– А это-то зачем? Это самое странное и смешное, что я видел в своей жизни.

Внезапно Котик осекся.

Я повернулась к своему кругу, но он был пуст.

Котик нахмурился и как зачарованный продолжал вглядываться в центр круга.

– Странно, в прошлый раз демон появился. Может, нужно бросить еще одну косточку?

– Какая косточка! Немедленно развяжи меня! – взорвался он. – Ты что, уже вызывала демона?

Я старалась сохранить спокойствие, несмотря на командный голос Михаэля, который не добавлял мне уверенности в собственных силах. Неужели я что-то забыла?

– Угу, – кивнула я. – Понимаю, ты злишься, но ты должен узнать все. Надеюсь, демон появится.

– Майя, – Михаэль глубоко вздохнул, – пока все можно исправить…

Я принялась за второй чудо-фрукт, а потом кинула косточку через плечо. Когда повернулась, в круге неподвижно лежал Гагарин. Глаза его были закрыты.

– Получилось! – заорала я. – Это он!

Я была готова пуститься в пляс. Мой план работал! Все участники в сборе. Возможно, уже сегодня мы с Котиком отправимся в мой мир. Домой, домой, домой!

Когда я подошла к самой соляной границе, смогла уловить слабый демонический запах. Юра выглядел потрепанным, словно только что продирался сквозь кусты. Кисти рук и лицо были исцарапаны. Что же с ним случилось? Демон застонал и огляделся вокруг мутным взглядом.

– Майя? – сказал он слабым голосом. – В доме же защита, ты меня чуть не убила. Протащила. Ну, сильна! – Демон поднял косточку. – Похоже, тебя так и не научили правилам призыва. Это очень безответственно с их стороны, ты ж как… Ну да ладно, не будем про гранаты и обезьян. И круг опять кривой… – Он сел, болезненно поморщившись, и уставился на лутадора: – М-м-м… неожиданно. Так ты, Майя, разобралась с браслетом? – заметно приободрившись, спросил он, продолжая смотреть на Котика.

– Да, – закивала я. – Теперь руны меня слушаются. Михаэль, это тот самый демон, который пытался тебя убить?

Я повернулась к Котику и оторопела. Взгляд зеленых глаз мог соперничать с холодом зеленого льда на вершине Эвереста. Есть такое выражение «потемнел лицом». Мой лутадор потемнел. И теперь хранил тяжелое многозначительное молчание. Вырваться он не пытался, просто смотрел на демона. Сейчас Котик был похож на хищника, готового разорвать любого, кто окажется в пределах досягаемости.

Я судорожно сглотнула:

– Ага. Хорошо. Значит, это тот самый демон… И я вызвала его сюда.

Теперь леденящий душу взгляд мужа был обращен на меня. Стало очень страшно.

– Я вызвала его сюда, – голос стал совсем тонким, – чтобы он рассказал тебе про Клариссу сам. Прости меня! Но мне пришлось тебя привязать, потому что я не была уверена, что ты выслушаешь. А это действительно важно.

Я замолчала. Тишина стояла оглушающая.

– Расскажи лутадору про Сильду, – обратилась я к демону.

Тот кривовато улыбнулся и пригладил волосы. Несколько тяжело поднялся на ноги.

– С чего бы мне ему рассказывать, – бросил он. – Просто разомкни браслет, Майя. И все будет хорошо.

Демон смотрел на Котика с чувством явного превосходства.

– Нет, – жестко отрезала я. – Пока не расскажешь, я ничем не смогу помочь.

Гагарин скрестил руки на груди.

– Майя, Майя, Майя, – он покачал головой. – Ты же поклялась меня освободить, как только освоишь руны!

На меня демон не смотрел и обращался к Котику.

– Ты знаешь, Майя, что бывает с теми, кто нарушает клятвы?

– Это правда? Ты поклялась?

Михаэль заговорил. Значит, не все потеряно. Готовность к диалогу – это именно то, что нужно. Я с облегчением выдохнула и пожала плечами:

– Ну и что?

– Скажи ей, лутадор, – демон развеселился, – что же будет с ведьмой Майей, которая так легкомысленно относится к клятвам?

– Он заберет твою жизнь, ведьма. Майя, почему ты не сказала мне, что связана? – В голосе Котика звучала боль.

Я махнула рукой.

– Поклялась, – подтвердила я. – У него был нож. Очень страшный, между прочим. И потом… всегда можно перепоклясться. Тоже мне, проблема.

Демон вздохнул.

– Майя, ты не в том положении, чтобы ставить условия. Просто чтобы ты поняла. Пока ничего серьезного.

Котик дернулся в своих путах.

Я подождала несколько минут. Ничего не происходило, а Котик с демоном удивленно переглянулись.

– Я не понимаю. Юра, почему бы просто не взять и не рассказать? Это же не сложно!

– На нее не действует, – демон говорил тоном ученого, который только что столкнулся с необъяснимым феноменом.

– Вижу, – процедил Котик. – Так ты все-таки с демонами, Майя?

Сколько же разочарования.

– Нет, я не с демонами.

Гагарин фыркнул, демонстрируя свое отношение.

– В ее мире говорят, что «женщина может разрушить любой план вне зависимости от того, насколько все хорошо придумано». Это про нее. Ты должен был умереть от моего яда. Это не лечится. И что же?!

Котик проигнорировал слова демона.

– Он обещал, что вернет тебя в твой мир, да? – Вопрос прозвучал скорее как утверждение. – А ты не думала, что как только он освободится от браслета, то немедленно исчезнет? Переносить кого-то очень трудно, Майя.

– Не трудно, – без особой уверенности сказала я. – Когда он меня сюда перебросил, он постоянно мотался из мира в мир. Он в моей квартире живет.

– И даже оплатил электричество, – осклабился демон.

Я закивала.

– Майя, он сильный демон, – сказал Котик. – Редкая способность – ходящий меж мирами. Но понимаешь, это в их природе, они не любят напрягаться. Так что скорее всего он бы бросил тебя здесь.

Я посмотрела на демона.

– Это неправда, Майя. Я бы выполнил обещание, – весомо сказал тот.

Михаэль заронил сомнение. Действительно, демону ничто не мешает исчезнуть. Когда он понял, что я слепая, и думал, что я бесполезна, он же повернулся и ушел? Бросил меня. Разговор получался совершенно не таким, как я себе представляла.

– Так! – сказала я, стремясь вернуть контроль над ситуацией. – Демон, ты рассказываешь лутадору про Клариссу. Дальше посмотрим.

– Майя, – почти ласково начал Гагарин, – я очень не люблю, когда мне ставят условия. Только подумай, ты уже сейчас можешь отправиться домой. Твой планшет тебя ждет. Привычная жизнь. Подумай о близких тебе людях.

Голос демона был медовым.

Я посмотрела на Котика. Дыхание перехватило. Он же тоже стал моим близким человеком. И сейчас он молчал, даже не смотрел на меня.