Громилы чешут в затылках и на следующий день убивают Соню.Вот так обстояло дело. Деньги предназначались не Лене Гладышевой, кстати, онаиспугалась почти до беспамятства, увидев ассигнации. Единственное, на что онанадеется: купюры подсунула глупая Дарья Васильева, которая не раз пыталасьоказать ей материальную помощь. Она едет к тебе выяснять отношения. Собственноговоря, это все.

– Что-то у тебя концы с концами не сходятся, – протянула я.

– Да? Почему же?

– Говорил же, Милена боится ездить на кладбище, чтобы невстретиться с Олегом, а она явилась при мне к Вениамину!

Дегтярев оттолкнул чашку:

– Воды из-за тебя нахлебался по уши! Майя Хвостова явиласьтуда к своему мужу, Вениамину.

Я подскочила:

– С ума сошел, да? Милена – это Майя Хвостова, и она же,по-твоему, жена директора кладбища? Совсем офигел!

– Нет, дорогуша, – ухмыльнулся полковник, – это ты ничего непоняла.

– Сам же сказал, что Милена Титаренко превратилась в МайюХвостову?

– Это ты заявила, я только начал фразу: «Милена Титаренковышла замуж и стала…»

– Маей Хвостовой!!!

– Вот опять поперек батьки в пекло лезешь! Нет, МайяХвостова давным-давно жена Вениамина. Они с Миленой знакомы много лет, обеподходят друг другу, обе – подлые бабы. Майя в курсе многих дел Милены, это онаподсказала ей идейку с «могилой», а денежки Приходько подружки поделилипополам. Правда, когда Милена вышла замуж, она отдалилась от Майи, ей неслишком хотелось, чтобы перед глазами маячило напоминание о прежней жизни…

– Погоди-погоди, – бормотала я, – но Майя уверяла, будто еесупруг жутко ревнивый – то ли поэт, то ли писатель.

– И ты ей поверила?

– Ну, в общем…

– Дорогая моя, – с жалостью произнес полковник, – люди частоврут, намного чаще, чем ты полагаешь. Вениамин Хвостов работает на кладбище.Можно мне договорить?

– Да, конечно, извини.

– Милена не зовет Майю на свадьбу, с ее стороны вообщеникого нет, на бракосочетании присутствуют лишь друзья жениха. Но спустянесколько лет, когда у Титаренко уже подрастает сын, муж приводит жену вресторан, где сотрудники Дома моделей Сизова отмечают день рождения приятеля.Там Милена и сталкивается с Майей, которая работает у Гарика шляпницей. Абуквально через месяц речь заходит о полумиллионе долларов! Милена и Майямигом…

– Стой! – заорала я. – Муж Милены работал у Сизова?

– До недавнего времени – да.

– А почему Олег так доверял Милене?

– Вот, – удовлетворенно кивнул Дегтярев, – я все ждал, когдаже ты догадаешься задать сей вопросик! Да потому, что она для негоединственная, любимая женщина, которую он ждал всю жизнь, мать его сына Алешки.

– Ты хочешь сказать, – потрясенно протянула я, – что…

– Да, – припечатал приятель, – Милена Титаренко, выйдя замужза Олега Гладышева, поменяла фамилию и отбросила первый слог от своего имени,она стала Леной Гладышевой, интеллигентной, гостеприимной хозяйкой, сотрудницейжурнала.

Чувствуя, что у меня начинается мигрень, я схватила приятеляза руку.

– Но она же искала Олега! Мы ездили вместе с ней по гадалками экстрасенсам!

– Сплошное притворство. Гладышева изображала убитую горемжену, великолепно зная, что Олег живет на кладбище.

– Но мы ездили с лопатой по Подмосковью!

– Правильно, она отводила от себя подозрения, старалась изовсех сил. Кстати, помнишь ее день рождения?

– Конечно, пятнадцатого октября.

– Вот-вот, Лена тогда так бойко отплясывала, что у меняцарапнуло на душе: еще года нет, как муж пропал, и такое веселье. Правда, я незаподозрил ничего плохого, просто подумал: «Хорошо, наверное, что я не женат,вот и Лена уже забыла Олега».

– Нинка Расторгуева сказала то же самое, – прошептала я, –но ведь она про всех гадости говорит! Мне и в голову подобное не пришло! Олегей так доверял!

Дегтярев кивнул:

– Да, и сразу сообщил о деньгах. И тридцать первое декабряГладышева провела совсем не так, как потом тебе рассказывала. С утра Олег уехална работу, потом, взяв деньги, подхватил на дороге жену, она сказала, что хочетвместе с ним съездить в Ложкино. Вот так-то. Олег никогда бы не посадил вмашину, где лежал кейс с такой суммой денег, никого из посторонних, он вообщебы никого не взял с собой из осторожности. Но Лена! Любимая жена, его второе«я». Нет, все-таки хорошо, что я остался холостяком, все бабы – дряни, – резкозаявил Дегтярев, потом встал и произнес сквозь зубы: – Да, кстати, купи бутылкуэтому инспектору ГИБДД Михаилу Андреевичу Нестеренко.

– «Пончику»?

– Да.

– Зачем?

– Как ты думаешь, почему убийца не успел увезти тебя изакопать в тихом месте?

– Не знаю, не подумала об этом.

– Похоже, ты вообще мало думаешь, – окрысился Дегтярев иснова сел. – Нестеренко спас тебе жизнь. Он опытный работник, всю жизнь надороге. Парень в «БМВ» ему не понравился, правда, документы у него были впорядке и нарушений он не совершил. Но у некоторых сотрудниковправоохранительных органов развивается «чувство преступника». Вроде перед нимобычный человек – приветливый, открытый, – а на душе кошки скребут, ивнутренний голос шепчет: «Ох, не тот он, за кого себя выдает». Нестеренко,правда, сначала отвлекся, поймал нарушителя, но потом, когда ты уже уехала,прокрутил в голове ситуацию еще раз, вспомнил твою фразу про Ложкино и решилподстраховаться. Перед поселком имеется пост, вот туда он и сообщил координаты «БМВ»и «Пежо».

– Меня на этом посту великолепно знают.

– Правильно, многих других жителей тоже, дорога тупиковая,туда сворачивают изо дня в день одни и те же автомобили. А Михаил Андреевичочень нервничал, вот один из патрульных, сев на мотоцикл, и поехал за тобой.Успел как раз вовремя. Ты уже лежала в багажнике, скрюченная. Так чтоотблагодари Нестеренко. Кстати, он испытывает к тебе самые светлые чувства.Даже приехал в больницу и привез фрукты.

Я судорожно вздохнула. Друга можно найти и на большойдороге, несмотря на то, что он инспектор ГИБДД, а ты нарушитель. Дегтярев хмуросмотрел на меня. Преодолевая тошноту, я прошептала: