в нирвану, что не помешало мне контролировать чувство осязания… А что там впереди так грохочет?

— Водопад.

— Ясненько. Ну, по крайней мере, хорошенько выкупаемся. Ты, кстати, плавать умеешь?

Дима замотал головой. Умение плавать было тем, что ему природой было не дано познать. Да и на море они не так уж и частенько выбирались, раз в пять лет, да и то, если у них с мамой и братом отпуска совпадали и денег хватало. А мотаться с друзьями на реку, ловить рыбу, сидеть ночью у костра, а утром кормить медведей тоже не входило в список любимых развлечений.

— Я тоже не умею, — честно призналась Алиса. — Есть светлые идеи?

Плот медленно, но неумолимо приближался к водопаду. Еще чуть-чуть, и он ускорится, а потом перевернется, и полетит вниз, вместе со своими невольными пассажирами. И тогда от страшной смерти их уже ничто не спасет.

— Нужно сплести заклинание, — это было первое, что пришло Диме на ум. — Пальцы-то у нас свободные.

— Да, но руки связаны. А без них ты не сможешь нормально управлять своей лентой.

— А твое крыло?

— Я же на спине лежу. И без того миссионерскую позицию никогда не любила, а теперь точно буду ненавидеть.

Грохот водопада усилился, до развязки оставались считанные минуты.

— Значит, надо попробовать другое заклинание, — Дима напряг память.

— Вот-вот, хорошая мысль.

Как же трудно в нужный момент собраться, и направить мыслительный процесс на нужный результат! И как много всякой хрени лезет в голову, когда она нужна холодной и собранной. Плюс еще панический ужас проснулся, потянулся, и потер руки, предвкушая фронт предстоящей работы. Все конспекты, что они два месяца записывали а потом рассказывали Казимиру, вылетели из памяти, как будто их ветром сдуло. Оставалась надежда на более свежие воспоминание, то есть на самоучитель из библиотеки.

"Невидимый удар, инвалид, послушная ворона… Все не то! Оно и понятно — боевые заклинания нужны, чтобы убить противника, а не разрезать веревки. Блин, неужели так ничего и не пригодится?" — лоб и спина покрылись липким, холодным потом, сердце защемило. "Так, собрались, и еще раз. В самоучителе были простые заклинания для новичков, значит, нужно вспоминать конспект…"

— Рыцарь, — неожиданно сказала Алиса.

— А?

— Заклинание "Рыцарь". Наносит удары невидимым мечом по телу врага. Если прицелится хорошенько, то можно разрубить и веревки.

— А если не получится, и мы друг другу ноги поотрубаем?

— Хуже уже точно не будет. Там сложный узор, но надо попробовать. Еще пара минут, и мы полетим вниз ногами в пропасть.

Дима глубоко вздохнул, постарался взять эмоции под контроль, и зашевелил пальцами, разминая их. Опять вспомнилась глава про адреналин, вырабатываемый в трудной ситуации. И где он сейчас, сволота такая?

— Что за узор?

— Две нити, по одной на средний и указательный пальцы, — Безумная слегка прищурилась, вспоминая картинку. В отличие от него она была спокойной, как депутат перед голосованием в Думе. — Давай ты.

— Почему я?

— По качану. Ты же командир, а значит, и тебе выручать нас в трудной ситуации.

Спорить с ней было бесполезно.

— Две нити на каждый палец…

— Тоже самое на другой руке.

— Угу…

— Третьи цепляешь мизинцами.

От волнения Дима потерял первые две, и пришлось начинать все заново. Плот ускорился, теперь он мчался, как паровоз по рельсам. Дело было дрянь.

— Цепляю мизинцами…

— И делаешь косичку.

— Кого?

— Косичку, — Алиса нетерпеливо задергалась на месте. — Ты что, сыр косичкой никогда не ел?

— Я думал, только ты у нас такая, что еду волосами жрешь.

"Да похрен все!"

Закрыв глаза, Дима соединил нити, сплетая их в нужную "косичку". Что-то отделилось от руки, и рвануло в сторону Алисы. А в следующий миг плот перевернулся, и полетел с двадцатиметровой высоты прямо на раскиданные внизу подводные камни.

— А-а-а-а… — вырвалось из глотки.

— А-а-а-а… — вторила ему Безумная.

Странно, хотя их полет продолжался всего несколько секунд, Диме показалось, что прошла целая вечность. В последний момент он напрягся, ожидая погружения в холодную воду и хруст костей, но вместо этого неведомая сила дернула его вверх. Веревки лопнули, бревна плота больно оцарапали спину. Дима робко приоткрыл один глаз… и у него захватило дух от раскинувшейся внизу бушующей пучины.

— Испугался? — обхватив другой рукой Луизу за талию, Алиса работала своим магическим крылом, пронося их над рекой к берегу. Она вся покраснела, дышала сквозь сжатые зубы, но пальцы ее держали крепко. Дима вздохнул, и с чувством облегчения вырубился.

***************

Добраться до Градона оказалось не труднее, чем от него до леса. Зяблик поймал попутку — рыбаков, отправлявшихся в город со свежим уловом, и на загруженной живым товаром велорикше они домчались до парящих в небе улиц без особых проблем.

— Где ты живешь?

— Подожди, — Каринэ остановилась, и оглянулась. — Что происходит?

В городе царила атмосфера непонятного возбуждения. Люди собирались группами, читали что-то на бумажках, бурно обсуждали, улыбались, хлопали друг друга по плечам. Все прояснилось, когда над ними проплыл дирижабль, а с него вниз полетели многочисленные листовки. Остап поймал одну, и впился глазами в текст.

— Что там? — летописец без церемоний вырвала объявление у него из рук. — Класс! Принц и принцесса приедут в Градон, дадут бал в королевском дворце!

— И что здесь классного?

— Как что? Материал на первую полосу! Надо связаться с Джаредом, он там дворецким работает.

Зяблик нахмурился. Что-то в этом сообщении ему явно не понравилось. А именно то, что еще вчера принцесса выпала из его горящего самолета и затерялась посреди леса, а сейчас, живая и здоровая, ехала в столицу с принцем, чтобы потанцевать. Уравнение никак не складывалось.

— Раз король в лечебнице после отравления, то кто их будет сопровождать?

— Садим и де Риз.

— Садим… — имя прозвучало зловеще. — Хм.

Каринэ бережно спрятала листовку в сумочку, и достала сигареты. Курить рядом с рыбаками она предусмотрительно не решилась. В Ямаде было особое отношение к девушкам, травящих свое здоровье табаком.

— Я пойду с тобой, — решил Зяблик. — Проконтролирую, чтобы тебя не схватили и не казнили за шпионаж.

— К чему такая забота, я свою работу знаю.

— К тому, что свою часть уговора ты не выполнила, а мне нужны гарантии. Давай, показывай, где здесь твой дом, я есть хочу.

Каринэ только головой покачала.

****************

Бывшая принцесса Ямаданская нашла их через полчаса. Когда Дима опять открыл глаза, над ним склонилось нежное девичье лицо, и несколько жутких, небритых физиономий. Решив, что это кошмар, он перевернулся на другой бок, и вскочил, узрев рядом с собой сложенную из пальцев фигу.

— Говорила же, что с ним все нормально, — Алиса убрала кукиш. —