— Согласен, — поддержал его Вихров. — Если быя съел таблетку, которая всего меня здорово обезболила, я бы первым деломподелился этим фактом с владельцем таблеток. Кроме того, эта потеряннаяэтикетка… Если она действительно была, стоило всего лишь запомнить названиелекарства и позже приобрести его в аптеке, а не воровать из чужого шкафчика.

Мила победно посмотрела на сестру. Та посчитала, что будетизлишним спорить со следователем, поэтому промолчала.

— Но где этого прохвоста теперь искать? — вслухподумала Мила. — Неужели он убежит навсегда без своих новых лыж?

Ольга поглядела на нее уничижительно, но снова промолчала,потому что на руках у нее не было ни одного козыря.

— Скоро появится Константин, — самодовольно сказалБорис, — он наверняка придумает что-нибудь умное.

— Послушайте! — внезапно вспомнила Мила. —Вот какая у меня еще есть информация! Некоторое время назад у моего мужа вофисе появились две коробки, оклеенные желтой лентой. В них что-то гремело,похожее на пузырьки с таблетками. Он очень беспокоился за эти коробки и, когдав здании начались учения по гражданской обороне, велел шоферу Володе Мешковувынести их наружу и забрать к себе на дачу.

Она замолчала и посмотрела на Вихрова.

— Вы предлагаете мне вызывать вашего мужа надопрос? — живо отреагировал тот. — На основании того, что в коробкахчто-то гремело?

— Да, глупо… — согласилась Мила. — И все-таки —откуда у Николая этот пузырек? И где вся партия?

Звонок в дверь заставил всех оживиться.

— Это Николай! — закричала Ольга.

— Это Константин! — одновременно с ней выкрикнулБорис.

— Это мои люди! — пояснил Вихров.

А Мила сказала:

— Это может быть кто угодно.

Через минуту выяснилось, что приехал взволнованный шоферОрехова Володя Мешков. Завидев его на пороге. Мила сначала страшно испугалась,подумав, что тот каким-то образом узнал о ее проделках. Однако вид у Мешковабыл вовсе не воинственный, а, напротив, поникший и даже жалкий.

— Вы только не волнуйтесь, Мила! — начал он,сжимая кепку в руках. — В вашего мужа только что стреляли…

— И что — попали? — с жадным любопытством спросилавыглянувшая из-за плеча Милы Ольга.

— Пуля его только задела. Но он безумно растерян,расстроен и хотел бы вас видеть.

— А почему нас? — удивилась Ольга.

— Не вас, Милу, — пояснил Мешков. — Вчера унего дома был скандал… Столько неприятностей сразу. Шеф думает, что он теперьзнает, кто стрелял. Мы выковыряли пулю из стены. Может быть, это такая же, чтопопала в вашу подругу.

«Лариса? Леночка? — лихорадочно думала Мила, натягиваякуртку. — Неужели все сейчас разъяснится? Поверить не могу! И какие мыслиу самого Ильи?»

— Оставайтесь пока здесь, я позвоню! — велела МилаОльге, выскакивая за дверь. — Может быть, мы это дело дожмем еще сегодня!

У нее появилась уверенность, что события движутся к концу иразвязка невероятно близка.

— А теперь, Володя, расскажите толком, чтопроизошло! — потребовала Мила, когда они с Мешковым спустились вниз изабрались в машину.

— Да я не знаю! — извиняющимся тоном ответил тот,заводя мотор. — Босс позвонил мне с дачи и велел привезти вас. Но сначалапередать то, что я сказал.

— С дачи? Он что, провел ночь за городом?

— Да нет, он сбежал туда под утро, когда скандал затих.

— Ах, скандал… — смущенно протянула Мила, памятуя, чтоэто она науськала Ларису. Вероятно, та сообщила об этом всем, кому смогла.

— Я постараюсь держать километровсемьдесят-восемьдесят, тогда мы быстро доедем, — попытался приободрить еешофер.

— Боже мой, я так волнуюсь! — пробормотала Мила,ломая пальцы.

Володя Мешков расценил ее слова по-своему:

— Конечно, все-таки мужа чуть не убили!

Подняв глаза, он тревожно посмотрел в зеркальце заднеговида. На некоторое время в салоне повисло молчание.

— А что это за дорога, по которой мы едем? — наконецпоинтересовалась Мила, озираясь по сторонам.

— Я так всегда езжу, — пожал плечами Володя.

— Но ведь это совсем другое шоссе!

— А там дальше можно свернуть, вы не волнуйтесь, Мила,я уже столько лет за рулем!

Он снова посмотрел в зеркальце и быстро отвел глаза.

— За нами что, кто-то гонится? — не выдержалаМила, оборачиваясь всем корпусом назад. Чтобы сделать это ловчее, онаотстегнула ремень безопасности.

— Да нет, с чего вы взяли? — ответил Володя, ноМила ему не поверила. Он слишком сильно беспокоился.

— Учтите! Если это за мной, то у нас могут возникнутьсерьезные неприятности. Лучше не делать вид, что ничего не происходит, аподготовиться.

— Как? — коротко спросил Володя.

— У вас оружие есть?

Тот отрицательно помотал головой:

— Послушайте, Мила, неужели вы в самом деле думаете,что дойдет до стрельбы? Прямо на трассе?

— Почему бы нет? В мою подругу стреляли не где-нибудь,а на шоссе.

— Черт, мне это не нравится. Ше?? не сказал, что вамможет угрожать опасность. А то бы я все по-другому обставил.

— Володя, а вы в армии служили?

— Да, на флоте. Вот, поглядите, настоящий моряк! —Он потянул вверх рукав куртки и показал якорь, вытатуированный назапястье. — Бывалые люди сразу секут, что к чему. Морячком называют.

Мила вздрогнула, а потом непроизвольно затаила дыхание.Скосила глаза и посмотрела на Мешкова еще раз, очень внимательно. Затеммедленно обернулась назад, чтобы лучше разглядеть вещи на заднем сиденье. Так иесть! Сначала она заметила их краем глаза, но теперь убедилась, что интуиция еене подвела. На сиденье лежало длинное пальто Орехова, а сверху — его же шляпа.

«Значит, это не Илья приезжал за Викой Ступавиной в тотдень, когда она исчезла! — подумала Мила с радостью и одновременно сострахом. — Это был Мешков! Но зачем он тогда переоделся под Орехова?Наверное, чтобы отвести от себя подозрения. Потому что Вика…» Она не успеладодумать до конца эту мысль, когда ее перебила следующая: «И точильщик ножейсказал про него: „морячок“. Я подумала, это из-за того, что он пробороздиллужу. Но, вероятно, старик заметил якорь на его руке в тот момент, когда Мешковподнимал и грузил в машину Викины вещи. И едем мы сейчас не на дачу Орехова, ана дачу Мешкова. Я узнаю дорогу. Боже мой, он привезет меня туда и шлепнет! Новедь его видело столько народу! На что он рассчитывает? Или у него уже простоне осталось другого выхода?»