- Почему же ты допустил беременность, если знал, чем она мне грозит?  Спрашивать, почему ты вдруг передумал приносить нас в жертву не стану, это сейчас неважно, –  Дениз выглядела спокойной, но сжатые добела кулачки и бледность кожи выдавали её волнение.

- Я не допускал! Перед консуммацией выпил зелье, но оно почему-то не подействовало. Скорее всего, это шутка Братьев, ведь они благословили наш брак. Я не ожидал подвоха, иначе бы подстраховался ещё кое-чем, но зелье раньше никогда не давало осечек!

- Почему же ты не рассказал мне всё сразу? Зачем тянул, громоздил ложь, хитрил и прятался?

- Потому что я не имел права рассказывать жене  о проклятии до наступления беременности, на этом стоит блок, я не смог бы и слова произнести! А потом… потом думал только о том, как сохранить тебе жизнь! Дени… прости…

Мужчина снова двинулся к ней, но герцогиня опять отошла, выставив перед собой стул.

- Нет, Демьен, не подходи! Я тебе больше не могу доверять, что бы ты мне не сказал, как бы ни клялся! Ты уже не раз пользовался моим доверием для достижения своих целей, поэтому – нет!  Как ты правильно заметил – боги благословили наш брак. И раз они нейтрализовали зелье, если, конечно, ты его на самом деле пил, - герцог вскинул голову.

- Я его пил!!!

- Тем более, - хладнокровно продолжила Дениз. – Раз Братья сделали всё, чтобы мы зачали этого малыша, я не дам его убить!

- Но тогда вы с ним погибнете вместе! – в отчаянье вскричал герцог.

- Подсовывая мне зелье, ты не думал, что женщины гибнут и от выкидыша тоже? – заметила герцогиня.

Демьен похолодел  - о такой вероятности он не подумал. А ведь Дени права – чем не несчастный случай, в результате которого гибнет и первая жена и первенец? О, Трое…

- Вижу, что не думал, - покачала головой женщина. – Сейчас я не хочу и не могу тебя видеть. Пожалуйста, освободи от своего присутствия эти покои, сюда переедет моя няня.  Дай мне три дня, чтобы подумать и прийти в себя от новостей. Три дня, в течение которых я не желаю тебя видеть и слышать.  А потом я сообщу, что решила.

- Хорошо. Дениз, я…

- Ни слова больше! Необходимые мне зелья и отвары няня будет готовить сама, распорядись, чтобы в комнатке горничных поставили печь и принесли всё необходимое. Еду готовить нам обеим будет тоже няня, предупреди на кухне.

- Дени, это лишнее, здесь никто не хочет тебе навредить!

- Если это, - девушка показала взглядом на флакон с зельем, - не навредить, то мне страшно представить, что со мной станет, если кто-нибудь пожелает  нанести мне вред! Итак – мы живём здесь с няней, питаемся  отдельно и то, что она приготовит. Без моего разрешения сюда никто не входит. Три дня, Демьен!

Магический кот, выросший до размеров коня, возник сзади герцога, ухватил того за шиворот и потащил вон.

Демьен попробовал сопротивляться, но магия жены удвоила усилия, и герцог вылетел в коридор, больно приложившись о стену. Напоследок магия ощутимо ранила его в плечо, будто какой-то зверь укусил, и двери в покои громко захлопнулись.

Была ли она потрясена?

Наверное да, но не настолько, как надо бы. Видимо  где-то в глубине души она всё время ожидала от герцога чего-то подобного. То ли холодный приём сказался, то ли некоторые недомолвки и странности, которые обратили на себя внимание ещё на стадии выбора именно её в жёны для целого герцога. Слова бывшей невесты Демьена упали на уже подготовленную почву, и то, что наговорил ей спятивший от вседозволенности брат Его величества, дало уверенные ростки. А поступок Демьена просто  ещё раз подтвердил, что всё всерьёз. Что бы там муж ни вещал, как бы – по его словам – не изменил к ней отношение,  герцог просто-напросто принёс её в жертву. Да, не из прихоти или от злобности натуры, а ради рода, ради тысяч людей, но от этого ни капли не легче. Жизнь-то у неё одна, да, по сути, она ещё и не жила толком! И тут – умирать ради жизни незнакомцев, которые уже через месяц после гибели и не вспомнят о Дениз? Нет, она не согласна!

  Второй день добровольного заточения подходил к концу, а девушка  не могла ни успокоиться, ни  найти решения – что же ей делать дальше?

Как Демьен и пообещал, им с няней оставили эти покои в полное распоряжение, оборудовали зельеварню и по первой просьбе доставляли всё, что бы  ни попросили. Герцог не лез к ней с беседами, не маячил под окнами - Дениз не один раз проверяла - не пытался напомнить о себе. Однако муж, несомненно, обретался где-то неподалеку, разумно не попадаясь ей на глаза.

Что девушку удивило – няня, выслушав версию герцога, которую ей передала воспитанница, неожиданно встала на его сторону. Не в том смысле, что поддержала попытку избавиться от малыша, а в том, что приняла эти объяснения и нашла их  убедительными.

- Дени, птичка моя, это же мужчина! Они все такие – прямые, как палка, причём, палка сухая, которую невозможно  согнуть, только сломать. Герцог испытывает к тебе чувства, это несомненно, только по известной мужской неуклюжести, не умеет их нормально выразить. Вот и заботу с защитой проявил так, как сам разумеет. Посоветоваться же с умной женщиной ему в голову не пришло.

- Со мной посоветоваться? – удивилась Дениз. – О чём – как лучше избавиться от нашего ребёнка?

- Я говорю – с женщиной, то есть – со мной! – няня покачала головой. – А ты ещё сама ребёнок, что ты там насоветуешь, если жизни не видела?

- Няня, объясни!

- Это уже не важно, зачем говорить о том, что уже никогда не произойдёт? Тебе сейчас нужно думать о будущем.  Я переживаю из-за проклятья…

- Няня, я вчера весь день читала всё, что Де… герцог передал, и знаешь, что заметила? Все жёны погибали внезапно и чаще всего, из-за несчастного случая. То есть, если я буду очень беречься, не садиться на лошадь, не лезть в  озеро, не гулять под высокими деревьями,  есть шанс избежать фатальных стечений обстоятельств.  А ты присмотришь за моим питанием и здоровьем! С левой стороны замка есть пристройка – видела её?

Няня отрицательно качнула головой.

Потом посмотришь. Так вот – она не очень большая и, главное, одноэтажная, без лестниц. Я думаю, что нам надо перебираться туда. В этой пристройке не меньше десяти помещений, мы отлично разместимся. Мне хватит пары комнат – спальни и, назовём её гостиной, ещё одна будет для тебя. Потом комната, где разместим кухоньку, купальня, комната для стирки и ещё – для прачки и горничной

- Зачем?? Чем тебя не устраивают эти покои?

- Тем, что из них так просто не выйдешь – сколько лестниц надо преодолеть! А совсем не гулять восемь месяцев я не смогу. Ты поможешь мне сохранить малыша?

- Конечно, Дени, сделаю всё, что в моих силах! Но, может быть, Его светлость не так уж и не прав, решив пожертвовать одним, чтобы спасти жизнь тебе и будущим детям? Срок маленький, я уверена, что могла бы предотвратить возможные последствия выкидыша…