— Не смотрите на меня так. Я ни хрена в этом не разбираюсь, но общую мысль, думаю, вы проследили. — Ник сложил руки на груди. — В целом. Я согласен с Андреем. Мало информации. Мало данных. Написанное в книгах — лишь теория. Нужно узнать все ближе. Увидеть своими глазами. Но это нельзя сделать сидя на одном месте.

— Это все лирика, — слово взял Вано. — У нас есть конкретный вопрос, ехать или нет с Гиро`. Это во-первых. Второй вопрос в том, будем ли мы помогать ему в защите Долины. Предлагаю сперва решить с поездкой, а все остальное после. Начну первым. Голосую за поездку. По причине того, что Гиро` обладает информацией о месте силы Избранных. Я хочу знать, что там.

— Голосую против. У нас и здесь все отлично идет, нужно время, чтобы настолько сильно вмешиваться в дела Тверди, как того хочет Гиро, — заключил Андрей.

— Голосую за, — сказал Ник. — На нас лежит ответственность. Мы можем влиять на события и делать это разумнее, чем здешние правители.

— За, — коротко сказал Альберт. — Гиро` неспроста так заманивает в Долину. Там произойдет нечто важное, я чувствую. А еще я надеюсь, что он не откажет преподать мне несколько уроков магии во время путешествия. Он сказал про двадцать дней. Мы и правда ничего не теряем.

— Хоть мой голос уже ничего не решает, но я голосую за. — Саша поставил точку в нашем голосовании. Четверо против одного. Андрей недовольно нахмурился. Плакала его кузница. — Поглядим, что нам покажет маг. А там посмотрим.

В полдень следующего дня мы собрались в библиотеке, Ил специально закрыл ее после нашего прихода. Гиро` уже ждал в читальном зале, листая какую-то книгу. Он поприветствовал нас крепким рукопожатием.

— Итак, друзья мои. Что вы решили? — Он выжидающе разглядывал наши лица, уже зная ответ.

— Мы в деле, — выразил общее мнение Ник. — Когда ты планируешь выезжать? У нас кое-какие дела в городе послезавтра…

— Сегодня вечером, — произнес Гиро`. — Люди надеются на меня, и я планирую вернуться в Долину как можно раньше. В Икрафисе меня больше ничего не держит.

— Постой, Гиро`. — Вано уселся рядом. — Неужели нельзя отложить выезд на пару дней? Два дня ничего не решат.

— Для меня решат, Воля. Мне казалось, вы приняли решение, — нахмурился Гиро`.

— Действительно. Что вы, черт побери, несете вдвоем? — вспылил Андрей.

— Правда, Ник. — Альберт удивленно посмотрел на них. — Что вам мешает? Мне казалось, мы все одинаково оставляем город.

— У нас дело, — упрямо заявил Вано. — Оно важное. Мы не можем подвести людей.

— Кажется, я знаю решение, которое устроит всех, — щелкнул пальцами Ник и уселся на лавку. — Выезжайте сегодня. Мы догоним вас на катамаране через три дня. По воздуху настигнем вас, когда вы еще не пересечете и четверти пути. Тракт не пропустить.

— Чушь, — сказал я. Опять Ник выкручивает ситуацию по-своему. Мы все договорились. — Это наше общее решение. Ты опять исполняешь. Сам же голосовал за, а теперь не хочешь ехать со всеми?

— Я хочу! И поеду. — Ник сделал свою фирменную упрямую мину. — Закончим дело. Нам нужно два дня. Жалких два дня, которые ничего не решат. За это время вы даже не успеете выехать из Икрафиса.

— Упрямый баран. — Я терпеть не мог, когда он так делал. — Неужели ваши темные делишки важнее, чем наше общее решение? «САВАН» решил. Ты должен ехать сегодня.

— «САВАН»? — Гиро` вопросительно окинул нас взглядом.

— Название нашего небольшого предприятия, — буркнул я, сверля взглядом Ника.

— Не стоит ссориться. По воздуху они и правда быстро нас нагонят… — Гиро` почесал подбородок. — У меня есть кое-что для того, чтобы вы не рыскали по тракту впустую.

Он запустил руку в свою походную сумку. Вытянув оттуда две белых монеты и две жемчужины, выложил их на стол и пояснил:

— Это поисковики. Всегда указывают черточкой на положение своей определенной жемчужины. — Он взял одну из них и начал рукой вращать вокруг монеты. Черточка на ней плясала вслед за рукой мага. — Так вы всегда сможете узнать, где находитесь относительно друг друга. Монета для Гнева и Воли. Жемчужина для нас. Жемчужина для Гнева и Воли, монета для нас.

— Парни, все будет нормально, не накаляйте обстановку. — Вано примирительно поднял руки. — Мы вас догоним. Я за этим прослежу. Ничего не случится, ведь мы вдвоем. Ник под моим присмотром.

— Кто еще под чьим… — улыбнулся Ник. Когда он посмотрел на меня, его улыбка сошла с лица. Он прекрасно понимал, что я о нем думаю. Еще и Вано с собой затянул, балагур.

— Я хотел спросить… — осторожно начал Гиро`. — А нет ли возможности смастерить такую же лодку, как у вас? Будь у нас такая… Путешествие прошло бы намного быстрее и безопаснее. На лошадях путь займет около недели, в зависимости от погоды. Нам нужно на другую сторону долины, к горам.

— Хм… — Андрей задумался. — Это можно осуществить… Собрать раму. Закрепить ее. Армировать. Перетянуть. Нужны материалы. Кожаные ленты, железные пруты, проволока.

— Ты хочешь сделать подобие площадки? — с интересом спросил Вано. — Почему бы не взять за основу конструкцию катамарана?

— Точно. Скрепить длинные гондолы из парусины, на них и плавать можно будет, — с энтузиазмом воскликнул Альберт.

— Незачем усложнять конструкцию. Нам только горы и Долину пересечь, — возразил я.

— Вопрос только в том, как быстро вы сможете сделать все это? — Гиро` с надеждой оглядел всех нас. — Мне действительно нужно вернуться максимально быстро. За сколько вы добрались в Икрафис из Золотого Поля?

— За два дня… примерно, — сказал Андрей.

— Поразительно. — Гиро` выглядел действительно удивленным. — Тогда давайте не будем терять время. Материалы, которые вы назвали, есть на любом рынке… Осталось определиться с местом сборки и старта, думаю, не стоит вылетать прямо среди города.

— А как мы вывезем все это добро для сборки за город? — спросил я.

— Купим телегу, погрузим на нее вещи, а все, что не влезет, мы с Вано увезем обратно в город, — заявил Ник. Похоже, он хотел помочь и загладить свою вину, что так по-скотски с Вано кидали нас в ответственный момент.

— Отлично. Тогда у нас есть время до вечера, — прокряхтел Гиро`, вставая. — Встретимся здесь после восьмого колокола, хорошо? Соберите сумки. Еда. Сменная одежда. Оружие.

— Прошвырнемся по рынку, — бодро поднялся Альберт, направляясь к выходу. — А что будем делать с оставшимся золотом?

— Поделим между собой. Общак, что от него останется после покупок, забирайте с собой. Он нам не пригодится, — ухмыльнулся Вано.

Найти транспорт было не проблемой. Мы с Андреем знали, где его взять, по пути домой зашли на конный базар. Телега с лошадью достались нам за двести тридцать золотых. Экономить было незачем. Сборы были суетливые. Никогда не любил таких. Придя домой, рассовали золото по мошнам, оставшегося было еще на четверть сундука. Затем проехали по рынку, купили походные рюкзаки из плотной ткани, еду, сменную одежду на пятерых, теплую и простую, новые комплекты исподнего. Перчатки. Еще сапоги для каждого, на всякий случай. Кучу мягких шкур и два мешка мягкого гусиного пуха. Много веревок. Золото таяло на глазах, но как же было приятно его тратить. Шопинг, кто бы что ни говорил и не осуждал его, лично мне доставлял огромное удовольствие.