— Этот сад делали веками мои предки, — не без гордости сказал Дримли, когда мы проходили по усыпанным желтым песком дорожкам. Каждое поколение мастеров трудилось над своим деревом и теперь такого богатства нет ни у одного короля.

— Прикольно, — ответила я, посасывая палец. — А у нас вместо таких художеств раньше везде Ленин стоял. Тоже считалось произведением искусства.

— Должно быть, это был великий король, если его везде ставили, — сказал Дримли.

— Может быть, только он был против королей… Наверное, поэтому его и ставили везде, так как не могли определиться — кого из королей предпочесть.

— Ты удивишься, милый, но в ее стране этого мужчину даже хоронить отказываются. Законсервировали и теперь показывают, как диковину, — сказала Маньяра, держа под локоть Дримли.

Король удивленно вскинул брови:

— Какое страшное наказание — не иметь спокойствия после смерти… Хотя, думается, что этот человек заслужил его. Справедливый народ у Марины.

— Давайте лучше поговорим о вас — почему свадьба? Почему похищение? Почему все это? — я обвела руками все вокруг, украшенное разноцветными ленточками, которые не шевелились, так как ветра в замершем времени не наблюдалось.

Маньяра посмотрела на Дримли, а тот в ответ на нее. Плюшки-ватрушки, если это были не взгляды влюбленных людей, то я готова была съесть полу своей мантии. С солью, конечно, а то могла появиться изжога. И как они успели так быстро влюбиться?

— Все просто — я увидел ее в зеркале Провидения. Увидел еще когда был мальчишкой и всю жизнь искал ее, — улыбнулся Дримли.

— Что за бред ты несешь? — увернулась я от застывшей каменной ветви невысокой сосны. — Какое зеркало Провидения? Ты можешь так Маньяре на уши присесть, но я тебе вряд ли поверю.

— Я знал, что не поверишь, поэтому и позвал в сад. Мы как раз и идем к нашему зеркалу. Не мотай головой — ты не знаешь, отчего отказываешься. Только трое из людей заглядывали в зеркало цвергов и это очень помогло им в выборе жизненного пути. Насколько мне помнится, головы их потомков до сих пор украшают короны. Маньяра упросила меня показать тебе зеркало Провидения, так как по ее словам тебе не мешает заглянуть в свое будущее. А я не могу отказать своей милой невесте, — после этих слов Дримли притянул к себе Маньяру и поцеловал ее ладошку.

Эх, прямо как в бразильском сериале, где главная героиня — обаяшка, главный герой — симпатяжка и наступает развязка, где они, после всевозможных бед и лишений, сливаются в брачном союзе.

— Так значит, ты увидел Маньяру и поэтому искал ее везде… — напомнила я о том, что хотела бы узнать о причине такой скоропостижной свадьбы.

— О да, искал… А когда дозорные донесли, что увидели похожую девушку возле подножия Черных гор, я не смог удержаться и похитил ее, — король почему-то потер правый глаз.

— Ага, а я так зарядила ему пяткой в глаз, что он смог им видеть только спустя неделю, — улыбнулась Маньяра.

Я помотала головой. Нет, я понимаю, что разгадка где-то близко, но про какую неделю он говорит, если мы только вчера ложились все вместе?

— Да-да, Драконья слеза позволяет заморозить время на любой срок, — ответил Дримли на мой удивленный взгляд. — Тебе кажется, что прошла всего лишь секунда, а для нас прошло полгода. Целых полгода жизни вдвоем, в царстве застывших фигур.

— Он взял меня измором, — сказала Маньяра. — Марин, закрой рот, а то вдруг время вернется к своему привычному ходу и туда залетит муха?

Так вот почему они так быстро сговорились. Пока мы шли, Дримли в красках рассказал о том, как он приручал Маньяру, даже показал шрамы от укусов. Рассказал, как день за днем завоевывал ее сердце и как наступил тот миг, когда Маньяра наконец согласилась на свадьбу и сказала, что тоже любит короля цвергов.

Они бродили между застывшими цвергами, Маньяра некоторых пинала, а некоторым пририсовывала усы и синяки под глазами. Они жили, и король каждый день признавался ей в любви, каждый день делал небольшие подарки, каждый день умолял ее поговорить с ним. Спустя полгода он все-таки махнул рукой и сказал, что готов отпустить Маньяру, если она так и не смогла полюбить его. И в этот момент Маньяра не захотела уходить…

Да уж, мой бывший муж тоже долго около меня околачивался, прежде чем я согласилась стать его второй половинкой. Но вот один момент в их отношениях не давал мне покоя…

— Маньяра, а как же твой Билл? Что будет с ним?

Девушка вздохнула. Легкая грустинка показалась в уголках ее черных глаз, но тут же умчалась прочь, когда белые зубы показались в улыбке.

— Билл остался в прошлом. У нас с ним нет никакого будущего, поэтому я предпочитаю о нем больше не думать. Сейчас у меня есть Дримли и мне кажется, что я нашла свою судьбу.

— Но как же Академия? Как же Симпатир и герцог?

— А что Академия? Выпускница получает возможность выйти замуж за короля. У меня же получается сдача всех четырех курсов экстерном. Я уже получила главный приз — зачем мне заморачиваться дальше? А с Симпатиром и герцогом… Марин, это не моя война. Я думаю, что ты справишься сама, а мы если что поможем. Ты только свистни, мы на помощь придем.

Теперь пришла моя очередь вздыхать. Да, Маньяра права — зачем ей хлопоты и заботы далекой Академии, если сейчас начинается новая жизнь? Пустячные проблемы с Похотуном и Фендюлятором кажутся такими мелкими и пустыми, что о них можно забыть и выбросить из головы. Это всего лишь маленькая Академия, где выпускниц забирают короли.

Это всего лишь то, чем я живу последнее время…

— А мы почти пришли, — сказал Дримли и показал на домик из камня, напоминающий белый гриб.

Действительно, неровные стены, приплюснутая крыша — все напоминало царя грибного мира. Может, этот домик специально так стилизовали, а может у создателей просто в тот момент возникло жгучее чувство голода, и они не смогли придумать ничего лучшего.

— Марина, зайди туда и ты увидишь свою судьбу, — сказал Дримли. — Я много раз заходил туда, но видел лишь то, что вижу сейчас — свою очаровательную невесту рядом с собой. Возможно то, что ты там увидишь, поможет в противостоянии с Похотуном.

— Марин, не обижайся, что меня не будет рядом. Это единственное, что я могу сделать для тебя и для Симпатира, — Маньяра взяла меня за руку и потянула к домику.

— Не единственное. Ты еще можешь уговорить своего мужа отдать нам Драконью слезу, — уперлась я на месте.

— Милый, мне удастся тебя уговорить? — Маньяра скорчила мордочку кота из мультика про Шрека.

Дримли сурово нахмурился, но в его глазах плясали веселые чертенята.

— Да, удастся, милая. Для тебя мне ничего не жалко. Попроси подарить тебе звезду с неба, я только спрошу — тебе ее в оправе или без? Попроси подарить любую страну Стратуина, я только спрошу — тебе с жителями или без? Попроси что угодно, и я исполню это без раздумий. К тому же в этом году мои подданные нашли новый камень, так что старый я с легким сердцем могу отдать, — лукаво усмехнулся Дримли. — А в чем прелесть Драконьей слезы — ее можно только подарить, силой и обманом забрать нельзя. В таком случае камень теряет силу и становится простым алмазом.