Несколько минут император молчал, нервно барабаня длинными ухоженными пальцами по столу. И только Рионар знал, что означает этот жест — ярость, абсолютную безграничную бессильную ярость.

— Хорошо! — тон Артиана замораживал, — но ваша большая месть, не должна воплотиться, исса Айрин Вегейрос!

Айрин размышляла еще дольше чем император, доведя того до состояния почти неконтролируемой ярости, затем совершенно спокойно, демонстративно разглядывая свои пальчики произнесла:

— Я подписала отказ от этого имени… посему не исса Айрин Вегейрос, а наритана Айрин Семестаи Веатор Генор Росскан! — она назвала свой полный титул, титул королей и с милой улыбкой продолжила. — И мое имя переходит и ко ВСЕМ моим детям!

Артиан чуть подался вперед, смерил прекрасную самоубийцу яростным взглядом и прошипел:

— НИ-КОГ-ДА!!!

Выдержав полный ненависти и абсолютного презрения взгляд, Айрин с милой улыбкой ответила:

— Никогда, ваше императорское величество, слишком долгий срок… а вы… слишком любите собственного сына, чтобы не согласится. — Солнечная принцесса очаровательно улыбнулась, и добавила. — У нас будут чудесные дети, а вы будете милыми и добрым дедушкой.

Артиан прожигал ее полным ненависти взглядом, затем хмуро переспросил:

— Ваша большая месть… какого размера?

— Она не моя, — Айрин безмятежно улыбнулась, — она принадлежит Киморе Вегейрос… и планировалась мнооооооооого лет!

Рассмеявшись, напряженным, неестественным смехом, Артиан с горечью произнес:

— Маленькая Айрин ощутила вкус власти… и оценила его!

Под ее задумчивым взглядом, Артиан замолк, и Айрин тихо и отчетливо проговорила:

— Вкус власти пьянит, как крепкое вино, но вкус любви… вкус любви заставляет забыть обо всем. И остается выбор… Выбор вечный как мир — власть или любовь. Моя бабушка выбрала… власть! Вы выбрали — власть. Моя мать не выбирала, вы не дали ей шанса. А я… — солнечная принцесса повернула голову и посмотрела на темного короля, — я выбираю вальс над пропастью, потому что только так, смогу быть рядом с тобой!

Он ответил ей полным ярости и боли взглядом, заставляя сердце Айрин сжаться.

— Так значит, — глухо произнес Рионар, — ты не нуждалась в спасении?

Она отрицательно покачала головой и улыбнулась:

— Все было под контролем и шло по плану… пока не появился ты! Пока не заставил любить себя… Пока не поцеловал… Я говорила, что не могу любить тебя, а ты не слышал… Только рядом с сильным мужчиной, женщина может позволить себе роскошь — быть слабой! Я позволила себе эту роскошь…

И резко отвернувшись, Айрин взглянула на императора:

— Я жду вашего решения!

Артиан посмотрел на сына, затем на прекрасную солнечную принцессу и с усмешкой произнес:

— Мне стоит утвердить пост второго советника?

— Нет, — Айрин позволила себе устало улыбнуться, — я не хочу власти!

— Я согласен на ваши условия, — Артиан сел ровнее, — сын, когда ты планируешь свадьбу?

Потянувшись к столу, Рионар взял два донесения, которые Артиан читал до их прихода, пробежался быстрым взглядом и спокойно ответил:

— Ньор и ньере Донис уже прибыли… Значит третьего дня, в главном храме! С соблюдением имени и титула моей невесты.

Айрин улыбнулась, не сдержав торжества победы.

— А сейчас, — темный король, едва сдерживая ярость, посмотрел на любимую, — ты мне ответишь на один единственный вопрос — меня ты тоже просчитала?!

Она улыбнулась, своей невероятной и доброй улыбкой, просто улыбнулась, озаряя сиянием его душу и честно ответила:

— Ты так и не понял, Рио, тебя невозможно просчитать!.. И видимо на это и рассчитывал император Артиан, когда подтолкнул Валентайна Жнера к тому, чтобы мы учились в одном классе!

— Я не думал, — устало произнес Артиан, — что вам хватит лишь поцелуя, чтобы желание поубивать друг друга, сменилось желанием продолжить род! Все, встали и исчезли! Рионар, утром жду тебя с отчетом по соглашениям с пиратами и… Айрин, от тебя жду подробного отчета по коалиции, мне сама идея понравилась!

Не дожидаясь повторного приказа, темный король поднялся, протянул руку Айрин и они покинули покои императора.

Устало глядя им вслед, Артиан с улыбкой думал, что иногда, когда все планы рушатся, все складывается наилучшим образом.

-------------------------------------

Проведя девушку в свои покои, Рионар начал яростно ходить по комнате. Как дикий зверь, загнанный в ловушку, не желающий признавать, что выхода нет и все метающийся в поисках лазейки. Айрин смотрела на его подчеркнуто скучающее выражение лица, на пренебрежение, мелькающее на прекрасных чертах и боялась того, что он собирался спросить. Но даже сейчас, всматриваясь в эти черные глаза, в которых не было, ни тепла, ни любви, ни эмоций, она восхищалась темным королем, восхищалась и любила, готовая отдать ему все…

Внезапно Рионар остановился, с нескрываемой ярость посмотрел на Айрин.

— Не могу понять, — ледяным, завораживающим тоном произнес темный король, — все сказанное тобой… Все было спланировано заранее?

И ее взгляд, взгляд полный боли и ожидания, взгляд той, что ждала… вот только ему не дано было понять причины.

— Я уже сказала, Рио, — мягко произнесла Айрин, — ты сломал все планы Киморы Вегейрос, заметь, это был не мой план и не моя интрига. Меня поместили в выпускной класс с определенной целью — я должна была получить связи с влиятельнейшими людьми Такассии… я должна была стать 'королевой' Академии Светлейших…. Но оказалось, что в Академии уже есть король… темный король, власть которого была непоколебима! Я сдалась сразу, едва увидела твой взгляд. Я плакала по ночам, просила бабушку забрать меня, но ее ответ был неизменен — Ты должна закончить Академию Светлейших! Я знала, для чего это было необходимо — я должна была стать невестой Валентайна Жнера и возможно женой императора. Бабушка никогда не раскрывала мне всего полностью — она ставила задачи, я их исполняла. И я ненавидела тебя, того кто сломал мою игру, еще до того, как я сделала первый ход! Ненавидела и невольно восхищалась! Тот поцелуй… всего один поцелуй перевернул мой мир, и я уже не смогла стать прежней… Я возненавидела план, договор Брасса, и саму Кимору Вегейрос, которая ни во что не ставила мои желания! Ты мог позволить себе идти к своей цели напрямик, а я… я боролась с собой и своими чувствами, потому что обязана была строить жизнь иначе. И я действительно могла спастись и в гостинице, и на корабле и в Лиотиссии, но тогда я потеряла бы себя и никогда не смогла бы стать прежней… Рио, я люблю тебя… Но если ты сейчас откажешься от меня… я уйду…

Он смотрел на солнечную принесу и сравнивал ее с цветком — нежным, хрупким цветком, который так легко сломать… и цветок выживет, но цвести уже никогда не будет… И он понял, осознал, что она пытается ему сказать.