Поклонившись друг другу, я не стала просто ждать нападения, а сразу же создала щит, который предусмотрительно удерживала одной рукой, в надежде повторить трюк Закари.

Мериада выпустила поток воздуха, от которого я покачнулась, но большую часть щит поглотил, потому я и устояла. А затем, подмигнув мне, она начала создавать воронку из воздуха, которая попросту разрушит мой щит. На создание такой крупной штуки уйдет довольно много времени, поэтому я должна просто нанести удар, и, как раз кстати, в моей руке уже успел образоваться небольшой файербол.

Пожав плечами, решила, что и его будет достаточно, затем опустила щит и резко выбросила файербол в сторону противницы. Вскрикнув от обжигающей боли, Мериада подошла ко мне, чтобы пожать руку в знак окончания боя.

О, боги, я выиграла! Поверить не могу, что это было так легко!

— Ты подруга моей королевы, — шепнула мне девушка. — Я не причинила бы тебе вреда. Мои родители воевали за нее, они, как и я, признают ее единственной.

На моем лице отразилось недоумение, и я не нашлась, что ответить, поэтому просто молча вернулась к команде, которая уже во всю ликовала второй победе за раз. А вот меня теперь не покидало чувство, что моя победа не была честной.

Следующими бились Шион Паттерс и Генриетта Гроен, но в этот раз удача отвернулась от нас и победу забрала воздушница.

Сразу после них вышли Ланна Катир и Артен Бруст. Разумеется, этот тощий заучка проиграл, мы знали, что так будет, но взяли его в пятерку, потому что он самый умный на курсе, а значит он будет нашим главным оружием в викторине.

— Ты молодец, Артен, — улыбнулась я, подбадривающе похлопав его по плечу. — Продержался полминуты, а рассчитывал всего на десять секунд.

— О, да, я превзошел себя! — посмеялся Арт, поправляя очки.

И вот, наконец, очередь дошла до Ханта, который будет биться с очередной девушкой команды воздушников — Кати Чесс.

Пока у нас равное время, но от Хантера зависит в чью сторону будет перевес.

— Удачи, — я обняла парня, а тот, отстранившись, поцеловал меня в щеку.

— Я смогу победить, ведь за меня будешь болеть ты, — он погладил меня по щеке и ушел.

Я с напряжением наблюдала за борьбой Ханта и Кати, казалось, они равны по силе, поэтому неясно было, кто одержит победу в итоге. После очередной атаки Ханта, пока воздушница была накрыта щитом, парень решил воспользоваться…бесчернильным пером!

Я не видела в правилах, что можно использовать символы в дуэли. Ох, надеюсь, Хант знает, что делает и его не дисквалифицируют.

— Эй, ты знала, что он воспользуется пером? — ко мне подошел Зак.

— Понятия не имела, — покачала я головой, продолжая завороженно смотреть за боем.

Кати тоже сильно удивилась, увидев в руках Хантера перо, поэтому решила усилить щит. Знаки рисовать гораздо быстрее, чем формировать айербол.

Победно ухмыльнувшись, Хантер дорисовал на ладони знак и под ногами воздушницы начала расползаться кипящая лава. С визгом, Кати сняла щит и отскочила от того места, где недавно получила сильные ожоги.

Все присутствующие охнули. Но только не от того, что переживали за Кати, один пузырек живой воды ей быстро залечит раны, а за то, засчитают ли победу Хантера.

— Впервые соперник решил использовать перо в магической дуэли! — вещал ректор сразу после того, как убедился, что Кати в порядке. — В правилах игры нет указание на использование пера, но и запрета нет, поэтому…За смекалку и верное применение знака, выигрывает Хантер Утор!

Мы, как и болельщики по ту сторону портала, взорвались аплодисментами и визгами. Парни свистели и выбрасывали в воздух огненные шарики, которые тухли, едва касаясь земли.

— Первый тур завершен! — оглашал результаты лэр Бусьер. — Команда огневиков лишилась двадцати секунд в финале, а команда воздушников тридцати! После десятиминутного перерыва мы продолжим наше испытание, перейдя ко второму туру — битве на мечах! Как и было озвучено ранее, участники выступают в той же последовательности, что и в первом туре.

Я жутко переживала, и не смогла утаить это от команды.

— Не дергайся, Айв, ты справишься, — улыбнулся Закари.

— Зак, ты так только больше давишь на нее, — вмешался Шион. — Если не справишься, ничего страшного. Ты уже отбила нам десять секунд, за это уже спасибо.

— Ну да, ты же не смог! — съязвил Зак.

— Парни, не ссорьтесь, — подал голос Хантер. — Мы все равно одержим победу в викторине, ведь у противников нет Артена!

Хантер, смеясь, потеребил Арта по волосам, а тот улыбнулся. В континентальной академии этот парень ни с кем не общался, точнее с ним никто не хотел найти общих интересов. Обучаясь на одной специализации, мы сблизились, но не настолько, чтобы называться друзьями. Однако сейчас у Артена они появились. Надо же, Академия Четырех Стихий дала нам все, чего мы так жаждали. Как и писали в книгах, это действительно прекрасное место.

Во втором туре сегодняшних соревнований нам предстояло сражаться без использования магии. Победитель прибавляет своей команде одно право на ошибку.

Десять минут пролетели незаметно и вот я уже наблюдала за тем, как Зак борется на мечах со своим противником. Бой шел не меньше двадцати минут, противники были равны, но все же победу одержал Зак. Он в команде-то из-за своей хорошей физической формы, а в викторине он, увы, полный ноль.

Настала моя очередь и я уверенно вышла на поле. Когда я пожимала руку сопернице, она вновь обратилась ко мне.

— Я позволила тебе выиграть в прошлом туре, но я поняла, что оскорбила тебя своим поведением, прости, — ее извинения звучали искренно. — Поэтому сейчас я не стану поддаваться.

— Это правильно Медиада, — улыбнулась я. — Если я и проиграю, то сделаю это с достоинством. Ты хороший противник и я надеюсь на честный бой.

Девушка улыбнулась мне в ответ, и мы взяли мечи со стойки.

«Оу, тяжелый» — пронеслось в моей голове прямо перед тем, как Мериада нанесла первый удар.

Я смогла уклониться, но девушка уже вновь заносила меч над моей головой.

Не знаю, сколько раз я перекатывалась по полю, но встать так и не смогла. Она была слишком быстрой. Но, собравшись, я сделала-таки кувырок назад и встала на ноги. Следующий удар удалось парировать. С той секунды и завязался настоящий бой, а не «перекатывание» от противника.

Я ни разу не смогла ее атаковать, а только лишь оборонялась. Она и вправду была хороша. А вот я не успела научиться владеть мечом.

Я начала уставать, и все больше старалась уйти от удара, чем парировать его и, наконец, Мериада уронила меня на лопатки, подставив острие к груди.

— Победу одержала команда воздушников! — оповестил комментатор.

После оглашения результата, Мериада подала мне руку и помогла подняться с земли. Встав на ноги, я покачнулась и поняла, что неслабо приложилась головой.