ладони сформировался огненный шар. Размахнувшись, она швырнула его в сторону мистера Брауна.

Но тот поднял руки, в результате чего огненный шар застыл прямо в полете. Единственным хорошим в этом было то, что он отпустил мистера Рейвенвуда.

– Это все, на что ты способна, старуха?! – Послышался ехидный хохот, за которым последовал неестественно яркий световой луч. – Pati et obedire!

Бабушка и Эланор вскрикнули от боли и, словно две статуи, упали на землю. Миссис Черника заскулила.

– Бабушка! Эланор! – Я бросилась на колени и затрясла их обеих. Ни одна не пошевелилась.

– Сейчас они познают прекраснейший из видов пытки, которые ты только можешь себе представить. – Мистер Браун направился к нам. – Через несколько секунд станет слишком поздно, потому что ритуал завершится.

Не отдавая отчета в своих действиях, я встала и сконцентрировала всю свою силу.

– Pendere! – прокричала я уверенным голосом.

Сине-зеленая вспышка, украшенная завитками моего фамильного герба, пронзила тьму и понеслась на мистера Брауна, которого с нечеловеческой силой отбросило на несколько метров назад. Еще в полете его тело оцепенело и вскоре после этого обмякло, как у куклы. Лицо застыло, глаза остались широко распахнутыми. Упав на землю, он так и остался неподвижно лежать. Ноги и руки учителя как-то неестественно согнулись.

У меня вырвался вопль. Что я натворила? Убила его? Заклинание ведь должно было просто его отшвырнуть! Я опять закричала, однако из горла не вырвалось ни звука. Только хрип. В отчаянии я оглянулась.

«Слишком поздно, юная мисс Кэмпбелл. Ритуал завершен», – раздался внезапно голос мистера Брауна у меня в голове.

Я в панике сдавила ладонями виски.

– Лилли! – Крис бросился ко мне и обнял.

Я с отвращением попыталась его оттолкнуть, но безуспешно.

– Я тебе доверяла! – крикнула я.

– Колдовской совет, он приближается, – услышала я голос Криса прямо у своего уха. – Прости, но ты должна раз и навсегда забыть, что видела меня тут. То же самое относится к Эланор и твоей бабушке. – Крис еще сильнее обхватил мои руки выше локтей. – Obliviscatur eius!

Я вздрогнула от его холодных и равнодушных слов.

* * *

– Лилли! Ты в порядке?

Джейсон подбежал ко мне вместе с несколькими ведьмами и колдунами. Около него я увидела мистера Уильяма, пожилого мужчину из Колдовского совета. Джейсон опустился на траву и обнял меня.

Совершенно измотанная, я огляделась по сторонам. Попробовала встать, однако попытка с треском провалилась. Я чувствовала ужасную слабость, все тело болело.

– Бабушка и Эланор, где они? И что с Миссис Черникой? – услышала я собственное бормотание.

– Они в безопасности. Как и Миссис Черника. – Джейсон взял мое лицо в ладони; мне с огромным трудом удавалось держать глаза открытыми. – Лилли, что здесь случилось?

Я собиралась ответить, но не сумела. Горло словно сжалось. Еще и в голове появилась невыносимая колющая боль. И этот свист в ушах! Откуда только все это взялось?

В отчаянии я заткнула уши ладонями, хотя от этого стало лишь хуже. Свист набирал громкость, боль и головокружение усиливались.

– Что с ней? – донесся до меня голос Джейсона с нотками паники.

Я с трудом могла разобрать крики, хоть они и раздавались совсем близко. Острая боль в голове росла, практически лишая меня возможности думать. И еще этот жар. Я словно вся горела.

– Отведите Лилли в медпункт и возьмите с собой ее фамильяра! Ее магия раскрывается и переполняет ее!

Это бабушкин голос или у меня галлюцинации? В тот же миг меня пронзил еще один прилив боли, за которым последовала волна жара, будто по моим венам разлилось пламя. Я из последних сил старалась дышать, но горло словно что-то сдавливало. Перепуганная, я сильно втягивала в себя воздух, однако это не помогало. Дышать было нечем. Меня затопила настоящая паника. Хотелось закричать, но не получалось. Вдруг я будто начала куда-то падать. И постепенно сдаваться перед невероятной усталостью. Не могла больше бороться с болью, которая грозила выжечь меня изнутри.

Я почувствовала, как меня подняли чьи-то сильные руки.

– Ты справишься. Держись, маленький Шерлок!

Джейсон.

Моя последняя мысль была о нем, а затем, страдая от боли, я закрыла глаза, и мир вокруг почернел.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Благодарности

Вау, даже не знаю, с чего начать. На протяжении многих месяцев я страдала, смеялась и плакала вместе с персонажами «Академии Рейвенхолл». А сейчас пишу свою самую первую благодарность.

Наверное, больше всего я признательна вам, читателям и читательницам «Академии Рейвенхолл». Спасибо, что прочли эту историю. Она невероятно много для меня значит. Каждый раз, когда я открываю рукопись, я будто возвращаюсь домой. Как же прекрасно, что теперь я могу поделиться с вами своим домом, своей историей. Не менее благодарна я своему сообществу в Букстаграме и Буктоке. Ваше ожидание «Академии Рейвенхолл» – все для меня, а ваши сообщения придавали мне смелости никогда не останавливаться, даже если я сомневалась в себе. Благодаря общению с вами у меня на лице каждый день расцветает улыбка.

Также я хочу выразить благодарность команде издательства Carlsen. Без вас ничто из этого было бы невозможно. Спасибо, что дали «Академии Рейвенхолл» такой чудесный дом. (P.S. Дорогая Береника, сцены из «Дневников вампира» посвящаются тебе.)

Еще мне бы хотелось сказать спасибо своей семье.

Дорогая мама, ты подарила бабушке Шарлотте не только свое второе имя, но и характер. Твои любовь, доброта и верность бесценны. Без тебя я бы, наверное, никогда не обнаружила в себе любовь к книгам. Спасибо, что еще в детстве показала мне: совершенно нормально, что я живу в своем собственном, маленьком фэнтези-мирке.

Дорогой папа, ты всегда был со мной рядом. В самые темные часы ты боролся вместе со мной и ловил меня, когда я могла упасть. Спасибо, что научил свою маленькую девочку быть сильной.

Дорогой Кай, ты не только мой муж, но и мой лучший друг. Спасибо, что всегда веришь в меня и поддерживаешь. И спасибо за то, что любишь меня так же, как и я тебя. Даже когда украшения для Хеллоуина стоят в нашей квартире круглый год.

Дорогая Михи, о старшей сестре лучше тебя я не могла бы и мечтать. Спасибо, что ты всегда рядом и во всем меня поддерживаешь.

Дорогой Крисси, пусть нас и разделяет разница в возрасте в шестнадцать лет, как брат и сестра мы очень близки. И сколько бы лет мне ни исполнилось, я, наверное, навсегда останусь твоим мини-монстром.

Ну и какой бы стала «Академия Рейвенхолл» без вас, Пиа, Ивонна и Улли.

Догорая Пиа, спасибо, что верила в «Академию Рейвенхолл», а вместе с тем и в меня. Твое доверие, твои ценные советы и подбадривающие слова – все для меня. Я бесконечно благодарна тебе за столько вещей.

Дорогая Ивонна, спасибо, что пробудила во мне лучшее. Я так признательна тебе за ангельское терпение, полезные комментарии и многочасовые телефонные разговоры, во время которых ты