– А если он был героем? – спросила Дина. – Если сражался и не собирался умирать?

– Есть правда в твоих словах, – согласился Скриб. – Но я думаю, что еще скорее, что где-нибудь под одним из камней на той же крепостной площади закопан давно уже истлевший ларец, в котором спрятано несколько монет и какие-то памятные мелочи, цена которым по нынешним временам – грош.

– Значит, мы его и найдем, – пожала плечами Гаота.

– Да помогут вам боги, – развел руками Скриб. – И если у вас что-то получится, то я лично подойду к вашему нынешнему наставнику по магии и моему старинному другу Тиду, и скажу, что вот эти трое заслуживают зачета по магическим дисциплинам без всяких испытаний. Идет?

– Идет, – закивали все трое. – Только вы так и не сказали, как вы разносите звон колокольчика по всем классам.

– Мы это с Брайдемом сладили, – усмехнулся Скриб. – Он сидел в нынешнем классе Роута – на пятом ярусе южной башни, а я здесь – в книгохранилище. И вот я держал в руках колокольчик, звонил в него и лепил на этот звон разные заклинания. А потом выходил во двор, чтобы услышать крик Брайдема с пятого яруса, что ни демона он не услышал. Так продолжалось два дня. На третий он этот звонок услышал. Причем, последовательность, которую я применил, никто до меня не пробовал. Это мое открытие, пускай оно и было совершено случайно. Именно подобные открытия и дают одним магам преимущества над другими.

– И вы нам не откроете этот секрет? – надула губы Гаота.

– Да нет никакого секрета, – махнул рукой старик. – А есть пример того, как из смеси кислого и соленого получается вдруг сладкое. Короче говоря, берется звон колокольчика и к нему добавляется заклинание сквозняка. Простенькое и никчемное. Или, если быть точнее, звон колокольчика добавляется к заклинанию сквозняка. Оно изначально использовалось для того, чтобы определить, есть кто в комнате или нет. При особой изворотливости давало возможность подслушать, о чем в этой комнате, пусть она даже и далеко, говорят. Толку от этого заклинания чуть, поскольку отбивается оно щелчком пальцев, а то и вовсе без щелчка, то есть, пригодно лишь против какого-нибудь новичка или вовсе не колдуна. Вы его на противостоянии будете изучать, но года через два, не раньше. Есть такие заклинания, которые не для пользы, а для отметины на пергаменте, как говорят. А вот в нужной смеси – оно может и сработать. Пробуйте!

* * *

– Отлично! – расплылась в улыбке уже во дворе Дина. – Здорово ты, Гаота, насчет ключа придумала! Старик-то поверил!

– Нет, – замотала головой Гаота, прижимая к себе книгу заклинаний, в которой было в том числе и заклинание сквозняка. – Не поверил он. Считай, что он нам положительную оценку натянул. За старание. Так что, если у нас ничего не получится, то я со стыда сгорю.

– Может, и в самом деле поискать скважину для этого ключа? – спросила Йора.

– Думаю, пока что мы обойдемся без древнего ларца, – сказала Гаота. – Значит так. Начать нужно с опытов. Я сейчас засяду в каминном зале, а вы идите в комнату и спрячьте что-нибудь. И не в комнате. Да так, чтобы одна не знала, что прячет другая. А еще лучше, попросите спрятать кого-то. А мы потом попробуем это найти.

– Неправильно это, – замотала головой Дина. – Мы же знаем, что мы ищем. Так что и разыскивать мы должны то, что знаем.

– Но мы же не знаем, кто убил Оллу? – сдвинула брови Гаота.

– Как это не знаем? – надула губы Дина. – Мы не знаем имени, но кто убил – знаем. Убийца. Вот когда найдем убийцу, тогда и имя будем спрашивать. Так что надо сначала научиться искать что-то знакомое. А уж потом – думать о том, как искать незнакомое. Я спрячу свое веретено. Все равно лежит без толку.

– А я пестик от ступки! – обрадовалась Йора и тут же забеспокоилась. – Но мы еще не решили, что будем делать, когда найдем убийцу? Как защищаться станем?

– Давайте сначала найдем хоть что-то, – предложила Гаота, решительно направляясь к дому учеников. – А потом уже все обдумаем. Вряд ли мы сможем вот так легко защититься от того, кто убил Оллу. Значит, надо продумать как сделать, чтобы он не мог узнать, кто его ищет. И всего-то!

– И всего-то? – испугалась Йора.

– И всего-то, – без особой радости повторила Дина. – Дай мне слово, солнце мое, что ты не будешь колдовать на убийцу, пока мы все трое не решимся рискнуть. Единогласно!

– Я тебя не узнаю, – удивилась Гаота.

– Я сама себя не узнаю, – вздохнула Дина. – Впрочем, мы это уже обсуждали. Наверное, я взрослею. И становлюсь похожа на собственную маму.

– Каково это? – прошептала Йора. – Каково это быть дочерью ведьмы?

– Честно говоря, – прищурилась Дина, – я уже и забыла. Но зато я отлично знаю, каково быть подругой двух маленьких и пронырливых ведьмочек!

* * *

Отсмеявшись, Гаота рассталась с подругами на лестнице и открыла дверь в каминный зал. Дом учеников состоял из двух равных частей и имел два входа, хотя и был объединен общим коридором на первом этаже. Под половиной мальчиков был устроен не слишком большой, но и не маленький гимнастический зал, где можно было размяться, поподнимать тяжести или поболтаться на перекладине, чем с неменьшим усердием (а по сути – и с большим) чем мальчики пользовались девочки. Под половиной девочек находился каминный зал, в котором кроме достаточного количества кресел, лавок и столов, имелись еще и светильники, и даже полки с книгами, которые или повторяли книги в хранилище Скриба, или были, как говорил Гантанас, сочинениями легкого содержания – сказками или сборниками виршей. Понятно, что кроме этих двух важных помещений, которые вечерами объединяли учеников первого и второго потока в зависимости от их предпочтений, на том же первом этаже имелись две помывочные для мальчиков и для девочек, а над ними и над обоими залами еще шесть этажей и обширная мансарда, из которых обитаемыми были пока что только второй и третий этажи, но сейчас Гаоту интересовал именно каминный зал, и на ее счастье в нем никого не оказалось. Собственно, на это был и расчет, по свободным дням народ собирался здесь чаще всего после обеда.

В камине потрескивали дрова, так что помещение ожидаемо было наполнено теплом, поэтому Гаота тут же сбросила куртку и шапку, оставив их на столе у входа, хотя могла бы и повесить на имеющиеся у двери крючки, но ей не терпелось углубиться в сборник заклинаний. Она выбрала стол поближе к окну и раскрыла тяжелую книгу точно на заклинании сквозняка, которое и в самом деле оказалось довольно простым и даже никчемным. Впрочем, простота его была обманчива, и хотя основой его служило самое простое заклинание воздуха, на вторичных ступенях были сплетены все прочие элементы.

Вглядываясь в тщательно выписанные буквицы, Гаота вспомнила второе занятие с Тидом, которое тот провел так, словно не было ни первого года обучения всего потока, ни занятий по колдовству с Граном, с Юайсом, с Гантанасом, да и с кем бы то ни было. Он окинул класс хмурым взглядом и спросил, все ли присутствующие умеют читать. Ученики переглянулись, кое-кто даже набрался смелости и хихикнул, после чего Тид повторил вопрос и добавил: