— Украденных немытыми руками, — с удивлением повторил Дима. — Шеф, а надо было посмотреть ту флэшку.

— Какую флэшку? — спросила Алиса.

— Да про террористов. Ее нам главный цэрэушник подарил.

— Кейси? Джон Кейси?

— Ну да.

— И вы не посмотрели?

— Да как-то не подумали, что это потребуется… так скоро.

— Балбесы. Типичные русские балбесы. Что еще проворонили?

— Да вроде больше ничего, — сказал я, шмыгая носом.

На улице действительно было прохладно, я начинал примерзать. Наконец со стороны Москвы послышался гул вертолетов. Они летели с погашенными навигационными огнями, однако ночь стояла ясная, и вскоре в свете звезд начали различаться крутящиеся винты.

Обстрел виллы на время прекратился. По-видимому, ночные гости не горели желанием получить очередь калибра 30 миллиметров, или, что еще хуже, — лазерной ракетой по башке. В общем, получилась передышка, и я начал думать.

Похоже, с нами случилось как раз то, о чем накануне хотело предупредить ЦРУ, а еще раньше — Крючканов.

— Алиса, послушай, почему террористы занялись пальбой вместо того, чтобы молча ворваться в дом?

— Они пытались. Но на первом этаже дежурил сержант Лукашевич.

— Кто такой Лукашевич?

— Ванюша.

— И он один отбил атаку?

— Естественно.

— О. А нам предъявляли какие-нибудь требования?

— Абсолютно никаких. Сразу забросали гранатами караульное помещение у ворот. И пробовали проникнуть в дом.

— Значит, те солдатики…

Алиса не ответила. Вместо этого подползла к краю крыши. Тут же вытащила мобильник.

— Денисюк, слышишь меня? Срочно отменяй десант. Повторяю: отменяй десант. Здесь ЗРК, ЗРК! Как понял?

Она опоздала. На соседнем дачном участке из-под мирных дачных сосен уже взлетала ракета.

Первым шел Ка-50. Он мгновенно метнулся в сторону. Следом за ним чапал транспортный старичок Ми-24, знакомый мне еще по действительной службе на Кавказе. Именно в этой машине должен был находиться десант. Видимо, поэтому в него и целились.

Пилот выпустил целую гроздь термических шашек, заложил отчаянный вираж. На очень малой высоте машина обогнула трубу котельной. Бросаясь из стороны в сторону, вертолет начал удаляться. Мне даже поверилось, что все обойдется, вертушка быстро уменьшалась в размерах. И вдруг из ее двигателя повалил дым, потом вырвалось пламя. В небе грохнуло. Оторванный взрывом воздушный винт, продолжая вращаться, ушел вверх. А корпус вертолета развернуло хвостом вперед. Заваливаясь на бок, машина рухнула где-то в районе усадьбы Некумыкиных.

Второй вертолет повел себя непонятно. Удалившись поначалу к востоку, он развернулся и завис на высоте метров в сто, искушая всех возможных зенитчиков. Это была довольно устаревшая «Черная акула».

— Почему он не стреляет?

— Не понимает, где свои, а где чужие, — сказала Алиса. — Тут же везде одни правительственные дачи.

— И сколько это будет продолжаться?

— Чем дольше, тем лучше.

— Чего хорошего?

— Пилот умница. Своим присутствием он не дает нас атаковать.

— Тогда он безумец, а не умница.

— Нет. Если у него модернизированная машина.

То, что время работает на нас, понимали не только мы. С малым промежутком из двух мест взмыли реактивные снаряды и по сходящимся траекториям понеслись к ясно видимой в отсветах пожара «Акуле». Захотелось закрыть глаза, а не получалось. Время стало тягучим, как водка на морозе. Ночной ветер то ли стих, то ли перестал ощущаться. Ракеты все летели, летели, оставляя белесые хвосты в темном небе. Но когда до вертолета оставалось всего ничего, что-то произошло. Две короткие вспышки, дымное облако, и милая, абсолютно невредимая «Акула».

— Так и есть, модифицированная, — кивнула Алиса. — Ну сейчас кому-то мало не покажется.

Умница-пилот, которого мы заочно, но очень полюбили, действовал без спешки, но и не мешкая. Сначала отправил две ракеты на позиции ЗРК, а потом очертил автоматической пушкой полукруг. Череда взрывов встала по линии забора нашей усадьбы. Над уровнем крыши взлетали щепки, ветви сосен, куски асфальта и другие, черные, нераспознаваемые обломки. С треском рухнуло дерево. Взорвалась, а потом вспыхнула чья-то машина.

Я не удержался и подполз к краю крыши.

В северном крыле нашей дачи на первом этаже разгорался пожар. Пламя было не сильным, прерывистым, из окон вместе с дымом валил пар — видимо, работала система пожаротушения. И все же света хватало.

Казалось, всем нападавшим пришел заслуженный конец. Я увидел во дворе воронки, трупы. Темные силуэты плавали также в бассейне. Но за полуразрушенным забором шевелились тени. Кто-то надрывно выл в переулке.

— Назад, — злым шепотом приказала Алиса.

— Шеф, — подключился Дима. — Вы лучше каку другую часть выставьте. Голову-то зачем?

— Плохо вижу задницей. Алиса, у тебя телефон с фотокамерой?

— А что такое?

— Давай сюда.

Телефон она не дала, но подползла и расположилась рядом. Как раз вовремя.

Через остатки забора переваливалось нечто странное. Некая полупрозрачная, лоснящаяся масса. Больше всего она напоминала гигантских размеров слизня с мясистыми рожками на переднем, заостренном конце.

Из окна второго этажа ударила короткая автоматная очередь, опять в четыре патрона. Трассеры прошили странное тело навылет и скрылись в ночи. Тварь на них никак не отреагировала.

— Ну вот он и появился, — сказала Алиса. — Настоящий враг.

— Что это?

— Впервые вижу. Что-то удивительное. Какой-то слизень-переросток.

Еще более удивительным было то, что по бокам от слизня двигалось с ползвода пестро одетых людей. Словно танк сопровождали. Двигались они неуклюже, раскачиваясь и часто оступаясь. При этом лишь человек пять держали в руках оружие. Остальные, видимо, шли просто так. За компанию. Я почувствовал боль, когда все попадали под точными, профессиональными очередями. А вот слизень продолжал ползти. Выстрел из подствольного гранатомета его также не остановил.

Тогда из дачи выбежал человек в костюме и белой рубашке. Перепрыгивая через обломки, он обогнул дом и открыл огонь из-за угла. Очевидно, хотел увести тварь за собой. Не вышло. Слизняк по-прежнему твердо держал курс прямо на наше крыльцо.

Ванюша покинул укрытие и бросился ко всеми забытому, белому, с зимы не перекрашенному БТРу, на борту которого красовался криво намалеванный инвентарный номер.

— Батюшки, — сказал я. — Там что, есть патроны?

Алиса не ответила. Вместо этого выпустила целую обойму во что-то за забором. Из окна моей спальни ее поддержал Денисюк.