Она любила этот дом, его стены, скрип его полов, его запах, тепло и уют. Девушка улыбнулась своим детским воспоминаниям и, предположив, что малявка наверняка прячется в одном из тех мест, где она и сама любила прятаться, начала поиски с комнаты, которую занимала в детстве.

Зайдя в комнату, она на несколько минут застыла на пороге, не в силах совладать с нахлынувшими на неё эмоциями и воспоминаниями. На миг ей даже показалось, что она слышит голос матери, зовущей её по имени. Элизабет прислушалась. Нет. Показалось. Её окружала полнейшая тишина. Она сделала несколько шагов внутрь комнаты, прислушиваясь к скрипу половиц под её босыми ногами.

Как вдруг она услышала почти неуловимо-мимолетный шелест, донёсшийся явно из под кровати. Девушка победно усмехнулась. Попалась!

Подошла к кровати и уверенным движением отдёрнула край покрывала:

- Вылезай, маленькая проказница! Я тебя нашла!

- Я так не играю! Ты знала! - обвинительно заявила, высунувшаяся из под кровати очаровательная детская мордашка лет пяти, обрамленная копной золотых кудрей. Огромные зеленые глаза лучились озорством, а щедро расцелованные солнцем надутые щёчки и курносый носик выражали досаду.

- И я тоже! - обиженно объявила следом за ней, ещё одна златовласка, точно такая же, как и первая.

- И я! - появилась из под кровати третья идентичная двум первым веснушчатая рожица. Округлив глаза, Элизабет непроизвольно заморгала.

- Хи -хи -хи-хи! - дружно засмеялись все три златовласые рыжухи и, взявшись за руки, принялись водить вокруг девушки хоровод. - Видела бы ты сейчас своё лицо! Хи -хи-хи-хи! Ну что, уже решила, которую из нас ты искала? Только смотри, не ошибись! Попытка только одна!

Элизабет внимательно посмотрела на каждую из девочек, те ответили ей тем же, только она при этом была серьёзной, а девочки похихикивали и строили ей рожицы.

- Э-эээ... Которая же из них мне нужна? - пробормотала Элизабет и инстинктивно прижала руку к груди, туда, где всё еще чувствовалось тепло искорки. - А можно вас попросить не мельтешить?

Девочки, не прекращая прыгать вокруг неё, ответили ей весёлым смехом и показали язык.

Тяжело вздохнув, Элизабет принялась рассматривать скачущих, словно дикие козочки, и корчащих ей рожицы, словно мартышки, проказниц. Все три были безупречно похожи одна на другую, но лишь к одной из них Элизабет вдруг захотелось прикоснуться и приголубить.

- Ты! Я тебя ищу! - уверенно воскликнула она.

В ту же секунду комната исчезла и Элизабет оказалась перед входом в пещеру. Свод пещеры терялся в серебристом мареве тени, отбрасываемой необычайно высокой скалой, у подножья которой искрился и радовался солнечным лучам водопад, разбрасывая направо и налево светозарные брызги.

Переливающийся в солнечном свете тысячами ослепительных радуг туман, сотканный из наидрагоценнейших, из существующих на свете, самоцветов, падал в бездонное ущелье.

Музыкальное сопровождение удивительно гармонично соответствовало пейзажу: громозвучно-торжественной арии падающих с огромной высоты вод и их рокочущему басу вторило бесконечное эхо.

Элизабет замерла, пораженная одновременно величественной и простой красотой окружавшего её пейзажа.

- Лиз, мы уже и так опаздываем, - пятилетняя златовласка нетерпеливо потянула гостью за руку.

- Опаздываем? Куда? И вообще, где мы?

- Мы у входа в Правь, а торопимся мы чтобы не пропустить ход Доли...

- Ход Доли?

- Тебе никто не говорил, что ты задаешь слишком много вопросов? - неодобрительно фыркнула малышка. - Да, доли, - наставительным тоном повторила она. - Доля и Недоля по очереди двигают фигуры на шахматных досках судеб. И сейчас как раз очередь Доли сделать свой ход на шахматной доске твоей судьбы.

Элизабет и девочка вошли в пещеру и остановились перед дверью самого обычного лифта, что девушку очень удивило.

Какие же это боги, если они пользуются обычным лифтом? Боги, в её понимании, должны были либо телепортироваться, либо разъезжать на единорогах, либо на чём -нибудь ещё, не менее экзотическом, но никак не на лифтах.

Очевидно, разум Элизабет был открытой книгой для златовласки, потому что девочка, фыркнув, заметила менторским тоном.

- Далеко не все боги умеют телепортироваться! А что касается единорогов, то с ними просто невероятно тяжело и неприятно иметь дело. Они такие самовлюбленные и заносчивые!

Лифт доставил Элизабет и девочку. на зеленую поляну, заставленную тысячами и тысячами шахматных досок.

- Твоя судьба разыгрывается вон на той доске! - малышка указала пальчиком куда -то в зелено-пестрое пространство поляны.

В то же мгновение прямо перед Элизабет материализовалась шахматная доска, возле которой задумавшись сидела похожая на белокурого ангела девочка.

- Доля, это Лиз, - представила златовласка свою спутницу девочке. - Та самая Лиз, -многозначительно добавила она.

- Привет, Лиз! - улыбнулась маленькая блондинка с глазами глубокими и синими как самое чистое небо. - Мы ждали тебя!

- И очень рады, что ты нашла в себе достаточно веры и надежды, чтобы прийти! -поддержала её златовласка. - А я, кстати, Макошь.

- Макошь? Значит, вы поможете мне?! - окрылилась таким приёмом девушка.

- Мы бы хотели, но не знаем как! - с печальными мордашками хором ответили две малышки, разводя руками.

- Но как же это возможно? Вы же Макошь и Доля! - обескуражено пролепетала Элизабет.

- Если ты, Лиз, хоть, что-нибудь понимаешь в шахматах, то, думаю, ты видишь, что я уже проигрываю Недоле, - кивнула на шахматную доску Доля. - Сейчас мой ход. Однако я медлю, потому что не знаю, как пойти так, чтобы переломить ситуацию в твою пользу.

Медлю потому, что от этого моего хода зависит не только судьба твоего дара, Лиз, но и исход дру...

- Вот мы и подумали, что, возможно, ты сама захочешь решить свою судьбу? - вступила в разговор Макошь, не только перебив, но и выразительно -неодобрительно посмотрев на сестру, призывая ту не сболтнуть ненароком лишнего. - С нашей помощью, конечно же!

- Сама решить свою судьбу с нашей помощью, конечно же! - прыснула со смеха Доля. -Ну ты и сказала сестрёнка!

- Ладно, не придирайся! - отмахнулась Макошь. - Ну так, что скажешь, Лиз? Поможешь Доле победить в этой партии Недолю?

- Я попробую! - неуверенно выдохнула девушка и принялась внимательно изучать расстановку сил на шахматной доске.

Доля была права, она проигрывала: черные обладали не только заметным позиционным преимуществом, но и материальным. Поэтому в данный момент о том, чтобы быстро выиграть не могло быть и речи, вопрос состоял в том, как сделать так, чтобы быстро не проиграть.

Элизабет долго наворачивала круги вокруг доски, просчитывая и отвергая десятки вариантов, пока в её голове не возникла рискованная на грани фола, но вполне жизнеспособная комбинация.