— Есть вариант покруче. Володька, ты этому слизню еще спасибо скажешь.

Звонок англичанина вновь застал Клауса в шарообразной ванне. Но во второй раз герр Кинкель оказался не в пример сговорчивее, чем в первый.

— Вас? Вас ист дас? — тревожно спросил он.

— Включи компьютер, — коротко ответил ДВ.

Клаус включил откачку воды, обмотался полотенцем, подбежал к монитору и обомлел.

Изображение шло из карантинного отсека. Виднелся фрагмент красного коридора и каюта под прозрачным полом, где лежал Венсан. Опутанный трубками, подключенный к аппарату искусственной вентиляции легких. Все это уже не производило страшноватого впечатления, успело стать привычным. Поражало другое.

По коридору болтающейся походкой передвигалось некое человекоподобное существо. Бледное, худое, полупрозрачное, высоченного роста, головой под потолок, с оплывчатыми руками да ногами.

— Э… отчего оно там? — пробормотал Клаус.

— От сырости, — хмыкнул доктор, не любивший оставлять глупые вопросы без наказания.

Существо оставляло на полу похожие на иней следы, которые быстро таяли. Подойдя к перегородке, оно остановилось, будто задумалось.

Клаус принялся усиленно растирать мокрую голову полотенцем.

— Что будем делать? — спросил он.

— Понятия не имею. Мы и добежать-то не успеем.

— Но там же Венсан!

— За перегородкой из пуленепробиваемого пластика.

— Цум тойфель! Что ему пластик? Это чудо каким-то образом проникло сквозь обшивку. Лично я о таких случаях не слышал.

— Да, вряд ли такое происходит часто. Ну возможно, стоит попробовать поговорить с этим Гудини.

— Мне?

— Ты сейчас вроде командир.

Клаус отбросил полотенце и пробежался по клавиатуре, включая динамик громкой связи.

— Э… сэр, — сказал он.

Пришелец на секунду сделался неподвижным. Он, несомненно, обладал способностью воспринимать звуки. То есть слышал. Клаус приободрился.

— Сэр, с вами говорит некто майор Кинкель, временно исполняющий обязанности корабля… то есть командира корабля «Спейс Одиссей». От имени экипажа и авиакомпании «Люфтганза»… тьфу ты. Мое имя — Клаус. Не будет ли с моей стороны нескромным…

Гость медленно повернул головоотросток в сторону камеры. Стало хорошо различимым лицевая поверхность. Она, как и все тело, была обтянута слоем мраморно мерцающего материала, сглаживающего контуры. Различалась лишь носообразная выпуклость да пара темных впадин по бокам.

— Скафандр, что ли? — задумчиво спросил Доктор-Виктор.

— Кхм, — сказал Клаус. — Не отвлекай меня, идут переговоры между цивилизациями. Сэр, вы не могли бы сообщить о цели своего визита? Сэр, кто вы?

Мумия не ответила. Вместо ответа нагнулась и опустила руку на прозрачный пол. В пластике отпечатались шесть похожих на пальцы отростков. Материал, на прочность которого уповал ДВ, пошел радужными волнами. Белая рука свободно проникла в карантинный бокс. А за ней, без спешки, но и не мешкая, проникло все остальное тело.

— Беззвучно, — констатировал ДВ. — Или очень тихо.

— Тойфель, тойфель, — бормотал Клаус. — Да как же он это делает? Ох, что же это он делает?! Виктор, послушай, его надо немедленно остановить!

— Как?

Клаус не знал. И был вынужден разделить тоску Григория по автомату Калашникова. Хотя вряд ли помог бы автомат против существа, проходящего сквозь стены космического корабля.

— И откуда он взялся? Из вакуума, что ли? — бессильно бормотал Клаус.

ДВ не ответил, спокойно и с интересом наблюдая за действиями пришельца.

Тот на несколько мгновений превратился в каплю очень больших размеров. Эта капля с потолка каюты упала на пол, после чего вернулась в первоначальный, человекоподобный вид.

Далее пришелец уверенно приблизился к кровати. Мерцающие искры, рассеянно пробегавшие по его телу, а может быть, по его костюму, вдруг начали концентрироваться и перемещаться вверх. От этого головной отросток стал светящимся, причем, светился он с порядочной яркостью, сравнимой с лампой ночника. Это продолжалось недолго. Голова гостя померкла. Потому что искры принялись стекать вниз, на плечи, переползая в руки. Там собрались, накопились, образовав общие светящиеся полосы. После этого с длинных шестипалых ладоней осыпались на лоб Венсана.

Клаус вышел из оцепенения.

— Что, что это значит?!

— Полагаю, лечение, — сказал ДВ.

— Разве лекарство может пройти сквозь кожу?

— Почему же нет, если врач способен пройти сквозь стену.

— А, да. Как считаешь, это опасно?

— Всякое лечение немного опасно, не без того. Даже больно бывает. Кофе хочешь?

— Ну ты и флегма!

— Знаешь, здесь я с тобой согласен. По-моему, в экспедицию меня отобрали из-за психологической устойчивости.

— Так. И что нас ждет дальше?

Виктор Ингрэм с редкостным дружелюбием помахал рукой экрану.

— Да мало чего. Визит окончен, помощь оказана. Думаю, коллега сейчас удалится.

— Откуда знаешь?

— У хорошего врача всегда мало времени. Так было, есть и будет. Во все времена.

— Аминь. Откуда знаешь, что он хороший?

— Это ж сразу видно. Даже страдающим миопией. Впрочем, сдается мне, что нас посетил не сам врач. А его копия, двойник, альтер эго. Подмастерье. Обученная тень, так сказать. Молекулярный робот.

— Послушай, Виктор, а ты сам не машина?

— Клаус! Для питомца бундесвера у тебя редкостное воображение. Ты в самом деле тот, за кого себя выдаешь?

— Один — один.

— Это потому, что я сегодня добрый.

— О, да. Добрец добрецом.

— Надо будить полковника, — сказал добрец. — Изучив обстоятельства, я только что признал его годным к нестроевой службе. В кризисных обстоятельствах.

— А у нас кризис?

Доктор удивился.

— Пришелец на борту. Разве этого мало?

С пришельцем между тем происходили весьма примечательные метаморфозы. Коллега действительно решил удалиться. Но сделал это оригинальным, доселе неизвестным для земных врачей способом. Его фигура вдруг оплыла, сделалась ниже. Потом и вовсе распласталась по полу, быстро обесцветилась. Некоторое время на пластиковом покрытии еще угадывалась лужа прозрачной жидкости.

— Да-а, — сказал Клаус. — Такое мы уже видели. Не очень давно.

Лужа высохла. А может быть, впиталась в пол, под которым находилась внешняя обшивка «блина».