и невесты, — Дейлен подошла к Тайлин и встала рядом с ней, касаясь плечом плеча диа. Эта явная поддержка тронула Тайлин до глубины души.

— А вот диа Миам наотрез отказывается составить мне компанию, — приложил руку к сердцу в притворном огорчении Кейсо. Губы диа Миам тронула легкая улыбка. Кейсо, подойдя к Тайлин, взял у нее подарок и, затем, взяв у трисы Неры ее пальто отнес все к свободному стулу. Трис Эйс, мучительно долго наливавший вино для Неры, наконец-то повернулся от стола, протягивая бокал трисе. На подарок он даже не взглянул.

— А танцы не для жениха и невесты будут? — садясь на выдвинутый для нее Эйсом стул, Нера окинула всех веселым взглядом и сделала глоток.

— Превосходное вино, диа Тайлин. Что за сорт и урожай?

А ты, конечно же, и не знаешь.

Нити от Эйса и Неры тянулись друг к другу, словно пальцы рук. Маг едва заметно прищурился и его нити отшатнулись-отплыли назад.

— Думаю, это лучше спросить у Эйса. Мы решили, что за выбор вина будет отвечать он, — добродушно отозвалась Тайлин. Счастливая невеста, обсуждавшая приготовления к вечеру со своим женихом.

— Эйс? Тот трис Эйс, который жаловался, что все эти десятки различий оттенков вина это пустая трата времени? — удивилась вполне искренне Нера.

— Что сказать, люди меняются, — ответил маг. Взгляд его был задумчив.

— В любом случае, вино превосходно, — вмешалась в разговор диа Миам. И подняла свой бокал. — И я хочу отдать ему должное вместе с пожеланиями долгой, счастливой жизни, трис Эйс, диа Тайлин.

Кейсо и Дейлен подняли бокалы следом. Эйс, чуть помедлив, взял свой и, наконец-то, повернулся к Тайлин. Глаза его были темны. Тайлин, подняв свой бокал, ответила ему прямым взглядом.

Улыбнись мне или я не ручаюсь, за чью нить все-таки решусь дернуть.

— Благодарю, диа Миам, — лицо Эйса действительно озарила теплая улыбка. — Я уверен, что ваше пожелание обязательно сбудется.

— За вас, диа Тайлин, Эйс. Я правда рада и желаю вам процветания и семейного счастья, — подняла бокал триса Нера. Тайлин показалось, что слова трисы прозвучали достаточно искренне.

— Откуда и куда ты держишь путь? — полюбопытствовал трис Кейсо, когда вино было выпито.

Нера с явным наслаждением съела кусочек пирожного и, в нарушение всех правил этикета, облизала кончиком языка нижнюю губу, убирая маленькую прилипшую крошку. Тайлин была готова поклясться в том, что сделала она это не нарочно и совершенно естественно для себя. И от этого триса выглядела еще более… более собой. Иначе Тайлин не знала, как сформулировать, но была уверена, что Эйс ее бы понял.

— Я только сегодня вернулась в Трисвел из Темного Лога. Жуткая глушь, надо сказать, даже портативный портал не открыть, сплошные искажения. А мы с командой провели там девятнадцать дней! И вот возвращаемся мы в Трисвел, а все магсообщество гудит про нападение в Золотых Рохах и про то, что у Наблюдателя Крепости появилась невеста. Не могла же я не поздравить своего старого… друга. — Нера бросила на Эйса взгляд из-под ресниц.

— Детали нападения я тоже пообещала разузнать, но, сдается мне, Департамент все засекретил?

— Засекретил, — подтвердил Эйс, вертя в руках десертную ложечку. Нера улыбнулась.

— Вот и я так Гесто сказала. Он прекрасный руководитель команды и профессионал, но очень уж любит сплетни.

— А вы, триса Нера? — на лице диа Миам не было ничего, кроме вежливого любопытства, не смотря на то, что, по меркам общества, ее вопрос откровенно граничил с неприличным.

Так же откровенно Нера улыбнулась диа и откинулась на спинку стула. Рубашка из плотной ткани натянулась на ее груди. Под рубашкой явно не было ничего.

— Я не люблю ни сплетни, ни шипение за спиной, ни завуалированные гадости, сказанные в лицо. Лучше сразу сказать честно все, что думаешь, чем все эти отнимающие время игры. Жизнь полна удивительных приключений, зачем же тратить их на всю эту фальшь.

Уела так уела.

— Вы надолго в Трисвел? — вступила в разговор молчавшая до этого Дейлен. Нера покачала головой.

— Утром я отбываю на изучение Края в Гибстонскую Пустошь. Честно говоря, и этот недолгий отдых — триса обвела рукой стол — для меня роскошь. Мне нужно разобрать и снова собрать вещи, заглянуть в парочку лавок с утра и хоть немного отдохнуть.

— Вам не грустно все время находиться в дороге? — снова спросила Дейлен. Тайлин вспомнила, с какой затаенной мечтой диа сама говорила о путешествии. Нера пожала плечами.

— Так уж вышло. Я люблю то, что делаю и пока не представляю, как я могу кому-то уступить будущие удивительные открытия. А я уверена, что они будут. Но не исключаю, что однажды я захочу поставить чемодан в шкаф и остаться на одном месте. С кем-то рядом.

Светлые нити снова взметнулись вверх.

Интересно, на что или, точнее, на кого она намекает?

Тайлин сжала в руках ложечку так, что та больно впилась в кожу. Скосив глаза, она увидела, что Эйс пристально смотрит на трису Неру. Между его бровей залегла морщинка.

— Но пока что ты снова бежишь с попутным ветром, — вставил Кейсо. Нера улыбнулась краешком губ.

— И бегу, и прохожу порталами, и скачу по кочкам по болоту, и, кажется, скоро начну разговаривать с Краем, но не уверена, что он мне ответит.

Нера, отодвинув стул, поднялась из-за стола. Мужчины поднялись следом. Тайлин, как хозяйка вечера, тоже встала.

— К моему искреннему сожалению мне действительно пора. Диа Тайлин, трис Эйс, еще раз поздравляю вас. Кейсо, рада была повидаться. Диа Миам, диа Дейлен, была рада знакомству с вами.

— Доброй вам дороги, триса Нера, благодарю за ваши добрые слова и подарок. И крепких вам кочек на болоте, — с сияющей улыбкой ответила Тайлин.

Эйс кинул на нее быстрый взгляд. Обойдя стол, он взял пальто и поднес его Нере, помогая одеться.

— Эйс, раз уж я здесь, могу обратиться к тебе с официальной просьбой от моей команды? — Нера полуобернулась к трису, оказавшись лицом совсем близко к его лицу.

— И с официальной бумагой? — невозмутимо отозвался маг. Нера хмыкнула.

— Если необходимо, дай кристалл связи, попрошу триса Гесто выслать тебе утренней почтой. Расходовать портал перехода, чтобы вручить их лично прямо сейчас он вряд ли станет. Мне неловко отнимать твое время в такой вечер, но раз уж я здесь, я хотела бы быстро снять несколько замеров с Края и задать тебе несколько вопросов. Золотые Рохи были в плане наших исследований, после Пустоши, но раз уж я здесь…

Наедине в полумраке ночи. А под ручку он ее придержит, если она