– Д’Арси, наша гостья выглядит совершенно измотанной. Отведи ее в гостевой номер, пусть отдохнет как следует. Нас ждет много работы, и эта милая леди нужна нам бодрой и полной сил.

– О, я вовсе не хочу доставлять вам неудобства, – проворковала я как можно слаще.

– Глупости! Ну, иди. Будь умницей! – прогремел босс Олан.

Он подмигнул Финну, и это так напомнило мне мистера Хьюса, что на секунду меня переполнила ярость.

Не успели мы выйти, как босс окликнул Финна:

– Д’Арси, ты не встречал внизу инспектора Мерфи? Он до сих пор не сдал мне отчет, старый пьяница.

– Нет, сэр, – ответил Финн без тени колебаний.

Олан кивнул и опустил взгляд на бумаги. Дверь затворилась за нами с тяжелым стуком.

Финн отвел меня в гостевую комнату этажом выше, полную бордового бархата и красного дерева. Создавалось такое впечатление, будто это гардеробную босса Олана переделали в спальню.

Уже перевалило за два ночи, и веки у меня словно налились свинцом. Я погладила карманные часы большим пальцем и спросила:

– Завтра? Проведем ритуал завтра?

– Если ты так хочешь, голубка, – ответил Финн.

Мы неловко замялись на пороге.

– Я принесу тебе одежду с утра, и там уже все решим.

Я выругалась себе под нос.

– Что такое? – встревожился Финн.

– Мне самой не выбраться из этого платья. Лена помогала его надеть.

Господи, я ужасно по ней скучала.

– Наверное, придется разорвать, – добавила я, дергая за застежку на шее.

– Подожди. – Финн зашел в комнату и закрыл за собой дверь. – Конечно, я тебе помогу.

– Ты не обязан… – начала было возражать я, но он уже оказался за моей спиной.

– Я разбираюсь в пуговицах и корсетах, голубка. Быстро справлюсь, не волнуйся.

Я вдруг представила, как он расстегивает платье на другой девушке, и мне стало противно. Противно думать о том, как Финн касается кого-то кроме меня.

Его холодные пальцы дотронулись до моих лопаток. Он быстро переходил от пуговицы к пуговице, едва задевая кожу, и по спине у меня пробежали мурашки. Я надеялась, что Финн этого не заметит.

Наконец он расстегнул последнюю пуговицу. Тяжелое платье соскользнуло с моих плеч и с громким шорохом упало на пол.

– Отлично, – сказала я. Голос у меня звучал чересчур тонко. – Теперь корсет. Начни со шнуровки ниже талии.

Финн усмехнулся.

– Говорю же, мне не впервой.

– Я пытаюсь об этом забыть, – пошутила я, хотя вышло немного натянуто.

Я его не видела, но догадывалась, что сейчас он ухмыляется.

– Ревнуешь?

Он потянул за ленты и судорожно вдохнул. А я вовсе не могла дышать.

Финн медленно расплетал корсет, и каждое его касание так горячо ощущалось на коже, что мне казалось, будто я уже должна молить небеса о прощении.

– Готово, – хрипло объявил он.

Я потянула за корсет, и тот упал вслед за платьем. На мне осталась одна нижняя сорочка.

Мы посмотрели друг на друга, и я увидела золотые блики в глазах Финна.

Мы стояли совсем близко, не отводя взгляд и не шевелясь. Я пробежалась ладонью по распущенным волосам, проверяя, не затерялись ли в них шпильки.

В комнате царила томительная, греховная тишина. Она звенела у меня в ушах, и я ощущала странную боль одиночества.

Взгляд Финна скользнул по моим губам. Финн слегка подался вперед и положил руку на мое бедро.

– Фрэнсис, – прошептал он на одном дыхании.

Я искренне хотела позвать его по имени, прильнуть к нему, податься ближе, желать того же, но…

Не могла. Не сегодня. Не в растрепанных чувствах, не с опухшим от слез лицом. Мне хватило за день переживаний.

Я резко ахнула и отвернулась.

Финн сделал шаг назад, и магия между нами развеялась.

Он пошел к двери, но я не хотела его отпускать.

– Останешься со мной? – спросила я. Мой голос звучал как чужой.

Он обернулся, закрыл глаза и вздохнул.

– Я сплю в подвале.

Мое лицо залилось краской.

– Наверное, не следовало спрашивать.

– Нет-нет, – пробормотал Финн. – Если хочешь, я останусь.

– Просто… Ночь выдалась та еще. И место для меня незнакомое. Мне…

Я не могла подобрать слова. Пожалуй, ближе всего к истине было «Мне очень горько» и «Не хочу быть одна».

Финн кивнул.

– Понимаю.

Он подошел к кровати и бросил одну подушку на пол.

– Лягу здесь. И никуда не уйду.

Разумеется, он вел себя как джентльмен.

Я спряталась под прохладное одеяло, а Финн щелкнул выключателем. В темноте послышались шорохи.

Скоро я привыкла к полумраку и увидела, что Финн лежит на полу у кровати в одних штанах и нижней рубашке.

Он посмотрел на меня большими глазами, словно ища чего-то.

– Спи, голубка. Ты заслужила отдых.

Я даже думала позвать его лечь со мной. Меня бы убаюкало его надежное тепло. Однако на сегодня я истощила запасы смелости.

– Спокойной ночи, – прошептала я.

– Спокойной ночи, Фрэнсис.

Я долго лежала, прислушиваясь к его мерному дыханию, а затем погрузилась в небытие. Мне ничего не снилось.

Я спала, казалось, очень-очень долго. Проснулась с тяжестью в теле и сначала растерялась, что комната мне не знакома.

Уже помывшийся Финн встретил меня у кровати, широко улыбаясь и держа в руках нарядное белое платье.

На меня нахлынули воспоминания о вчерашнем дне. Инспектор, Оливер, Лена, Максин… До сих пор с трудом верилось, что все это случилось в самом деле. Как бывает, когда ударишься локтем, но боль чувствуешь не сразу. Вот это онемение у меня еще не прошло.

Правда, Финн выглядел таким счастливым, что я не хотела его тревожить и натянула на лицо улыбку.

– Доброе утро.

– Уже почти обед, – со смехом ответил он.

– Почему ты меня раньше не разбудил? – смущенно спросила я.

– Хотел, чтобы ты отдохнула как следует, но тебе же надо еще подкрепиться. Набраться сил для сегодняшнего.

Я тут же взбодрилась.

– Мы проведем ритуал?

Финн кивнул.

– В подвале, после того как все лягут спать. Так нам никто не помешает.

Я так долго этого ждала, и было даже как-то странно, что теперь меня снедает тревога.