- Ты не ответил, - девушка не понимала, почему он так себя ведёт, и не могла удержаться, чтобы снова не задать мучающий её вопрос.

- Потом, Дени, - устало отозвался герцог. – Не забывай, что сказали целители – тебе нужен полный покой и положительные эмоции. Я запечатал двери, но в них уже ломятся наши слуги во главе с твоей няней. Схожу, успокою их, а ты постарайся поспать.

- Ты обещал, что мы поговорим, - напомнила девушка, чувствуя, что её на самом деле клонит в сон. Странно, вот только была бодра, а сейчас веки стали такие тяжёлые, что сами закрываются!

- И обещание сдержу.  Но сначала ты хорошенько отдохнёшь, потом тебя осмотрит Тавис, а потом уже поговорим. Если на тот момент ничего из ряда вон не произойдёт.

- Ответь хотя бы на один вопрос – я знаю, что тебе нужен наследник, но ты совсем не обрадовался, узнав, что я беременна. Ты не хочешь, чтобы матерью  твоего наследника была я? Почему? Зачем тогда на мне женился?

- Ты задала мне целых три вопроса, - тихо ответил Демьен. – Но на один отвечу – я  больше всего на свете хочу, чтобы ты родила мне наследника, а потом, года через три-четыре, ещё одного. Всё, отдыхай! Если что-то понадобится, колокольчик для вызова прислуги  слева от тебя. Няню пустить?

- Не надо, - Дениз чувствовала, что сейчас отключится, к чему няне переживать, сидя рядом со спящей воспитанницей? – Я сама позову…

Герцог вздохнул, глядя на уснувшую жену.

Да, усыпил, но так надо. Это для её же пользы, в конце концов!  Дени подверглась нападению, видела смерть насильника, сама создала портал,  тут ещё и новость о беременности, и грязный язык ди Тореля! Утопил бы его, если бы мерзавец  не успел самоубиться ранее. И уж такой лёгкой и быстрой смерти он бы герцогу не подарил, заставил бы выть от боли и страха, умоляя себя прикончить!

Сжав кулаки, Варийский обвёл взглядом спальню – всё ли в порядке, ведь он сейчас оставит спящую без присмотра… А вдруг Дениз станет плохо и она не сумеет позвать на помощь? Нет, так дело не пойдёт! Значит, няню он пропустит. Конечно, старушка не в меру бойка и навязчива, но искренне любит Дени, лучше неё никто не проследит, чтобы девушка выспалась, а потом хорошо поела.

Объяснив няне  задачу, герцог проводил старушку в спальню к жене, ещё раз настрого приказал не будить её и не тормошить, а сам отправился в свой кабинет.

Нужно было собраться с мыслями и поговорить с Тависом. Целитель осматривал Дени, но ничего про беременность ей не сказал. Почему? Не заметил? Исключено. Тогда в чём причина его молчаливости?

Лекарь прибыл почти сразу, как получил вестник.

- Милорд?

- Входи, Тавис. Ты догадываешься, зачем я тебя позвал?

- Узнать о состоянии миледи, я полагаю, - спокойно ответил целитель. – Её светлости я ничего не стал рассказывать, оставив это на ваше усмотрение.

- И?

- Как я озвучил ранее – с миледи всё в порядке, но необходимо поберечься.  И чтобы никто от незнания не натворил дел, я строго наказал любое питьё и еду, прежде чем дать Её светлости, сначала показать мне. Ну, пока вы не разрешите обнародовать весть о положении герцогини.

- Понятно, - Демьен побарабанил пальцами по столешнице. – То есть ты увидел, что моя супруга ждёт ребёнка?

- Да, конечно. Срок маленький, но зародыш крепкий и сильный, раз чётко идентифицируется уже в три недели, - произнёс целитель. – Если позволите, то я посоветовал бы никому не сообщать о состоянии герцогини. А повышенное внимание к её здоровью, пище, питью и остальному, можно списать на перенесённое  в позднем возрасте раскрытие дара и недавнее магическое истощение.

- Почему?

- Вы знаете, какие слухи ходят вокруг рода. Если люди узнают, что Её светлость понесла, то кто-то порадуется, а кто-то из ваших недоброжелателей может воспользоваться удобным случаем, чтобы навредить ей. Или вовсе убрать.

- Всё так серьёзно? Но кто рискнёт бросить вызов Варийскому? – Демьен и сам собирался оставить новость в тайне, но ему стало интересно, какие аргументы приведёт Тавис.

- У каждого могущественного высшего мага обязательно есть недоброжелатели. Видимые – враги, и невидимые – те, кто пакостит исподтишка – мелкие завистники и неудачники.  Большинство так и будут ненавидеть издалека, призывая на вашу голову кары Троих, но кто-то может  попробовать нанести удар, узнав, что у вас появилось слабое место.

- Да, я понял и нахожу этот совет разумным, - кивнул головой герцог. –  Мэтр, на вас лежит забота о здоровье миледи.

- Разумеется. Глаз не спущу!

Целитель ушёл, а герцог ещё некоторое время сидел, глядя в пустоту и пытаясь осмыслить произошедшее.

Ему всё больше и больше казалось, что он совсем не управляет своей жизнью, а это им управляет кто-то свыше. Трое? Но зачем им гибель этой девочки? Сначала благословили брак, впервые за столько лет, и вдруг…

И вздрогнул, поймав мысль.

Так вот почему беременность наступила с одного раза! Боги подстраховались… А он-то был так уверен в том зелье, что до последнего не верил в наличие ребёнка! Что ж, если Братья так решили…

Мужчина встал, ударил кулаком в стену и зашипел от боли в сбитых костяшках.

Он был уверен, что у него есть время, выторговал у величества отсрочку и обещание помочь в поисках, а Трое вели свою игру, не принимая во внимание желания людей.  Если ему не изменяет память, одна из первых жён погибла, будучи на первом месяце, то есть у Дениз уже начался отсчёт, и когда грянет гром – никто не знает!

Нужно действовать! Ещё и этот Торель! Как только о гибели герцога станет известно, император мигом выбросит из головы Варийских. По крайней мере, пока не выяснит, от чего умер грахов Дерье. А времени у них с Дениз и так всего ничего.

Демьен похолодел, вспомнив причины смерти первых жён – ведь невозможно предсказать и предусмотреть абсолютно всё! Разве что  запереть Дениз, но и тут не укараулишь – проклятье непременно найдёт лазейку! Можно и в стакане утонуть или крошкой подавиться – не убережёшься, если вмешиваются такие силы.

Но он не согласен потерять жену! Категорически!

Значит, ему по-прежнему нужно выиграть время, чтобы иметь возможность найти условие и снять проклятье. Ну и что, что другие главы рода его не нашли, значит, у них не было по-настоящему серьёзного стимула, а у него он есть! Но нет времени. Если бы Дениз не забеременела… Если бы боги не вмешались,  он берёг бы её от зачатия, и за три года перевернул бы горы и осушил моря, но решил проблему! Но сейчас…

И замер, поражённый мелькнувшей догадкой.

Все женщины погибали, будучи беременными, как это случилось с той самой несчастной, которая наложила на род проклятье.

Демьен помнил, что одна женщина – жена пятого герцога, которую тот любил без памяти,  прожила дольше других, потому что забеременела не сразу. Видно, муж догадался о связи беременности и скорой смерти,  и жену берёг, не допуская зачатия. А сам  искал, как снять наговор. Да вмешался случай или боги…  В любом случае, пятая герцогиня прожила почти десять лет, пока не забеременела.