Великан подумал еще две минуты, потом кивнул.

— А чо? Вроде нормально все обосновала. Если отгадаете, то так и быть, впрягусь за вас перед клопами.

— Какими клопами? — не поняла Агапа. — На нас вроде бы клопы не нападали.

— Нападут еще, — шепнул невидимый суслягух. — Вот как пройдете на второй курс, так и ощутите всю радость жития среди обывателей нашего мира. А пока что он имел ввиду цваргов.

— Наедут еще, — подтвердил слова суслягуха великан. — Им дай только наехать. На меня не наезжают, потому что я на них сесть могу и тогда целый полк накроется одной большой и круглой…

— Давай свою загадку! — снова притопнула я. — А то нам некогда тут о твоих размерах слушать.

Великан хмыкнул, снова почесал голову (похоже, что таким жестом он запускал в действие мозговые ролики и колесики) и потом с улыбкой сказал:

— Два березовых коня по снегам несут меня. Кони эти рыжи, а зовут их… Как их зовут?

— Марина, я знаю, это пассатижи, — шепнула Агапа.

— Почему пассатижи? — не поняла я.

— Один раз на меня около дома напал насильник, а под рукой были только пассатижи, я для отца их купила. Ну, я и сжала насильнику одно место… Видела бы ты, как быстро он мчался по свежему снегу, а уж как орал… Меня до сих пор все местные коты уважают, они тогда в ноябре решили, что март наступил.

— А почему березовые?

— Эконом-вариант, денег не хватило на металлические, — пожала плечами Агапа. — Давай, говори ему, а то я побаиваюсь.

Нет, конечно же это не пассатижи. Да и где найти пассатижи для такого великана и ту силу, что их сожмет? Скорее всего это…

— Это лыжи! — крикнула я и не без удовольствия понаблюдала, как довольная улыбка сползает с лица великана.

— Да… По ходу, ты не только сильная, но и умная. Говори свою загадку, и я обязательно отвечу. А потом загадаю еще одну, побежу… победю… в общем выиграю у вас и возьму в вечное услужение! — недовольно прогрохотал великан.

Я подумала, тоже почесала голову. Свою, до великаньей не дотянешься. Оказывается, что массаж кожного покрова головы оказывает благоприятное влияние на стимулирование мозговых процессов. Я вспомнила одну из детских загадок!

— Всегда он в работе, когда говорим, и отдыхает, когда мы молчим. Что это такое?

— Такую легкую? Ты хочешь, чтобы мы снова разгадывали? — подтолкнула меня Агапа.

— Все нормально. Он ни за что не догадается.

Великан насупился, поцарапал голову до крови, пытаясь найти ответ, но в итоге скорчил рожу и произнес:

— Сдаюсь. Вы меня реально одолели. Что за разгадка?

— Это язык, — улыбнулась я и даже высунула кончик загадки наружу.

Великан хмыкнул и протянул к нам руку. Получился своеобразный живой мост, по которому запросто смог бы пройти караван. Ладонь была размером с кузов самосвала, а каждый палец напоминал вековой ствол дуба.

— Я за свои слова отвечаю. Договор дороже денег даже для великанов. Сигайте на ладонь, я оттащу вас к ущелью Неизвестности. Кстати, меня Пушок зовут. Будете смеяться над фантазией моего бати, я вас сброшу. Лады?

Мы прыгнули на бугристую площадку и дружно кивнули. Путешествие продолжилось.

Да уж, на простыне-самолете было бы удобнее, но и такое транспортное средство как Пушок нам оказалось очень кстати. Тем более, что он будет еще и нашим охранником. Приятное подспорье в деле освобождения Маньяры. Хотя мы и были настроены воинственно, но вряд ли стоит рассчитывать на Агапу, если дело дойдет до драки. А одна я вряд ли сумею всех щелобанами одарить.

— Молодцы! Красиво великана обманули. Я в вас не сомневался, — раздался над ухом голос невидимого суслягуха. — Теперь осталось всего ничего — вызвать короля цваргов на хула-хупиус, победить и вернуться домой с Драконьей слезой.

— А если мы проиграем? — прагматично поинтересовалась я.

— Подумаешь… Всего лишь проведете всю оставшуюся жизнь в ущелье Неизвестности. Делов-то.

Я махнула рукой в том направлении, откуда слышался шепот, но промахнулась. Ехидный смешок послышался метра на два дальше, чем следовало бы. На миг мне показалось, что вернулся прежний злобный суслягух…

— А он у тебя забавный, — хихикнула Агапа.

— Да? Тогда, может, поменяемся? Кстати, кто у тебя?

— У меня зубр. Мрачный, большой, рогатый. Я когда первый раз его увидела, так едва не убежала из грота. Хорошо еще, что герцог успел меня перехватить. А зубр… он фыркнул так недовольно… и прошел мимо меня к выходу. Марин, он шел по лунной дорожке и даже не проваливался в воду… Около выхода взглянул на меня черными глазами, печально вздохнул и испарился.

— А чего раньше о нем не говорила?

— Да у меня и сейчас мурашки по коже бегают. Я даже на вызывании фамильяров старалась его лишний раз не беспокоить.

Да уж, моя подруга побелела так, что ее лицо стало похоже на звездочку на фоне Черных скал. Один раз при мне Маньяра вызывала своего фамильяра, виверну. Это случилось в нашей комнате и для этой смеси динозавра с птеродактилем оказалось крайне мало места. Виверна немного поорала на нас (видимо возмущалась неожиданным вызовом — а вдруг мы ее из ванны дернули?), потом покружилась под потолком, развела хаос, разбила две чашки и вылетела в окно. Агапа тогда сказала, что не будет вызывать своего фамильяра, чтобы не нанести комнате больших разрушений. Мы согласились, так как бросились убирать оставленные виверной разрушения, а после просто позабыли.

— У тебя зубр… Классно. Не знаю, как он может нам помочь в хула-хупиусе, только если его разозлить и пустить на цваргов? Ты умеешь злить зубров? А танцевать с красным полотенцем? Ладно, если что я сама побуду тореадором.

Великан не прислушивался к тому, о чем мы болтали. Он карабкался по скалам, прыгал через пропасти так далеко, что у нас пару раз дух захватывало, двигался и что-то напевал себе под нос. Судя по бравурности, какой-то марш.

Перебравшись через очередную каменную преграду, он остановился. Перед нами открывалась широкая долина, со всех сторон огороженная скалистыми стенами. Ее делила пополам узкая, быстрая речушка, по берегу которой росли чахлые сосны и не менее чахлые ели. На другой стороне реки виднелся целый город, где черные дома вызывающе пялились на нас черными глазницами окон. Высокая стена окружала этот город со всех сторон так же заботливо, как шерстяной шарф шею детсадовца.

— По ходу, вам сюда надо. Это единственный город в ущелье Неизвестности. Я вас возле ворот оставлю, лады? А то боюсь, что клопы опять в меня начнут копьями кидаться. Мне-то наплевать, а вот куртяху опять латать придется, — прогудел великан, показывая на город.

— Подожди, а как же ты нас защищать собрался? — нахмурилась я. — Или тебе куртка важнее, чем наши нежные тела? А если в нас начнут копьями пулять?