Лично я нормально обхожусь без всякой магии. И ничего. Но мне было искренне жаль Михаэля. Не могу представить, чтобы моя мама учинила нечто подобное, если бы не согласилась с моим выбором спутника жизни.

– И как надолго вы, лутадор, налагаете это… ограничение? – звенящим от напряжения голосом спросила Шанталь.

– Я сообщу об отмене, – холодно сказал он.

Шанталь подошла поближе и заглянула ему в глаза.

– Сын мой… – начала она, а меня даже передернуло. Царапнуло предчувствие опасности. – Прости, что я стараюсь изо всех сил сделать как лучше. Я со смирением принимаю твое решение.

Она посмотрела на меня и взяла за руку:

– Майя, я просто хотела сделать из тебя достойную ведьму. С тобой не случилось бы ничего плохого, – сказала она с грустной улыбкой. – Но раз лутадор считает тебя достойной, кто я такая, чтобы перечить? Прости меня, если ты испугалась.

Такая резкая перемена настроения настораживала.

Шанталь резко наклонилась вперед и быстро поцеловала меня в щеку, почти клюнула.

Я вздрогнула. В голове всплыл сюжет с поцелуем. Очень нехорошая параллель. В глазах ведьмы мелькнуло торжество, и я поняла: война объявлена, пленных здесь не берут. Противник хитер и нанесет неожиданный удар, когда соберется с силами.

Вот кошмар.

Михаэлю пришлось переместить Шанталь в школу, так как с этого момента ей запрещено использовать колдовство.

– Ну вот и все, – сказал он, когда вернулся через несколько минут.

А я была уверена, что это только начало. Своего унижения и ограничения силы Шанталь не простит.

– Это тебе.

Михаэль держал тонкую цепочку с красивым кулоном. Темный круглый камень с золотыми прожилками матово поблескивал. Если присмотреться, казалось, что это миниатюрный кусочек звездного неба, пойманный в оправу.

– Очень красиво! – восхищенно сказала я.

В первое мгновение, когда металл цепочки коснулся кожи, почувствовала холодок. Щелкнула застежка.

– Спасибо. – Я с чувством обняла Михаэля.

Бабушка всегда говорила, что нужно найти «свое» украшение. Надеваешь вещицу, и сразу же настроение поднимается, возникает приятное ощущение. Этот кулон совершенно точно был «моим». Я дотронулась до гладкого камешка, он казался теплым на ощупь.

– Этот камень называется «сила ведьмы», – сказал Котик. – Он бывает очень разных цветов. Я выбрал этот для тебя. Видишь золотые прожилки? Я вижу твою силу такой.

Он провел рукой по щеке.

– Ты очень красивая ведьма, Майя, – сказал он.

В голосе звучала нежность.

– Официально – не ведьма, – шутливо возразила я, а у самой сердце сжалось.

Котик усмехнулся:

– Только если чуть-чуть. Потренируешься с рунами? А я скоро вернусь. Нужно составить отчет по демонам.

Мне не хотелось, чтобы он уходил. Я прижалась к нему и вдохнула ставший привычным запах. Этот момент пойдет в мою копилку. Я как скупец собирала, фиксировала образы, старалась запомнить каждую мелочь. Стоило закрыть глаза, как я легко могла представить себе картинку, как Котик выглядит, когда волнуется. Как его рука тянется к шраму. Или как он сидит в кресле и рассказывает одну из историй:

Понимаешь, Майя, есть такое колдовство, оно создает прочную сеть (взмах руки, ох, эти чуткие пальцы). Я должен был поймать демона живым (запомнила этот взгляд – настороженный и одновременно любопытный). И я его ждал очень долго. В горах, недалеко от границы, устроил засаду. Было холодно. Такая ночь противная! Ветер свистит… А этот все никак не появляется. И когда я почти превратился в ледышку, смотрю – идет демон. Неторопливо, вразвалочку. Я пытаюсь создать сеть, а пальцы свело, не слушаются. Я выпрыгиваю на демона, сбиваю его с ног. И тут он как завопит! Такой обвал начался!

У меня были и особенные, редкие мгновения. Например, его смех. Такой радостный и ужасно заразительный.

А как он прекрасно удивлялся, когда я рассказывала ему о своем мире! Кстати, он больше не протестовал, когда я упоминала ту или иную деталь, и даже сам расспрашивал. Каждое слово, сказанное друг другу, тянуло за собой вереницу воспоминаний, историй, выдумок и откровенных небылиц. Через эти рассказы мы вместе с Михаэлем проживали жизни друг друга, и теперь уже мне стало казаться, что вместе мы были всегда.

Так прошлое проникало в настоящее. А настоящее становилось общим прошлым. Например, после того, как Шанталь принесла клятву, я никак не могла заснуть ночью. Все ворочалась и пыталась представить: что же она может сделать, какую пакость подстроить?

Я уже сделала все что могла: сходила попить воды, прошлась по дому, посчитала овечек… Мысли все не успокаивались. А Котик спал как ни в чем не бывало. Даже иффка вытянулся на краю кровати и тихонечко посапывал. Ну как так можно! Я залезла под одеяло и мстительно прижала ледяные ступни к теплому боку Михаэля. Как же хорошо он меня… м-м-м… согрел! Как убедил, что волноваться не о чем.

Моменты страсти в моей мысленной копилке. Моменты нежности.

Два совершенно непохожих наших мира проникали друг в друга. Две судьбы, которые переплелись так тесно. Как же получилось, что я влюбилась? Даже не заметила опасности и пропустила этот момент. Все затевалось как игра, как легкое приключение. Но теперь я замужем. По-настоящему.

И сейчас я прижималась к нему, мне хотелось, чтобы были МЫ. Вместе. Навсегда. Насовсем. Хотелось обо всем забыть, про всех демонов и ведьм, и погрузиться во всепоглощающее счастье. Купаться в любви и делиться любовью в ответ.

Не думать о расставании, которое так близко.

– Майя, я скоро вернусь, – сказал утром Михаэль, освобождаясь из моих объятий.

– Я буду ждать, – улыбнулась и поцеловала на прощание.

Когда муж исчез, погрузилась в привычный тревожный круг своих мыслей. Я могу разомкнуть браслет, у меня получается, если не с первой попытки, так с третьей точно. А значит, нужно связаться с демоном и отправиться в свой мир. Но…

Михаэль.

Я прошла в кабинет, взяла белый лист бумаги, разделила на две колонки. Над одной поставила «плюс», над другой – «минус». В сотый раз я раздумывала над тем, что же хорошего меня ждет в этом мире. Пришел Василиск, запрыгнул на стол и лег на лист.

– Да, Васисолюшка, ты очень большой плюс этого мира, – доверительно сказала я иффке.

Он с задумчивым видом принялся слюнявить бумагу.

Еще Михаэль. Собственно, все. Плюсы кончились.

Ну а дальше начинался длиннющий список минусов. Первым номером шла Шанталь. Хотя нет, она все-таки номер два. А первое место – моя магическая слепота, из-за которой пребывание здесь становилось опасным. Отсутствие работы, образования, независимости, постоянная смертельная опасность со стороны лутадоров, ведьм. А! Еще демоны. Хотя демоны – это наименьшая моя проблема.