не сопротивляйся, и тогда никто ничего не узнает!

От страха Дениз бросила в герцога заклинание заморозки, но что-то  напутала, и вместо того, чтобы покрыться льдом, герцог насквозь промок.

- Ы!!!! Охренела?!!! – взревел мужчина и в один шаг очутился прямо напротив съёжившейся  девушки.  Одним взмахом собрал со своей одежды всю воду и небрежно отбросил её в сторону.

На ковре расплылась лужа.