– Кажется, они разнесли эти башни и эту крепость в груду развалин, – сказал Тис. – А потом пошли в долину.

– И это все? – спросила Кайла. – Они всех убили?

– Нет, – замотал головой Тис. – Почти всех. Но только в крепости. Одна воительница уцелела. По виду так почти девчонка. Но эти твари до долины не дошли. Она их как-то зачаровала. Начертила что-то черным мечом и они запылали. Недалеко от крепости. Но в долине все уже горело и без них.

– Вот значит как… – пробормотала Кайла и закрыла глаза.

– Это всего лишь сон, – заметил Тис.

– Всего лишь сон… – повторила Кайла, не открывая глаз, и добавила. – В котором ты увидел то, что было на самом деле. Точно в середине лета. Конец Фоскада. Необъяснимый ужас, поскольку каменные звери ожили без Камня Воды.

Она открыла глаза и уставилась на Тиса.

– А ведь именно там должен был храниться Жезл Воды. Конечно, без камня, но память сущего протянула свои щупальца к тебе, как к наследнику древней силы. Жезл был уничтожен. Во всяком случае – исчез. Камень Воды утрачен еще раньше. А ты видишь странные сны.

– Там могли быть мои родные? – спросил Тис.

– Нет, – твердо сказала Кайла. – Все твои родные уничтожены. Даже те, в ком таилось лишь дальнее родство с тобой. Уж поверь мне.

– А та женщина? – спросил Тис. – Девушка? Из моего сна? Кто она? Я ее не знаю, но она показалась мне знакомой.

– Ничего не могу сказать, – прошептала Кайла. – Я была там в начале осени. Видела и обожженные камни, в которые обратились чудовища. Видела и следы магии. Черный меч, говоришь? Не знаю… Честно говоря, я не знаю, кто был бы способен на такую магию. Да и ни единой девушки в составе охраны ворот Фоскада не было. Нет, среди тамошних воинов полно боевых девчонок, но никого из них не было на воротах в тот день и никто не способен к такой магии. Даже с учетом того, что больше половины обитателей той долины были маола. Это их долина. Была их…

– Они все погибли? – спросил Тис.

– Что? – усмехнулась Кайла. – Хочешь найти родство не по крови, так по духу? По породе?

Тис промолчал.

– Нет, – ответила Кайла. – Погиб только глава совета с большинством советников и привратный дозор. А я все не могла понять, почему эта каменная погань не разнесла ничего, кроме башен. Похоже та неизвестная девчонка и в самом деле спасла долину. Но маола в той долине теперь уже нет.

– И куда они пропали? – спросил Тис.

– Ушли, – пожала плечами Кайла. – Я застала последних. Мир не ограничивается Арданой. Они могли уйти куда угодно. Возможно, мы не увидим их никогда больше. Как мне сказали, древний договор был разорван. Ритуальные жезлы не переламываются просто так. Даже если они фальшивы.

– Договор с кем? – спросил Тис.

– Со злом, – ответила Кайла. – А то ты не знал? Маола были гвардией самого Дайреда. Не главной силой, ею оставались чудовища, которые управлялись Камнем Воды, но его гвардией, которая заливала эти земли кровью. Или вам не преподают древние летописи?

– Преподают, – прошептал Тис. – Но не так просто соотнести то, что было тысячи лет назад, и то, что происходит у тебя на глазах.

– Это точно, – кивнула Кайла и снова закрыла глаза, после чего добавила. – Я подозреваю тебя.

– В чем? – прошептал Тис и внезапно вновь почувствовал себя крохой, укрывшемся среди гнуса на болотном островке.

– В убийстве моей дочери, – ответила Кайла.

* * *

Такие дни случались неоднократно. Тис помнил их все наперечет. Когда убивали его родителей, а он лежал укрывшись каменной пеленой. Когда у него на глазах умирал наставник Дилис и объяснял Тису, как и каким образом малыш должен спастись. Когда по собственной глупости был убит кузнец Фомх, и Тис скрывался от всепроницающего взора врага всей силой своих детских умений. Когда убийца его матери прибыла в Дрохайт, где Тис то ли пережидал зиму, прежде чем отправляться в Стебли, то ли ожидал решения своей участи какими-то высшими силами. Наконец уже здесь, в Стеблях, когда преследующий его демон почти подчинил его своей воле.

И вот опять. Время спрессовалось, затвердело, замерло, а потом ожило и стало стучать его по голове.

«Я подозреваю тебя в убийстве своей дочери».

– Вы сдурели, – услышал он собственный голос.

– Нет, – услышал он ответ Кайлы. – Хотя я предпочла бы сдуреть.

– Тогда почему вы мне это говорите? – вновь послышался голос Тиса. – Рассчитываете, что я признаюсь? Упаду вам в ноги, вымаливая прощение?

– Нет, – вновь прозвучал голос Кайлы. – Я допускаю, что ты ничего не помнишь о происшедшем.

– Я был в классе, – напомнил Тис.

– Все были в классе, – согласилась Кайла. – Но не это главное. Главное то, что ты мог это сделать. Ты и еще двое.

– Кто? – спросил он и как будто пришел в себя.

Он по-прежнему сидел на скамье, разве только капли пота скатывались с его лба на глаза и повисали на ресницах. Кайла сидела напротив, сидела чуть выше воспитанника, потому что ее стул вместе со столом стоял на помосте наставника, и откусывала понемногу от яблочной дольки.

– Тебе ведь не привыкать к жестокости? – спросила она. – Гантанас сказал, что выпавшее тебе к твоим одиннадцати годам можно поделить на всех воспитанников приюта, и все равно каждому достанется невыносимый груз. Поэтому я не буду тебя жалеть. Знаешь, жалость убивает. Это конечно не значит, что безжалостность оживляет. Нет. Но те, кого слишком жалели, как правило лежат в земле. А те, кого закаляли, все еще звенят и рубят. Понимаешь меня?

– Не очень, – признался Тис.

– Со временем поймешь, – прошептала Кайла. – Дело в том, что в Стеблях есть очень-очень-очень сильные колдуны. Такие как Гантанас, Ориант, Тид, конечно, и Скриб. Да-да. Не удивляйся. Я бы и беглеца Грана к ним причислила. Есть просто сильные. Такие, как Брайдем, Деора, Капалла, Хила, Синай, Слат. Хотя и не все из них практикуют магию. Есть те, которые обладают большим потенциалом и могут стать великими колдунами, даже превзойти таких гигантов, как тот же Тид. Это Юайс, Роут, наверное, повторю в этом списке и Деору. Да и Пайсина слишком увлекается фехтованием, есть в ней точка опоры для великой магии. Впрочем, не мое дело. Сильные маги есть и среди учеников. Сильные по своей скрытой силе. Это Сиона, Мисарта, Гаота, Джор, Блас. Пожалуй, что и Фаола. Да и среди младших еще кое-кто имеется. Но если я начну перечислять тех, кто подобен скрытому зерну, тех, чьи возможности лишь назревают, у меня не хватит пальцев рук… Но то, что было сотворено с моей дочерью, человеку неподвластно. Или, скажем так, почти неподвластно. Для такой магии нужны жертвы, часы времени и утомительная подготовка, которую не скрыть. Значит, эта магия была совершена мгновенно. А такое мог сделать только нечеловек.

– И причем же здесь я? – спросил Тис.