– У тебя эпилепсия, – внушает ему Веня, – ты упал вприпадке, и все, позабыл прошлое начисто.

Олег верит Вениамину, а что ему остается делать? Текучестькадров на кладбище большая, многие могильщики трудятся здесь не больше месяца.В конце января Веня выгоняет старых работников, нанимает новых, и те абсолютноуверены, что вместе с ними роет могилы бывший заключенный, а ныне бомж ПавелРогачев. Веня усиленно спаивает Олега, покупает ему водку в надежде на то, чтоГладышев превратится окончательно в алкоголика. Олег живет на кладбище, вконторе. Спит на диване, моется в туалете, ест лапшу быстрого приготовления иназывает Вениамина и его жену своими благодетелями. Он абсолютно уверен, чтоявляется бывшим зэком, и не устает кланяться директору, который пригрел его,дал жилье и работу. С Миленой он не встречается. Она боится приезжать накладбище. Впрочем, у нее полно других проблем. Через неделю после похищения денегона решила избавиться от Федора Мыльникова. Глупый Николай Махов, считающийприятеля своим братом, растрепал ему про полмиллиона долларов, похвастал, чтоскоро уедет вместе с любимой женщиной за границу, и тем тоже подписал себесмертный приговор. Сначала Милена собиралась просто исчезнуть из жизни Николая.Настоящего адреса ее парень не знает, нового имени и фамилии тоже. Ну явится онв Гриднев переулок, налетит на Настю, которая скажет, что Милена тут давно неживет. Махов глуповат, расстроится, конечно, поубивается, да успокоится. А вотМыльников не такой: хитрый, изворотливый, жадный. Еще найдет Милену.

Титаренко наливает в бутылку технический спирт и вручаетНиколаю вместе с сумкой продуктов:

– Сходи к Федору, сегодня Рождество, выпей с другом, он намсильно помог.

– Правильная мысль, – радуется наивный Коля и несет смертьприятелю.

Впрочем, он и сам должен умереть, потому что бутылка былаодна, а Милена не предупредила подельника, что ее содержимое опасно. Но Маховаспас случай. Восьмого января ему предстояло идти на собеседование, Колепредложили новое место работы. Он хоть и думал, что скоро уедет с Миленой заграницу, но от большой зарплаты решил не отказываться. Вот поэтому-то, выставивводку на стол, Махов и сказал:

– Слышь, Федька, не обижайся, только пивка глотну чуток,водяру не стану. А то завтра дыхну на начальницу и получу пинка, подумает, чтоя алкоголик.

– Не хочешь – не надо, – обрадовался Федор, – мне большедостанется!

Ему и впрямь досталось все. Бутылку Мыльников выпил сразу,быстро опьянел и свалился на стол. Николай, не думающий ни о чем плохом,оставил друга спать и ушел. Коле рано вставать, собеседование начинается вдевять, а еще надо побриться, прилично одеться, доехать до места…

То, что Федор умер, Махов узнает не сразу, информациядоходит до него через несколько дней. Коля страшно расстраивается, и тут емузвонит Милена. «Узнав» о кончине Мыльникова, она начинает причитать:

– Вот ужас-то! Вот горе! Ты, Коленька, смотри никому нерассказывай, что водку принес! А то еще навесят убийство на тебя! Как же так!Вот и верь после этого магазинам!

Окажись на месте Махова нормальный, здравомыслящий мужик,ему бы очень не понравилось поведение Милены, или, по крайней мере, он могнасторожиться. Но, повторяю, Коля очень глуп и поэтому не сомневается ниминуты: Федор по ужасной случайности выпил паленую водку.

Следующая жертва Милы – сам Коля. Любовник представляет длянее опасность. Она понимает, что он не пойдет в милицию, но по своей глупостиможет сболтнуть про водку сестрице Вере, которая всегда терпеть не могла Милу.А уж Верка побежит куда следует. Поэтому Милена перезванивает Николаю иговорит:

– Знаешь, мне очень страшно.

– Что случилось? – пугается тот.

– Пока ничего, – фальшиво вздыхает любовница, – только вдругя умру, внезапно, как Федор!

– Типун тебе на язык, – пугается Николай, – что за глупостьв голову пришла?

– Жизнь такая, – грустно вздыхает Мила, – сейчас ты есть,через пять минут нет тебя. Вот что, Коленька, давай сегодня встретимся, хочутебе кое-что рассказать.

Махов прибегает на свидание. Милена ведет его на стройку,указывает пальцем в мостки и говорит:

– Поднимись наверх.

– Зачем? – удивляется он.

– Хочу показать тебе, где спрятан кейс с деньгами, –поясняет злодейка, – а то вдруг со мной что-то случится, ты никогда и неузнаешь, куда я положила доллары.

Любой другой человек как минимум удивился бы. Прятатьполмиллиона «зеленых» на стройке? В месте, где постоянно толкутся посторонниелюди? Что может быть глупее?!

Но Коля, не задумываясь, поднимается по мосткам. На серединепути он оглядывается и кричит:

– Ты где?

– Ступай пока один, – преспокойно отвечает Милена, – мосткихилые, двоих не выдержат. Я через пару минут двинусь.

И Махов продолжает подъем…

Дегтярев замолчал и принялся вертеть в руках ложечку.

– Она подпилила доски, – подсказала я.

Александр Михайлович кивнул:

– Похоже на то, но сейчас она уверяет, будто случилосьнесчастье. Якобы доска сама провалилась, гнилая была… Только вот как рядом струпом оказалась бутылка водки?

– Ну это просто, может, она у него была в кармане!

– Может быть, может быть, – пробормотал АлександрМихайлович, – только наши специалисты уверяют, что бутылочка не падала сбольшой высоты, ее швырнул человек примерно метр шестьдесят ростом. Не станувдаваться в подробности, но ребята все четко объясняют: на сколько метровдолжны были разлететься осколки, ну и так далее. Получается, что кто-то подошелк трупу и бросил рядом поллитровку. Догадайся с трех раз, как зовут этогочеловека?..

Собственно говоря, это все, – добавил через пару секундполковник, – деньги поделены между Вениамином с супругой и Миленой. Хитраятроица понимает, что пока ими пользоваться нельзя, и просто хранят банкноты,выжидая, когда пройдет два года с момента исчезновения Гладышева. Такой сроккажется им вполне подходящим, за это время все должны забыть об Олеге. Так бы оно,наверное, и случилось, не вмешайся ты в эту историю.