головой маг. — Супруги, которые общаются друг с другом только на людях, а дома не говорят ни слова. И все это знают, благодаря длинным языкам прислуги, и все делают вид, что в этом нет ничего странного. Супруги, которые ненавидят друг друга, но любят деньги и статус, которые каждый принес в брак. Люди, которые нежничают друг с другом, но не могут запомнить даже дату дня рождения своего мужа или жены. Среди всего этого ровный, спокойный брак, где люди не чужие друг другу это уже радость. Молчу уж о любви. Рука Кейсо, которой он держал Тайлин за руку, чуть сжалась и диа вздрогнула от волнения, которое она уловила от мага. Или это было ее волнение?

— А что касается меня…Кейсо чуть помедлил. — Если уж соединять с кем-то свою судьбу, то с той, с которой я могу разделить прожитый день. Без фальши и притворства.

— Звучит как вполне выполняемое пожелание, — заметила Тайлин. Маг чуть улыбнулся.

— Вы удивитесь, диа. Даже наш с вами разговор — редкость. Простой разговор на разумную тему, а не поддерживаемая искусственно болтовня, — Кейсо осекся и приподнял брови. Тайлин проследила за его взглядом и увидела три крысиные мордочки, заглядывающие в приоткрытую дверь. Диа рассмеялась.

— О, у крыс Арвора просто время ужина и они идут во двор. Обычно они не позволяют себе так открыто заглядывать в комнаты, видимо, их привлекла музыка.

— Сказала она так спокойно, — подначил Тайлин маг.

— Что я могу сказать в свое оправдание… крыса-переросток спит у меня в ногах и она очень милая… когда не скрежещет в ночи зубами.

Теперь улыбался Кейсо. Музыка закончилась и на следующий танец Эйс и Кейсо поменялись партнершами. Танец с Эйсом отличался от танца с Кейсо не в лучшую сторону. Маг едва касался невесты, о чем-то думал и молчал, лишь спросив, все ли в порядке и довольна ли Тайлин вечером. Той оставалось лишь кивнуть, скрывая легкое раздражение. Дейлен и Кейсо тоже молчали, насколько могла заметить диа.

На третий танец маги галантно пригласили диа Миам, предложив ей выбрать партнера самой, но та лишь добродушно отмахнулась от них.

— Вы очень милы, но я лучше вернусь к десерту.

В итоге к десерту вернулись все, рассевшись за столом и наперебой хваля чудо-шкатулку.

— Должна сказать, трис, я была удивлена, услышав, что вы решили устроить совсем скромную церемонию, — сказала диа Миам, аккуратно отламывая ложечкой кусочек пирожного. — Польщена, конечно, что в этот крайне узкий круг вы включили меня, но удивлена. Но вам, милая диа Тайлин, удалось сделать все настолько домашним и уютным и вы с трисом так гармоничны в этом, что вижу теперь, что это было отличной идеей. В конце концов, все эти громкие церемонии больше похожи на попытки перещеголять друг друга. Вы же явно уважаете время друг друга и задачи, которые стоят, в первую очередь, перед Крепостью. Уважение — залог успешного брака.

— Благодарю вас, диа, — пробормотала Тайлин.

— Вы совершенно правы, учитывая происшествие в деревне, мы просто не могли бросить Крепость… даже ради такого важного события, — согласился Эйс.

— Рискую навлечь на себя ваш гнев, уважаемая диа Миам, — Кейсо поставил на стол бокал. — Но мне все-таки кажется, что залог успешного брака это не только уважение, но и любовь.

Маг бросил быстрый взгляд на Тайлин и Эйса. Диа Миам снисходительно улыбнулась.

— Что вы, трис, как я могу на вас злиться. Я понимаю, что молодости хочется идеальных историй и красивых завершений. Но реальность, увы, такова, что любовь чаще всего проходит. Интересы двух людей со временем тоже могут разойтись. А вот уважение — уважение не позволит супругам ни обидеть друг друга, ни совершить опрометчивый поступок. Из уважения они будут завтракать и ужинать вместе так же, как и десять лет назад. Из уважения, будут продолжать искать общие темы для разговора. И из уважения будут поддерживать друг друга там, где могли бы махнуть рукой и отойти в сторону.

Тайлин показалось, что за неожиданным монологом диа скрывается что-то очень личное. Она посмотрела на совсем притихшую Дейлен и спросила:

— Диа Дейлен, а как вы думаете?

Диа покосилась на мать.

— Дейлен думает, что… — начала было Миам, но тут дочь ее перебила.

— Мечты. Мечты и взгляды на будущее должны совпадать. Тогда совпадет все остальное, — громко и четко сказала Дейлен. Диа Миам поджала губы, но промолчала.

— Красиво сказано, — отметил Кейсо. Дейлен с достоинством кивнула.

Какое-то время все молча доедали десерт, обдумывая сказанное. А потом диа Миам нарушила молчание.

— Любовь, говорите, — протянула она задумчиво, кладя ложечку на край блюдца так, что та даже не звякнула. — Трис Ройдо Кхане несколько лет назад потерял свою жену. Вы, возможно, встречались с ним, молодые люди?

Кейсо и Эйс переглянулись. Эйс покачал головой, а Кейсо чуть нахмурился, вспоминая.

— Вроде бы, я слышал это имя рода, но лично нет, не встречал.

— Как бы то ни было, он очень любил ее, — продолжила диа. — До ее смерти они были душой многих званых вечеров. Оба умные, прекрасно воспитанные, интересные люди. А теперь он заперся в своем доме в Трисвеле и, кажется, решил жить отшельником. Разогнал почти всех старых друзей, оборвал почти все связи… разве что от проныры Торке не сумел избавиться. Этот любит держать под контролем даже своих почти бывших друзей. Не знаю даже, хороша ли такая любовь, после которой человек отказывается, по сути, жить. Нужна ли она, если от ее потери теряешься сам.

— Прошу прощения, диа Миам. Вы имеете ввиду триса Торке, члена Совета? Вы его знаете? — удивленно уточнил Эйс.

— Ну конечно же, знаю. В молодости он отчаянно пытался ухаживать за мной, — с достоинством ответила диа. И, прежде чем Эйс или Кейсо успели задать еще вопрос, встала, чтобы «ненадолго отлучиться».

— Я и не знал, что у диа Миам такие связи, — приподнял брови трис Эйс. Дейлен вздохнула.

— Кого она только не знает. Вечно ставит мне это в укор. Мол, не стояла бы ты в уголке, дорогая, общалась бы с людьми, как я, — выпитое вино немного развязало диа язык.

— Может быть, еще несколько танцев? — предложил Кейсо. Тайлин радостно кивнула, и тут Эйс аккуратно взял ее под локоть.

— Только сначала можно тебя, на один…хозяйственный вопрос? — маг отвел Тайлин в сторону.

— У меня есть одна просьба, — подчеркнуто вежливо начал он и от этого тона у диа сердце ухнуло вниз.

— Да?

— Пока здесь диа Миам, постарайся, пожалуйста, чуть больше внимания уделять мне, а не Кейсо. Все-таки это наш вечер, — взгляд