нам союзниками с Гамакутивиры. С андроидами у нас большие планы строительства и заселения колоний на Земле, на Марсе, на Луне. А кроме того, у нас давно созрел план снабдить человека усовершенствованными легкими для дыхания на поверхности Весты. И к этому мы готовы. Выведенные в биолабораториях животные — Respiratidae и Groboscidea — приближают нас к цели. Недалек тот день, когда мы увидим первых людей без гермокостюмов и шлемов на поверхности.

После выступления Амы на трибуну взошел инспектор Ирг. Все хотели услышать подробности о его переговорах с плазмоидами. И он рассказал:

— С плазмоидами я договорился обо всем в тот момент, когда они были настроены к нам недоброжелательно и пытались нас уничтожить. Но я увидел в них вполне разумных существ, которые не желают нам зла, а действуют по принуждению. И наше предложение было спасительным: они понимали, что нейросеть водит их за нос, обещает сохранить их цивилизацию, но едва ли выполнит обещание после разгрома нас и наших союзников. И плазмоиды недолго думали над нашим предложением о вторжении на Меркату. Они согласились. Дальше, когда совместная операция подходила к завершению, мы отправились в Большое Магелланово Облако и вблизи планеты Фольдамавит передали плазмоидам драгоценную эссенцию — «Объект А». Перед тем, как выйти из «Объекта А», я попросил плазмоидов рассказать, что еще умеет делать эта эссенция, кроме потрясающей маскировки и чтения мыслей. Они ответили, что она может открывать иные измерения, и с ее помощью возможно путешествовать в другие миры.

Ирг сделал паузу. Многие в зале осмысливали интересную информацию.

Наконец один из обозревателей попросил слова и задал вопрос:

— Как настроены к нам плазмоиды? Вы договорились с ними о будущем сотрудничестве? И что вы скажете о заключенных по делу об измене родине, которые находятся в настоящий момент в камерах?

— Плазмоиды настроены к нам доброжелательно. Их потери не настолько болезненны, как могло показаться, потому что огненные массивы, уничтоженные замораживающими зарядами и антиматерией, оказывается, были образованы из неразумных организмов, живущих на поверхности Фольдамавита. Что-то навроде наших растений по уровню развития. Я спрашивал у плазмоидов про Меркату, и они не против, чтобы мы создали там опорную базу. Конечно, военные еще примут решение, но выскажу мнение: базу нужно открывать ради общей безопасности и взаимодействия с разумной плазмой. Что же касается заключенных в камерах Чиуга, Жома и Цвока, то их судьбу предстоит решать суду. Мы ждем голосований, заявлений активистов из Движения сопротивления. Разумеется, ждем пока сформируют жюри присяжных заседателей и назначат адвокатов. Есть и другие формальности. Процедуры продлятся не один месяц, но в итоге над заключенными пройдет суд, который и вынесет вердикт в соответствии с нашим законодательством.

После выступления инспектора на трибуну забрался Петр в экзоскелете, надетом на гермокостюм, что придавало ему дополнительную брутальность.

— Если бы меня спросили, за какое время мы с союзниками надерем задницу нейросети, я бы мог назвать разные цифры: год, два, десять лет, — начал рассуждать эридянин. — Но случилось что-то странное: мы победили за считанные часы. Да, это стоило нам огромных усилий, зато теперь мы свободны и, заимев опыт, готовы разгромить любого противника, который посмеет к нам сунуться! И еще скажу о наших планах с Мартином: как только будет готова группа беспилотников, мы отправим ее на Шумалию, а потом отправимся на нашу родную Эриду, там у нас дела. Ама останется здесь. И, конечно, останется Коб. Она так хотела назад к Еруму, что было грустно на нее смотреть, вся извелась! — загоготал Петр и сошел с трибуны.

В зале зарделась краской Коб. Она сидела на платформе рядом с генералом Ерумом, они держались за руки. Ерум что-то шепнул ей на ухо, и Коб улыбнулась.

Наконец на трибуне показался молодой человек, его многие ждали. Хотя его внешний вид был все еще непривычен. Вместо морщин — гладкая кожа, вместо седых волос — медно-русая копна. Не было даже его привычных очков на переносице.

— Знаю, многие перестали мне верить, многие считают, что я не такой, как прежде, — говорил Нув. — Мне горько все это слышать. Я к такому не готовился. С того времени, как Солнце вошло в знак Стрельца и я прошел регенерацию, я чувствовал себя не в своей тарелке. Полагал, привыкну и все наладится, но я потерял свои способности. С противником покончено, а дальше — целая жизнь впереди. Завтра Солнце вступает в знак Козерога. У нас появится немалое количество представителей этого знака, восстановленных через накопители. Но, конечно, потерянных жителей много, и восстановление всех займет много месяцев, в течение которых появятся новые Водолеи, Рыбы, Овны и так далее. Родится и много детей. Главное, были бы полезные и отзывчивые люди, чтобы не загнить здесь, на астероиде, а развиваться, строить колонии в далеких уголках Вселенной и познавать окружающий мир. Вскоре мы снова поднимем наш невероятно большой телескоп за орбиту Весты, и займемся наконец-то мирными исследованиями. Нам давно не терпится узнать, как рождалась Вселенная, что находится в ее отдаленных областях, что скрывается внутри черных дыр и какими дополнительными свойствами обладает материя. Словом, нас ждут захватывающие открытия! Опираясь на помощь и мощности андроидов, мы займемся строительством колоний, а в сотрудничестве с ползунами будем проводить новые разработки.

Профессор Нув говорил правильные слова, но его голос звучал грустно, и даже маршал Ван, сидевший в зале рядом с Патрицией, заметил это.

Вечером мероприятие подошло к концу. Умдатикоботибо пожелал жителям Весты продолжительного мира и принял ответные пожелания. Сферы ползунов покинули башню и полетели к зависшему на низкой орбите «Непобедимому».

В фойе конференц-зала Столетней башни было людно. Ван заметил Крона и попросил Патрицию подождать минутку.

— У меня важная информация для вас, — сообщил маршал, приблизившись к ученому.

— Какая?

— Вы ведь уже начали исследования «Объекта Б»?

— Несомненно.

— По результатам исследований начинайте производство микророботов. Громоздкие космолеты не всегда эффективны, они постепенно должны уйти в прошлое.

Крон не нашел причины перечить маршалу и просто кивнул.

Ван направился к подруге, которая ждала у выхода. Но вдруг опять притормозил. Его взгляд привлек профессор Нув. Маршал сделал знак Патриции, чтобы она подождала еще минутку, и подошел к ученому. Тот вопросительно посмотрел на него.

— Профессор, — проговорил Ван, — прекратите испытывать мое терпение и верните себе прежний вид.

— Ты уверен? — улыбнулся Нув.

— Да, — твердо сказал маршал. — Я замучился разбираться в собственных снах, чтобы определить, кто предатель и чего следует ждать. По-моему, это не моя работа.

— Хм, вообще-то и не моя тоже.

— Но вы же прирожденный оракул!

Нув вздохнул и,