— Я знаю, — он крепче прижал меня к себе. — Я тоже люблю тебя.

— Но вдруг мы с тобой ошиблись? Что, если мы не созданы друг для друга и со временем наши постоянные ссоры убьют нашу любовь?

— Не убьют, — я почувствовала, как он отрицательно покачал головой. — Потому что их больше не будет. Хотя нет, я обещаю тебе, что они будут, но ссориться мы будем из-за того, какой галстук мне надеть на очередную официальную встречу, или как мы назовем нашего первенца.

Я медленно подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза, от его слов, мое сердце периодически пропускало удар.

— Ссоры — неотъемлемая часть жизни. Если мы ссоримся, это значит, что нам не все равно. Если ты найдешь пару, которая справляется без ссор, то знай, что в ней нет ничего искреннего. В таких парах кто-то один всегда притворяется, подстраивается под другого. Ну, разумеется, кроме Ханны и Дерека, их отношения вообще не поддаются никаким законам логики.

— Это точно, — улыбнулась я. — Наверное, они настолько одинаковые, что не сговариваясь, делают все вместе, в один момент.

— Да, их пара особенная, и это хорошо, — Себастиан потерся щекой о мои волосы. — Но это не значит, что мы должны быть, как они. Мы не должны смотреть на других, не должны слушать никого, мы должны сами строить свое счастье, понимаешь? Только тогда у нас все будет хорошо.

Я была полностью согласна с ним. Даже не так, я всегда думала также, но вслух этого не произносила. А то, что он высказал то, что у меня на уме, позволило понять, что мы не такие разные, как мне казалось.

— Я хотел сделать это немного иначе в этот раз, — Себастиан отодвинулся от меня и посмотрел в глаза. — Возможно, когда мы будем на каникулах, на своем прекрасном зимнем континенте, но мне кажется, не стоит тянуть больше. Я не хочу, чтобы ты размышляла о правильности своего выбора, я хочу, чтобы ты сделала его прямо сейчас. Потому что я свой уже сделал.

Себастиан медленно поднялся со скамейки, чтобы тотчас опуститься на одно колено передо мной.

От удивления, я приоткрыла рот и во все глаза наблюдала за его дальнейшими действиями. Я даже не дышала в этот момент.

— В прошлый раз все это было не правильным. В прошлый раз в твоих глазах была ненависть, поэтому я не мог надеть на тебя настоящее фамильное кольцо моей бабушки, — Бас достал из кармана голубую бархатную коробочку, и ко мне вернулась возможность дышать, только делать я это стала очень часто.

Он взял мою руку и снял с нее кольцо, надетое в прошлый раз, которое представляло собой серебро с небольшим белым камнем.

— Это кольцо символизирует всю боль, которую мы причинили друг другу, все разочарования, которые нам пришлось стерпеть и все самое плохое, что случилось и могло бы случиться с нами, — он говорил, а я больше не могла сдержать счастливую улыбку, которая сквозь слезы радости продолжала расширяться. — И мы просто выкинем его.

Подтверждая свои слова, парень встал на ноги и забросил его куда-то вглубь леса. От неожиданности я зажала рот ладошками. Бастиан вновь опустился передо мной.

— И теперь всего этого больше нет. Нет ничего плохого, есть только наша любовь, чистая и настоящая, — Бас открыл коробочку, и я охнула: кольцо было просто прекрасным. — Я спрошу тебя вновь, только теперь искренно. И, если ты ответишь согласием, я буду знать, что ты приняла окончательное решение.

Он сделал паузу, а я уже знала ответ. Все сомнения разом улетучились, я знала, что так все и должно было быть. Только это и правильно в моей жизни. Именно это решение.

— Я хочу любить и оберегать тебя всю свою жизнь. Ты станешь моей женой? — он с надеждой посмотрел в мои глаза, а я ни секунды больше не раздумывая, опустилась рядом с ним и крепко обняла.

— Да! Ну, конечно, да! — радостно прошептала я.

Себастиан поднял меня на ноги и я, впервые за эти несколько дней, увидела по-настоящему счастливую улыбку. Мне даже казалось, что он вообще никогда прежде так не улыбался.

Пока мы возвращались в общежитие, мои мысли постепенно возвращались к реальному положению дел, стирая улыбку с лица.

— Все это бессмысленно, да? — шепнула я.

— Что именно? — недоуменно посмотрел на меня Бас.

— Все это. Наши переживания, мы…Мне отведено не так уж и много времени…

— Не смей говорить так! — Себастиан резко остановился и, развернув меня к себе, удержал за плечи. — Никогда не говори так! Ничего в этой жизни не бывает бессмысленно. А ты и я состаримся вместе. С тобой ничего не случится, как и с остальными. Мы выиграем эту войну.

Улыбнувшись, больше ничего не сказала, а когда пришло время расходиться по разным общежитиям, я обняла Бастиана и шепнула ему на ухо: «К тебе кого-то подселили?».

— Нет, — парень недоуменно смотрел на меня, а я хитро улыбалась.

— Может, наконец, скрепим нашу помолвку, как полагается?

Айви.

Наконец, настал день второго этапа соревнований по Нуллану, и я ужасно нервничала. Довольно странно нервничать из-за каких-то соревнований, когда знаешь, что скоро умрешь. Видимо, в этом наша суть: жить здесь и сейчас.

Мудрые старцы так и не ответили на запрос о аудиенции, но Чарльз уверяет, что совсем скоро они откликнутся. Мне же кажется, что они просто боятся впускать нас в свою обитель, где они защищены от всех. Чак был там однажды и рассказал, что попасть к ним можно только порталом. Ах да, и обитают они на острове желаний. Как оказалось, единственном месте, которое не перестанет существовать после конца времен. Странным образом этот остров находится вне времени и пространства, и самая главная его особенность отнюдь не в том, что там нет никаких предрассудков и правил, а в том, что там никто не стареет. В месте, над которым не властно время, можно жить вечно со своими любимыми и не думать о завтрашнем дне.

Там можно не думать ни о чем, даже о том, что Крах может вырваться из Бездны и погубить всех. Признаться, у меня мелькала пару раз мысль попасть туда и остаться навсегда. Забыть о своем предназначении, обо всех проблемах и просто остаться живой. Вместе с Чаком и всеми, кто мне дорог.

Но, похоже, когда боги работали над нами, создавая оружие против Краха, они исключили понятие эгоизма из наших разумов. Я просто не могу обречь всех на гибель, даже несмотря на то, что большую часть времени, большинство пьюров причиняли мне боль.

— Айви! — окликнула меня счастливая Шарлотта. — Хотела пожелать тебе удачи перед соревнованиями!

— Мы ведь соревнуемся с воздушниками сегодня, — усмехнулась я. — Ты не хочешь поболеть за своих?

— Они просто имеют силу, подобную мне, а ты мне как сестра, поэтому, нет, не хочу! — смеясь, заметила девушка.

С тех пор, как они с Себастианом по-настоящему обручились, она вся светится от счастья, как и ее, громадных размеров, кольцо, точнее лазурит на нем переливается в солнечных лучах.