Расклад снова получился нехорошим. Если у Котика был целый мир и еще я, то у меня получался только Котик вместо целого мира.

– Майя. – В кабинет быстро вошел Михаэль, прервав мои тягостные размышления. – Я подумал… а ты не хочешь составить мне компанию?

– Да, конечно. Ты будешь писать отчет, а я – немножечко мешать. Почему бы и нет, – улыбнулась я.

Нужно назначить срок. Еще две недели я побуду с Михаэлем, а потом нужно вернуться домой. Я глубоко вздохнула.

– Что ты делала? – спросил Михаэль.

– Ничего. Просто задумалась.

На листе, кроме «плюс» и «минус», не появилось ни строчки. Но решение было принято. От этого стало легче, и в то же время тяжелее.

– Майя, когда все немного уляжется, ты сможешь спокойно выходить из поместья. Заняться чем-нибудь не ведьмовским. Может, пару месяцев придется потерпеть.

– Ты не даешь мне скучать.

– Пойдем.

Мы переместились в красную пустыню, к тому угрожающему «бункеру». Плакатик, который сообщал о количестве дней без серьезных травм, висел на своем месте, но, похоже, что-то случилось. И этих самых дней было всего три.

Проследив за моим взглядом, Котик кивнул.

– Да, бывает, – только и сказал он.

– Это произошло на том задании, на которое ты уходил?

Как прекрасно он умеет молчать.

– И Кларисса была там…

Я не спрашивала, а утверждала.

– Майя!

– Нет-нет. Я ничего не хочу сказать, просто интересно, – со значением сказала я.

Котик только покачал головой:

– Тебе не нужно об этом думать. Это не твоя забота.

Как я ненавижу такой снисходительный тон! Бесит просто. Если ты об этом не думаешь, приходится мне.

– Конечно.

Сказала, чтобы его успокоить. Но про себя решила, что обязательно придумаю, как рассказать Котику то, что я знаю о Клариссе благодаря демону.

– Садись. – Котик поставил стул рядом со своим столом, когда мы, порядочно поплутав по коридорам, добрались до кабинета.

Оказалось, что составление отчета – довольно странное занятие. Котик достал из ящика стопку бумаг. На каждом листе был нарисован контур человека. С совершенно серьезным видом он принялся раскрашивать рисунок цветными карандашами.

– Я составляю отчет о силе демонов. У каждого есть своя особенность, это нужно отразить.

Первый контур получался алым с зеленым узором. Вокруг головы Котик изобразил фиолетовое облако с желтыми прожилками.

– Очень художественно.

Котик принялся рисовать рядом с фигуркой руны. Почерк у него оказался красивым, я даже залюбовалась.

– У меня два вопроса о демонах.

Он кивнул, давая понять, что внимательно слушает.

– Как думаешь, почему демон, который меня похитил, не обратился за помощью к местной ведьме?

Котик хмыкнул:

– Это как раз понятно. Если ведьма сильная, она бы воспользовалась шансом подчинить демона, тем более его сила ограничена. Или ему пришлось бы убить ведьму. А значит, мы бы его быстро выследили.

Михаэль принялся за второго человечка. На самом деле демона.

– Ну а если бы ведьма его пожалела? Не знаю… Или он ее застал врасплох?

– Пожалела? – Михаэль покачал головой. – Невозможно.

– Нет, а что… Демон не человек, что ли? Почему бы его не пожалеть?

– Майя, представь: ведьма может получить над ним безграничную власть, заставить служить себе, увеличить свои способности в разы.

– Не знаю… Мне это странно. Но не все же ведьмы одинаковые, – заметила я.

– Тогда скажем, – ответил Михаэль, чуть подумав, – что шанс найти такую ведьму очень мал. Обычно ведьмы крайне осторожно обращаются со своей силой. Они оттачивают мастерство и…

Он замолчал.

– Не делятся? – догадалась я.

– С большой неохотой, – подтвердил Михаэль. – Так что демона обычная ведьма не упустила бы. А какой второй вопрос?

– Что-то дурацкая у вас здесь система, – сделала я вывод. – У демонов есть хвосты?

Котик так хохотал, что едва не свалился со стула.

– Обычно нет, но никогда нельзя знать наверняка.

– Тогда что смешного?

– Нет, ничего, – вытирая навернувшиеся на глаза слезы, сказал он. – Просто неожиданно.

– Может, принести горячего отвара? Где у вас тут кофе-пойнт? То есть у вас же здесь есть место…

– А ты точно сможешь дойти? Отвар можно налить, если пройти прямо и зайти в четвертую дверь.

– До четырех я умею считать в совершенстве! – серьезно сказала я.

– Так… Никаких переходов на другие уровни здесь нет, линейное пространство. Иллюзий тоже не должно быть, – пробормотал он. – Хорошо. Выходишь из кабинета, налево и четвертая дверь. Сразу возвращайся.

Я отвесила шутливый поклон.

Как же неприятно работать в помещении без окон! Я распахнула четвертую дверь. Путь занял секунд тридцать. Во всех мирах устанавливается порядок. Наверное, организация чая в офисной жизни сравнима с законом земного притяжения: без этого невозможно. В ряд стояли чайники, в шкафчике – батарея одинаковых кружек. Музыка сфер. Абсолютная гармония.

Я налила отвар в кружки и уже направлялась к выходу, когда дверь открылась. Клариссильда и еще какая-то ведьма стояли на пороге.

– Вы только посмотрите, веда Лиама, – светским тоном обратилась к своей спутнице Кларисса, – это Майя, жена лутадора Михаэля Котика.

– Жена? – переспросила вторая. – Интересно.

У ведьмы была кукольная внешность: личико сердечком, круглые голубые глаза с длинными ресницами и губки бантиком. Выросший пупс производил неприятное ощущение.

Я решила, что не очень хочу вести беседу, и постаралась их обойти.

Кларисса положила руку на дверной косяк, преграждая мне путь.

– Да, Майя отчего-то не может стать ведьмой, – доверительно сообщила она.

Вообще довольно неразумно упражняться в остроумии перед неведьмой, в руках которой – по кружке с кипятком. Мало ли. Нервы дрогнут.

– Смотри-ка, она улыбается. Майя, ты что же, даже руны не можешь освоить? Бедняжка. И что тебе приходится теперь делать…

Кларисса. Ты меня разочаровываешь. Тоньше надо работать. Тоньше. Я вздохнула. А вообще понятно, почему появилась инквизиция.

– Она молчит, – вступила в игру кукла. – Покровитель всех ведьм, может быть, она дурочка и просто не понимает, что происходит? Хотя для нее так даже лучше. Только представлю себе этого лутадора…