Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Мы должны прилететь на планету Кеткапмар и приземлиться у паукрабьей базы. Там нам передадут заказ, — сообщает Ксандер.
— Да хоть в последнем сарае, лишь бы передали, — комментирует Герн. — Мне плевать, откуда именно переть эту дрянь.
— Тогда летим. С вашего позволения, я вновь приму истинный облик, чтобы попрощаться с Найей.
Ксандер ещё раз перерождается и в привычном обличье заключает верную супругу в крепкие объятия.
— Только вернись, прошу, милый, — шепчет Найя после долгого молчания. — Всё что угодно, только не дай себя сжечь!
— Всё будет хорошо, любимая.
— Обещаешь?
— Обещаю. Ну, а если меня всё-таки спалят…
— Давай не будем об этом.
— Давай не будем.
Именно в этот момент отчего-то приходит в себя Эффелина.
Подарив Найе на прощание поцелуй, Ксандер присоединяется к команде, которая уже с нетерпением ждёт посадки на борт «Тёмной Материи». Но не успевает кто-либо зайти внутрь, как Найя, на десяток стеков исчезнув в доме, выбегает оттуда с увесистым мешком.
— Пирожки возьмите! И бульончик в дорогу!
— Найя, спасибо, но у нас высокотехнологичный корабль, биореактор с большим запасом клеток, с голоду не помрём! — пытается откреститься от объёмистого угощения Силмак, но его перебивает Ксандер:
— Быстрее, поднимаемся на борт! Отказываться бесполезно, надо бежать! Скорее, пока она ещё торт не предложила! Это ж мы так не улетим! Найя, оставь пирожки и бульон, прошу!
Найя всё-таки успевает закинуть в «Тёмную Материю» огромный мешок со съестным, пока ещё не закрылась дверь…
Плавный взлёт, а затем рывок — и новенький звездолёт покидает удивительную систему Самобыт. Вся команда чувствует, что уже успела соскучиться по космическим полётам, и потому первое время восторженно приникает ко всем иллюминаторам. Когда ажиотаж спадает, наступает время выбрать самый безопасный маршрут на планету Кеткапмар. Выбирать нужно очень осторожно, поскольку Кеткапмар располагается в самой густонаселённой паукрабихами области, недалеко от Мизергели. Хотя система маскировки у корабля значительно изменена и усовершенствована, никаких гарантий нет.
— Четыре магистрали подряд или десять опасных звёзд и две магистрали, — озвучивает Стив два варианта, которые предложил автопилот. — У ближайшей магистрали два небольших двумперских патруля, у красного карлика с высокой активностью — один крупный флот.
— Отменный ребус, — ворчит Семиларен.
— Предлагаю подождать. Откуда первым уйдёт патруль, туда и летим. Кстати, попутно, чтобы не терять время, предлагаю киберпанкам подготовить всё к уничтожению ходострелов. Чтобы, как только модуль у нас окажется, сразу его подключить и всё сделать.
К вящей радости особо нетерпеливых, патрули уходят именно от ближайшей магистрали. Три с половиной дечаса спустя «Тёмная Материя», предусмотрительно замаскированная под довольно потрёпанный корабль-жилище, проходит сквозь плотную жёлтую атмосферу и опускается на тёмно-коричневую с пятнами серебристой паутины поверхность Кеткапмара. Больше всего паутины, как нетрудно догадаться, находится в окрестностях паукрабьей базы. Даже несмотря на то, что сейчас она выглядит как скала из красного камня, опытные глаза мятежников и обновлённый просвет корабля выдают истинное положение вещей.
— Место встречи — здесь, — сообщает Ксандер, после чего опять приобретает внешность неприятного человека.
— Хну уже идут, я их слышу, — говорит Семиларен, поведя ушами.
Вся команда, за исключением Ксандера, прячется в каютах. Дверь корабля поднимается, и взору самособирающейся сущности в человеческом обличье предстают четыре двуногих и двуруких тучных существа ядовито-розового цвета. Одеты они в одинаковые аляповатые тёмно-сине-зелёные рубашки с неаккуратными красными пятнами. Одно из существ несёт желанную коробку, а другое — большой платальбом. Руки двух других хну пусты, и поэтому их практически невозможно отличить друг от друга. Широкие морды торговцев покрыты болтающимися отростками, которые нельзя назвать ни усами, ни щупальцами. Белые глаза с горизонтальными зрачками по бокам головы придают хну удивительно глупый вид, а болтающиеся на горле кожистые мешки — ещё и мерзкий. Вдобавок ко всему, эти существа источают противный приторный запах.
— Добрый день, — хоть и вежливо, но крайне омерзительным булькающим голосом обращается к заказчику первый хну с платальбомом в руках. — Вы — Харитонов Ульян Йосипович, человек, заказали управляющий модуль для ходострела образца сто тридцать пять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девятого лигроротацена, всё верно?
В этот миг чуть не выдаёт себя хохотом Накет: это он, пока «Тёмная Материя» путешествовала по магистралям, придумал для Ксандера в человеческом обличье подложное имя, которое обретёт особый смысл, когда хну сократят его в своих документах на заказ до одних только инициалов.
— Да, всё так, — голосом, промежуточным между жиденьким тенорком и приятным баритоном, отвечает «Ульян Йосипович».
— Отлично. С вас сто три тысячи восемьсот девяносто девять тримплов. Плюс двадцать семь тысяч за доставку. Распишитесь тут. Так, теперь давайте карту.
— Да, да, конечно, коне-е-ечно… — растягивает слова Ксандер и начинает медленно копаться в карманах брюк. — Куда же я её положил? Откладывал ведь специально…
В это время Яарвокс и Герн уже подбираются к коробке с модулем. Ещё чуть-чуть, и…
Стоит пальцам воров коснуться упаковки, как их поражает сильный электрический удар.
— С-с-сука!!! — шипит Яарвокс.
— А, ты тут не один? — восклицает один из хну, обернувшись. — У тебя и прихвостни-воры есть?
— Никаких прихвостней у меня нет! А ну кыш отсюда, ворюги! — пытается убедительно возмущаться Ксандер.
Яарвокс и Герн скрываются с места неудавшегося преступления и тихо возвращаются на корабль.
— Ишь, какие, стянуть решили по-быстрому! — хихикает хну с коробкой. — Не выйдет — коробка защищена. Сначала — деньги, потом — товар.
— Ксандер, они тебя обчистили, — внезапно сообразив, как можно развернуть дурацкую ситуацию в нужную сторону, подсказывает Витс.
Ксандер ещё раз проходится по карманам и с самым расстроенным видом обращается к торговцам:
— Ой, как нехорошо получилось! Пока мы тут с вами разговаривали, эти жулики меня обокрали! Ни гроша теперь в кармане!
— Жаль, конечно, — бурчит хну с платальбомом, — но это дело поправимое. Раз нет тримплов, оплата песней.
Пауза. Далеко не сценическая. Ксандер еле держится в человеческой оболочке — так ему хочется сменить форму, так обуревает его удивление.
— П-песней? — наконец, тихо переспрашивает он.
— Да. Ты что, не знаешь?
— Ещё один тупорылый попался, — комментирует хну с коробкой, уже переступив порог вежливости.
— Не помню, чтобы это было указано на странице в ГИС, где я делал заказ, — теряется Ксандер. — Про оплату доставки, кстати, тоже ничего не было…
— Как же! Да вот оно, — с таким видом, будто объясняет азбучную истину, произносит хну с платальбомом и достаёт из кармана брюк коннектар.
Торговец показывает на своём коннектаре ту самую страницу.
— Ну, и где же
