Вот сейчас он мне напомнил уже не полицейского пса, а охотничью собаку, которая встала в стойку и показывает охотнику на дичь. Мы с Агапой переглянулись и тоже пошли к тому кустику, чтобы взглянуть на «дичь», которую обнаружил суслягух. Среди зелени валялось небольшое серебряное колечко с агатом, которое Маньяра всегда носила на среднем пальце и любила демонстрировать Джулии, когда та ее задевала.

Сейчас же на окаемке кольца темнела небольшая, запекшаяся корочка какой-то жидкости, похожей на малиновое варенье.

Вот какая еще жидкость может темнеть на ободке? Да еще во вновь открывшемся в своей прелести мира Стратуин… Вряд ли Маньяра втихаря лопала варение, причем пальцем, на котором было надето кольцо, а оно нечаянно соскочило и укатилось в заросли осоки. Маньяра искала-искала, а потом заблудилась и вообще сейчас сама нас ищет.

Нет, это самая бредовая идея, которая пришла мне в голову, после катания по лестнице многоэтажного дома в Кировском районе на лыжах. Тогда я шла на рекорд скорости и если бы не злосчастная собака, которую хозяин выпустил на седьмом этаже, то разбилась бы на фиг. А так… шок у собаки, три перелома у меня, причем два из них — лыжные. Но после этого я зареклась поддаваться «на слабо» в спокойных девичьих посиделках.

— Я думаю, что Маньяру похитили, — глубокомысленно изрек суслягух, а мы также глубокомысленно согласились.

Со стороны мы с Агапой могли показаться женским вариантом Шерлока Холмса и доктора Ватсона, а суслягуху доставалась роль собаки Баскервилей. И мы эту собаку направили по следу похитителей. Конечно же суслягух сначала воспротивился, но обещание испепелить на месте, приправленное моей злобной физиономией дало потрясающий результат — фамильяр рванул вперед, как будто я ему одно место ошпарила.

— Бегите за мной, я напал на след похитителей. Цварги первыми пошли в нападение… Маньяра достойно сопротивлялась, жаль, что вы ничего не слышали! — прокричал суслягух на бегу.

Мы могли бы поизображать из себя леди, собраться с духом, принять ванну и выпить чашечку кофе, но предпочли остаться студентками-первокурсницами и припустили за суслягухом. Мы не волновались об оставленных вещах, все равно без наших заклинаний их никто не сможет взять.

Только если сильные маги, которые могут взломать кодовые защитные комбинации. Но подобных магов-хакеров вряд ли прельщают местные безлюдные места и голые черные камни.

Единственно, о чем мы пожалели, так это о простыне-самолете, так как нам пришлось карабкаться по почти отвесным склонам, вместо того, чтобы с удобством взлететь под небеса и уже оттуда наблюдать за скачущим суслягухом.

— Если Маньяра ко… когда-нибудь скажет, что мы ее не любим, то… то я достану из кармана камень с Черных скал и легонько тю… тюкну ее по макушке, — пропыхтела я, когда попыталась зацепиться за очередной выступ.

— Я сама ее тю… тюкну, но сначала нужно найти, освободить и вернуть об… обратно, — вторила мне Агапа, которая лезла рядом и всеми силами старалась не навернуться.

Через полчаса и четыре сломанных ногтя мы забрались на первую скалу. Там нас уже ждал сидящий на краю пропасти суслягух. Он весело болтал ногами и, прищурившись, поплевывал вниз, в темноту. Казалось, что он во что-то целился. Возможно, что даже пару раз попал, так как мы слышали доносящиеся снизу проклятия.

— Кого это ты там у-умываешь? — попыталась я отдышаться.

Суслягух хмыкнул, подмигнул нам, снова куда-то прицелился и запустил вниз длинную тягучую слюну. Несколько секунд ничего не происходило, а потом донесся далекий отголосок мужского голоса, который угрожающим ором рекомендовал уроду сверху быстренько умереть и разложиться, чтобы не портить своим существованием окружающую среду.

— Кто там? — с дрожанием в голосе спросила Агапа.

— Наше транспортное средство. Или вы хотите дальше карабкаться по скалам? — резонно спросил суслягух.

Ну да, кому надо переться в следующую гору, когда после первой у меня руки стали чернее ваксы? Нам оставалось только довериться фамильяру, поскольку следующая гора была выше первой примерно в три раза.

Суслягух плевался, голос приближался, мы стояли с платками наготове. Мало ли кто там вылезет — надо быть готовыми ко всему…

Казалось бы, чем еще нас можно удивить? Мы в волшебном мире, мы хотим вызволить заколдованного ректора, мы готовимся стать королевами сказочных царств — да у нас должны вырасти стальные нервы, но нет… когда появилась огромная, лысая голова карабкающегося великана, мы с Агапой дружно взвизгнули.

Я завизжала от восторга, а Агапа с испуга. Почему я от восторга? А вот сейчас объясню.

Вы видели когда-нибудь актера и шоумена Дмитрия Нагиева? Ой, кет, не так — когда вы последний раз включили телевизор и не увидели Нагиева?

Последнее время его стало так много, что мне даже чего-то не хватало в Академии и вот сейчас я поняла — чего, вернее кого, именно мне не хватало. К нам поднимался как раз тот самый актер в роли "физрука", только увеличенный в несколько десятков раз. Огромная кожаная куртка, блестящая якорная цепь на шее… Плюшки-ватрушки, даже шрам красовался на том же месте, где заканчивался лукавый прищур.

Надо же быть таким похожим на этого актера.

Агапа же орала из-за того, что впервые видит такого здоровенного мужика и так близко. Только суслягух был невозмутим и спокоен. Он крякнул, взглянул на меня:

— Чем мог — помог. Дальше вы сами.

После этого он также невозмутимо испарился.

Человек-гора вылез на площадку напротив, утер лицо и уставился на нас. Не могу сказать точно, что он вытер — пот, слюни суслягуха или, может, умывался там, где- то во мрачной глубине.

Мы в ответ замолчали и уставились на него. Со стороны это походило на игру в гляделки. И могу даже похвастаться — я выиграла, так как Агапа сразу же жалобно заморгала, а он мигнул спустя минуту. Великан откашлялся так громко, что с соседней скалы сошел небольшой обвал, потом он заговорил: — Слышь, мухи двуногие, ну и кого из вас первой прихлопнуть?

Раздавленной я быть не хотела. Не возникало такого желания и у Агапы. Про суслягуха тактично умолчим, хотя…

У меня мелькнула мысль, как можно использовать своего фамильяра. Вот еще бы получилось это дело провернуть. Насколько мне не изменяет память — великаны во всех сказках и мифах не блистали ни умом, ни сообразительностью. На этом и стоило сыграть… Если раньше не окажусь раздавленной могучей дланью.

— Да ты с кем так разговариваешь, орясина волосьями не богатая? Если сделал себе камнями депиляцию, то можешь борзеть не по-детски? А слабо с девчонками силой померяться? Если мы одолеем тебя, то ты нас к ущелью Неизвестности попрешь. Ну, а если ты сильнее окажешься, то мы в твое вечное услужение пойдем. Я готовить буду, а Агапа стирать и убираться. Или кишка тонка?

Я прямо-таки увидела, как под мощной черепной коробкой переваливаются валуны- мысли. Великан погрузился в мыслительный процесс настолько глубоко, что сам превратился в отросток скалы. Огромный, лысый, отвратительно-харизматичный. Мы уже даже успели проголодаться, когда он наконец соизволил очнуться.