— «Тоже мне! Да ничего бы у него…» — с немеркнущим желанием развить очередной виток теорий продолжил пререкаться рыжеволосый агент, но тут случайно заметил за спиной у напарника двух хаас-динских женщин и прервал своё телепатическое сообщение.

Стараясь особо не озираться по сторонам, эти женщины вышагивали слишком ровно и чинно для своей обычной, родной манеры поведения, изо всех сил, видимо, стараясь походить на сентусских городских дам. Однако опытных глаз агента было не обмануть.

— «Ты чего?» — буркнул немного напрягшийся напарник. Однако в следующую секунду и сам догадался по реакции рыжеволосого, что в сети его натренированного внимания попалась кое-какая рыбёшка.

Между тем две подозрительные хаас-динки подошли к какому-то ветхому домишке и, перебравшись через изрядно выгнувшийся наружу декоративный заборчик, направились к двери. Постучав в неё два раза, женщины отошли и стали спокойно ждать, немного озираясь по сторонам. Вскоре их впустили внутрь.

— «Вроде бы что-то есть… Не уверен, — „телепатировал“ рыжеволосый агент, нисколько не стремясь переходить на официальный спектр „канала“ и легонько стукнув напарника по предплечью. — Пойдём прогуляемся вон до той халупы».

— «Как? Без вызова группы?» — ответил сослуживец, однако рыжеволосый оставался достаточно уверен в себе, чтобы не слушать его.

— «Из нас двоих только я участвовал в зачистке по „Отбросам“. Так что молчи! К тому же я вроде бы узнал одну из них. Ту, что постарше. Видел её во время облавы на склад. Но тогда многие из них разбежались сразу же после того, как цель угробила отряд Свегнера, и до того, как туда прибыли наши парни. В общем, если не спалим их новую сходку, то уж точно позабавимся сегодня вволю. Не дрейфь! Мы всё ещё действуем по инструкции Занозы-Вена».

Вскоре оба агента уже околачивались рядом с домом, пытаясь ненавязчиво заглянуть в окна, но те, как назло, были предусмотрительно занавешены. Тогда, решив особо не мешкать, замаскированные сотрудники КСС просто проделали то же самое, что и хаасдинки, перемахнув через заборчик и постучавшись в дверь в схожей манере. Ожидая стандартных при подобных операциях затруднений, вроде дополнительного пароля, агенты уже приготовились использовать магию. Но им, как ни странно, повезло. Загадочные обитатели дома не стали заставлять их ждать, и дверь перед «псами короны» раскрылась почти сразу же.

Как только это произошло, рыжеволосый стремительно ворвался внутрь и одним махом сшиб с ног невысокого мальчугана, который как раз и впустил его. В то время как второй агент спешно принялся водить палочкой по прихожей, стремясь взять на прицел другие возможные цели.

— КСС! Никому не двигаться! Дом окружён нашими сотрудниками, — отчётливо и не в меру повелительно прокричал рыжеволосый, хотя в пределах его видимости оставался пока лишь один обескураженный мальчик.

— Это проверка. Но не нужно усугублять ситуацию, — предусмотрительно добавил к его словам второй сотрудник. — Мы на спецзадании.

Тут со двора раздались какие-то скрипы, словно отворилась ещё пара дверей. А вслед за этим одновременно из дощатого наружного туалета и давно прогнившего сарая появилось сразу двое крепких мужчин. Держа в руках устаревшие палочки, работающие от произнесения нужного заклинания, а не от кристаллов, эти люди достаточно мастерски определили свои цели. Правда, специально натренированные для таких ситуаций агенты оказались куда проворнее.

— «Тесагос крас!» — поспешно произнёс первый нападавший запрещённое к использованию обычными гражданами заклинание магического снаряда.

Однако пока его слова вырывались изо рта, стоявший ближе к выходу агент КСС успел выпустить из своей палочки сразу два парализующих заклинания, которые попали в тела обоих мужчин во дворе. А его напарник проделал то же самое ещё с одним внезапно появившимся человеком внутри дома. В итоге снаряд единственного задействовавшего магию нападавшего пролетел всего-навсего в пяти сантиметрах от плеча рыжеволосого, но так и не задел его.

Таков был неутешительный финал для довольно неплохо спланированной, но всё-таки изначально обречённой на поражение засады. В итоге обе хаас-динки, едва осознав, что их замысел провалился, с криком попытались выбраться наружу через заранее незапертые окна.

— Ты гляди-и! Ждали нас, выходит, твари! Успели тут до нашего прихода спрятаться, — прокричал рыжеволосый, поскольку его слух всё ещё не пришёл в норму после стремительно пророкотавшего рядом магического снаряда. Да и просто по старой привычке ведя себя в подобных ситуациях исключительно самоуверенно.

— А говоришь, участвовал в зачистке. У них тут подземные каналы идут между домами! Все наши об этом знают, — ответил ему второй агент и ринулся догонять иноземок.

— Не забудь, что их нужно сначала допросить, Винн! А то эти ещё полчаса отходить будут, — задорно подначил товарища рыжеволосый и тоже бросился в погоню за женщинами, перепрыгивая через тела упавших экстремистов.

Однако хаас-динки, как выяснилось, уже довольно юрко протиснулись в окно и теперь бежали что есть мочи по заднему двору дома, надеясь перебраться через заборчик раньше, чем их настигнет карающая рука столичного правосудия.

Не замечая, что по основной дороге медленно катится одинокий экипаж, сопровождаемый по обочинам несколькими рыскающими туда-сюда собаками, беглянки в какой-то момент едва не наскочили на него, решив во что бы то ни стало пересечь улицу. Правда, стоило им ринуться под колеса, как управлявший экипажем кучер легонько подёрнул поводья, и кобыла на удивление быстро и послушно остановилось, а собаки отбежали назад.

— Стоять, а то стреляю! — донесся до женщин из окна дома грозный крик.

— Просим, гюрех-аши! Помохги, а? Очень надо! Он гонится за намы! — затараторили враз хаас-динки перед кучером, путая родные и чужие слова в одном непрерывном потоке стонов.

Однако управлявший лошадью старик лишь недобро посмотрел на них.

— И чего? — буркнул он обеим иноземкам. Но, завидев в руках преследующего их мужчины палочку, нахмурился.

— Остановите их, мистер! Я из регулярной стражи, а эти женщины — члены подпольной анархической группировки, — прокричал престарелому кучеру агент, немного приврав, чтобы не выдавать своей маскировки. За спиной у него уже маячил рыжеволосый напарник, который также целился из окна в женщин своей палочкой.

— Они по виду — так обычные рабочие девки. Пускай, что не наши. А вот вы на стражников чего-то не очень смахиваете, — совсем уж по-деревенски прохрипел им в ответ старик, чем сразу же вывел обоих агентов из себя.

— Послушайте! — громко отозвался рыжеволосый, отдёрнув раздражающую занавеску. — Мы работаем под прикрытием. Так что либо вы оказываете содействие страже, либо пойдёте с ними как соучастник.

При этих словах женщины даже попытались спрятаться за преградившую им дорогу лошадь, но очередной крик «Стоять, не то стреляю!» живо прервал их жалкие усилия на полпути.

— А вы и правда каике-то там из этой группировки? — с долей любопытства в голосе уточнил у женщин старик.