– Поговори.

– Новиков, ты хочешь убийство раскрыть? – ласковоспросила я.

– Очень, – ответил он издевательски.

– Ну так начинай шевелиться.

– До чего ж ты баба надоедливая, – в сердцахбуркнул он. – За что тебя только Вешняков терпит?

– За глаза мои прекрасные, бескорыстие и большуюлюбовь.

– Пятнадцать лет прошло, кого сейчас найдешь?

– Грузнева, к примеру. Он сейчас неподалеку от тебя, внашем городе. Хочешь, скажу, где конкретно? Сможешь поговорить с человеком.

– О чем?

– Об Арапченко, само собой.

– Обязательно. Вот только с вопросами определюсь исразу к нему.

Я опять вспомнила дорогого друга, конечно, слов нет, хорошо,что он отдыхает, но для меня лучше, если бы он оказался рядом.

– Не ценим мы хороших людей, – вздохнула я,хлопнув дверью машины.

По словам Лялина, Грузнев остановился в гостинице «Старыйгород», тихой, неприметной, но весьма комфортабельной. Однако отправляться кнему я была не намерена, вряд ли из нашего разговора выйдет толк. Я поехала вконтору и первым делом наведалась к Ларионову.

– Задание повышенной сложности, – сказала спорога. – Корзухин начинал свой бизнес с господином Грузневым. –Видя, как глаза Ларионова округляются, я досадливо чертыхнулась, мои слова длянего новость. А должен бы знать, если собирал сведения о Корзухине.

– Тот самый Грузнев? – спросил он.

– Тот самый. Фирма «Светик» прекратила своесуществование несколько лет назад. Меня интересуют все, кто трудился с Грузневымбок о бок. Если ты не способен найти их в рекордные сроки, придется намекнутьДеду, что толку от тебя, как от козла молока.

– Так тебя все еще интересует Корзухин? –насторожился Ларионов.

– Не меня, мой недогадливый друг, не меня. Так чтошевелись.

Уже на следующий день Ларионов явился ко мне со скромнымсписком на листе бумаги. Главбух, два экспедитора и грузчик.

– Все, кого разыскать удалось, – сообщил Ларионовпокаянно. – Кто уехал, кто не дожил. Все-таки четырнадцать лет. Послатького-нибудь с ними поговорить? – спросил он неуверенно. – Только…

– Сама поговорю, – отмахнулась я, Ларионов кивнул,и стало ясно: именно на такой ответ он и рассчитывал.

После обеда я отправилась в районный город, малую родинуКорзухина. На выезде обратила внимание на «Мерседес», что нахально пристроилсясзади, и начала гадать, что в нем за люди. Вариантов было множество. Чтобысократить их, я позвонила Тимуру. Оказалось, это его ребята. Если честно, явздохнула с облегчением. Теперь у меня не было сомнений: Лукьянов в кои-то векисказал правду, к убийству Арапченко он отношения не имеет. Присутствие в делеребенка спутало все карты и завело меня в противоположную сторону. Причинуубийства следует искать в событиях, происходивших четырнадцать лет назад.Арапченко покинул малую родину через несколько месяцев после гибели женыКорзухина. Теперь я надеялась выяснить, связаны ли эти события: тот давнийнесчастный случай и убийство двухнедельной давности, а если связаны, то как. Втом, что связаны, я была убеждена. И теперь многое в этой истории виделосьиначе. В том числе и утверждение Лукьянова, что некто хотел от меня отделаться.Тогда я решила, что Лукьянов мне голову морочит. Однако теперь не спешила сэтим согласиться, оттого присутствие ребят Тимура за моей спиной успокаивало.

Бывшего главбуха фирмы «Светик» я застала дома. Позвонила ейна въезде в тихий симпатичный город, центр довольно обширного района. Моемузвонку она удивилась, но встретиться не отказалась. Услышав, что речь пойдет опресловутой фирме, вроде бы забеспокоилась. Второй год Альбина СеменовнаКузнецова была на пенсии, жила в скромной квартире в пригороде, жила, каквыяснилось позднее, в одиночестве.

Дверь мне открыла высокая статная женщина лет пятидесяти навид, назвать ее пенсионеркой язык не поворачивался. Строгая прическа,аккуратный макияж, домашнее платье с большим вырезом. Дама была из тех, ктосчитает: на пенсии жизнь только начинается.

– Ольга Сергеевна? – спросила она, нерешительноулыбаясь. Я полезла за удостоверением, увидев его в моих руках, она кивнула, нозаглядывать в него не стала. – Проходите.

Стены небольшой светлой комнаты были увешаны вышивками вкрасивых рамках, в основном экзотические цветы, натюрморты, но были среди нихкопии известных картин, и даже икона «Моление о чаше». Я замерла перед ней,поражаясь искусству мастерицы.

– Ваши?

– Мои, – кивнула Кузнецова.

– У вас талант, – искренне сказала я, хозяйкапокраснела от удовольствия.

– Так, безделица. Я в ДК кружок веду, у меня ученицсемьдесят человек. Выставку готовим, осенью в областной центр зовут, будем своиработы показывать в музее народного творчества. У меня всю жизнь к вышиваниюдуша лежала, бабка покойная научила, вот и пригодилось на старости лет. Бездела сидеть не хочется.

– А почему с работы уволились?

– Свое отработала, надо о здоровье думать, –отмахнулась она.

Альбина Семеновна предложила мне выпить чаю, я неотказалась. Разговор у нас пошел плавный: о ее учениках, житье-бытье на пенсиии прочем. С вопросами я не торопилась, стараясь расположить ее к себе. Первой оприведшем меня сюда деле заговорила она сама.

– Вы по телефону сказали, вас фирма интересует, вкоторой я когда-то главбухом работала. Можно узнать, почему?

– Конечно. В областном центре убит бывший сотрудникэтой фирмы Сергей Алексеевич Арапченко.

– Арапченко? – нахмурилась дама. – Что-то ятакого не помню.

– Он работал водителем у Грузнева.

Альбина Семеновна задумалась.

– Водителем у него Юрка Князев был, а когда Грузнев вМоскву переехал, он здесь остался. Застрелили его года через два после этого.

– Застрелили?

– Ага. Прямо возле подъезда. Чему удивляться, они тутвсе власть делили, шпана проклятая.

– Фирма «Светик» прекратила свое существование в связис переездом Грузнева?