Кроме того, ему до дасуньских ёжиков надоело сидеть в замке деда, словно загнанный в нору зверь, опасаясь того, что едва он сделает хоть один неверный шаг - его тут же прикончат нанятые Галлези убийцы.

Руна Чернобога засветилась, возвещая о том, что самое время начинать читать заклинание. Прерывисто дыша, Гейл начал произносить заветные слова. Текст заклинания и описание ритуала он ещё в детстве нашёл в одном из бесценных древних манускриптов, которые коллекционировали и свозили со всех концов света его предки.

«Рождённый в непроглядном мраке Навьих глубин! Тот, чьими отцом и матерью являются тени, да отголоски самых потаенных постыдных желаний и страстей. - бормотал заклинание Гейл. - К тебе взываю, тебя призываю, услышь мой зов! Прими мою кровь, которую я жертвую тебе добровольно. Явись же ко мне и исполни то, что я тебя попрошу!»

Воздух над руной пришёл в движение, заклубился дымом и расступился. Эту часть Г ейл терпеть не мог больше всего, потому что от густого и плотного смрада разложившейся плоти и тухлых яиц, каждый раз сопровождавшего появление дасу, его весьма немилостиво выворачивало наизнанку. И этот раз тоже не стал исключением.

Мерзкое, покрытое гниющей плотью существо, внешне очень напоминающее летучую мышь, с нескрываемым презрением и неодобрением наблюдало за тем, как молодого человека нещадно рвало снова и снова.

- Хозяин мой, я же вам в прошлый раз дал рецепт зелья, которое нужно употребить внутрь, чтобы вас не рвало, - насмешливо изрек дасу.

- Угу, я помню, - прохрипел Г ейл, горло которого после опорожнения через него желудка нещадно дёрло. - Полкилограмма трупных червей смешать с килограммом навозных мух, затем сварить их в двух литрах крови скунса и принимать это по сто грамм утром, в обед и вечером. Покорнейше благодарю! Однако меня уже только от одной мысли об этом вареве выворачивает также, как и при твоём появлении!

- Что ж, хозяин - барин! - равнодушно пожал плечами дасу. Однако, тут же, как будто бы опомнившись, он склонился в вежливом поклоне и спросил: - Чем я могу быть вам полезен сегодня, ххххозяин? - последнее слово явно тяжело давалось дасу.

- Мне нужно поговорить с одной молодой особой, которую надёжно охраняют от меня. И охраняют, потому, что боятся, что я расскажу ей правду...

* * *

Кристиан Галлези, прижав коммустр к уху, нахмурившись рассматривал жуткого вида совершенно чёрную грозовую тучу, направляющуюся прямиком к его замку. Он никогда прежде не видел, чтобы тучи так низко опускались над землей. И чтобы они были такими чернильно-черными. Из тучи, словно внутри неё прятался отряд лучников, один за другим вылетали огненные стрелы разрядов молний. Поскольку цвет молний был зловеще зеленого и кроваво-красного цвета, то в том, что гроза магического происхождения у Кристиана сомнений не было.

- Что за?..

Никогда в жизни он не видел ничего подобного. Да, что там не видел. Ни о чём подобном он даже не слышал.

Он надеялся, что на этом представление и окончится. Однако его ждал неприятный сюрприз.

Замок вдруг содрогнулся. Кристиан остановился как вкопанный, не сразу осознав, что именно он перед собой видит.

Туча преобразилось в нечто безобразно-огромное с лоснящейся зелёно-красной рожей, похожей на морду рогатого вепря. И это что-то только что приземлилось на лужайке перед его замком.

- Проклятие, да оно гигантское! - прошептал Кристиан.

А что-то уже продиралось сквозь стены его замка с такой легкостью, словно замок был не каменным, а картонным.

Хозяин замка осознал, что он уже не стоит, а давно бежит только тогда, когда он уже был на полпути к атакованной монстром части замка.

Чем ближе он приближался к эпицентру разрушений, тем сильнее дрожали вокруг него стены. Он не очень представлял, что сможет противопоставить гигантскому рогатому вепрю, однако был полон решимости защитить свой дом и своих людей, чего бы это ему не стоило!

Кристиан уже был возле громадного пролома в каменной стене, когда громадная тварь вдруг взорвалась, и всё вокруг заволокло ядовито -удушливым, зелёным туманом.

Пока граф и сбежавшиеся со всех концов замка охранники откашливались, прочищая дыхательные пути и восстанавливая дыхание, мимо них один за другим в замок прошмыгнули несколько десятков мини -копий проломившего каменную стену рогатого монстро-вепря.

- Ме-эээээ! - словно издеваясь над хозяином замка, насмешливо звучало то там, то сям. -Ме-эээээ!

Бойцы, прошедшие огонь и воду, растерянно уставились в след разбежавшимся по всему замку то ли вепрятам, то ли козлятам...

- Что прикажете с ними делать, босс?!

- А вы как думаете? - в тихом голосе Кристиана не было раздражения. Он относился к числу той породы людей, с которыми наиболее опасно иметь дело, когда от них веет ледяным спокойствием. - Отловить. Всех до единого. А потом я подумаю, и что с ними делать и что с вами делать.

Кристиан задумался, а не проконтролировать ли и ему охоту его молодцев на козло-вепрят. А то с них станется, разнесут весь замок и скажут, что так и было.

Однако его очень тревожила видимая бессмысленность атаки. А он был уверен, что смысл был. Вот только какой? И кто за этим стоит? Если бы Марано был жив, Кристиан бы ни минуты не сомневался, что за подобной издевательской атакой на его дом, его крепость, стоит именно королевский прокурор.

Но Марано мёртв.

- Лиз! - вдруг осенило его. - О лихо! Неужели это была диверсия, чтобы добраться до Лиз! Только бы успеть! Только бы не опоздать! - думал мужчина, несясь со всех ног в комнату любимой. - Он никогда себе не просит, если с Лиз что -нибудь случится в его доме.

* * *

- Ме-эээээ! - жалобно прозвучало над ухом Элизабет. - Ме-эээээ!

Девушка приоткрыла заплаканные глаза и отпрянула. - Лучезарная Макошь защити и сохрани!

- Ме-ээээээээээ! - явно оскорбленный подобной реакцией, обиженно промычал козлёнок с клыками и пяточком.

Услышав протяжное «ме-ээээ» дасу залился восторженным, истерическим хохотом.

- Ха-ха -ха! - давно я так не смеялся. - Ты видел её лицо?

Гейл ничего смешного не видел. У него каждая секунда на счету, а это исчадье ада решило повеселиться. Да ещё и за его счёт!

- У нас был уговор, что я смогу с ней поговорить! - возмущенно напомнил он дасу.

- Да ладно тебе! Ну сам посуди разве я мог упустить такой случай. Это же весело!

* * *

- Час от часу не легче, - пожаловалась сама себе Элизабет. И сама же себе и посочувствовала. После чего замерла, настороженно наблюдая то ли за исчадием ада, то ли за жертвой неудачного эксперимента какого -то сумасшедшего.

Козло-вепрёнок оттопырил пятачок и продемонстрировал двойной ряд острых, как зубья пилы, зубов.