внутри на замок, но так он хотя бы не мог натворить глупостей, и это утешало.

У Громова тоже было много мыслей, и в то же время ни одной дельной. Будучи вдали от этого города, Ник слышал об убийствах целых семей вампиров, но те были простыми гражданами – обращёнными, правда, но сам факт на лицо. Мужчина пытался докопаться до истины, однако его расследование ни к чему не привело, лишь убеждая в мрачных догадках.

─ Это не мог быть просто рядовой маг, ─ рассуждал он вслух. ─ Сегодня были приглашены лишь вампиры, а новая защита, установленная на поместье, определила бы иллюзию. Значит…

─ Значит, есть вариант замешанности кого-то из Верховного Совета, ─ внезапно подхватил Кристиан. ─ Но мне интересно, кому Высшие там успели перейти дорогу? К тому же, их состав не менялся вот уже несколько столетий, тогда кто?

─ Думаю, найдутся, ─ задумчиво ответил Громов, а следом на мрачном чердаке появились новые лица, и если Северьяна они ожидали здесь увидеть, то охотник, поднявшийся сюда, допросить Кристиана, не был желанным гостем.

─ Вам надо побыстрее это выяснить, иначе пострадает кто-то ещё. Кто-то, как твоя сестра полчаса назад, ─ глядя прямо Нику в глаза, сообщил Дем. Вампир вскочил с места, стремительно оказавшись лицом к лицу с Лисицыным, который отчего-то выглядел не самым лучшим образом, и прорычал:

─ Повтори!

─ Ты меня услышал, ─ спокойно ответил шатен, отстранённо думая, что они поменялись местами, и обычно это он не может держать себя в руках рядом с Громовым.

─ С какой это стати ты вдруг оказался рядом с моей сестрой? ─ казалось, с таким трудом обретённое спокойствие, треснуло по швам, стоило услышать про эту мелкую, влипающую во всевозможные истории, девчонку. Но кто посмел вообще поднять на неё руку?!

─ Это должен быть мой вопрос, но я всё равно не обязан отвечать, упырь, ─ вяло огрызнулся мужчина. День его окончательно добил, и всё, чего в тот момент хотелось это упасть и заснуть мёртвым сном. Хорошо, что видения больше не мучили. ─ Навести её и убеди, чтобы она никуда не совалась. Она сама тебе всё расскажет, а сейчас позволь мне закончить свою работу. ─ И он подошёл к Кристиану, чтобы ещё раз выслушать поистине ужасающую историю.

Ник же готов был отправиться в квартиру Ады сию секунду, но был остановлен.

─ Погоди, я с тобой, ─ вмешался Ян, бесцеремонно хватая брюнета за плечо. ─ Нам ещё нужно кое-что обсудить.

Подавляя гнев, Громов сосредоточился на мысли о сестре, и в тот же миг обоих вампиров охватило ярко-алое пламя, перемещая их прямо в скромные апартаменты школьницы, которая даже не обратила внимания на полыхающий огонь за своей спиной и появление гостей – настолько увлеклась.

─ … Зачем вообще делать его типичным властным героем? ─ сама с собой обсуждала что-то вампирша вполголоса. ─ Сейчас же все сплошь властные герои… Хотя, да, типаж подходит. А может, под иллюзией внедрить его в отбор для какой-нибудь избалованной принцесски, пока он будет вести расследование… Это же гениально! ─ Она радостно развернулась на крутящемся стуле, чтобы в следующее же мгновение столкнуться с двумя пугающими мужчинами, один из которых был её братом и сурово взирал на девушку, нахмурив смоляные брови, тогда как второй просто наблюдал за ней, изо всех сил подавляя улыбку.

─ Мать моя, Высшие вампиры в моих скромных апартаментах! ─ воскликнула Ада, а потом уже со вздохом добавила: ─ Разведка, как я понимаю, работает исправно.

Она догадывалась, по какой причине эти двое нарисовались здесь, и мысленно пообещала себе сделать главного героя своей истории невезучим детективом, а лучше вообще импотентом… Хотя, это было ожидаемо. Он же такой правильный, этот мужчина.

─ Выкладывай. ─ Ник не собирался ждать и, судя по его виду, из последних сил сдерживался, поэтому, дабы не злить брата, Ада второй раз без лишних эмоций объяснила случившееся недавно, не забыв упомянуть про героическое спасение охотником.

Оба вампира сперва молчали, и это пугало девушку гораздо больше, чем если бы они сейчас что-то сказали по поводу её рассказа. Однако брат не был бы братом, не начни он с решимостью расхаживать по комнатке с полыхающими огнём глазами, устремлёнными куда-то в пространство.

─ Ты сейчас же собираешь вещи и отправляешься домой. Найдём тебе какой-нибудь безопасный мир, там поступишь в хороший университет, и сюда ты больше не вернёшься! ─ он, наконец, посмотрел на неё, и в этом взгляде вновь была сталь тысячи кинжалов, готовых вонзиться, стоит только произнести что-то не то. ─ И не смей спорить. Я не в том настроении.

Вот же глыба льда, покрытая пламенем...

─ А я буду спорить, ─ вздёрнув острый подбородок, ответила Ада, а потом и сама поднялась с места, вставая напротив готового взорваться брюнета. ─ Это ты учил меня никогда не отступать, так что никуда я не поеду. Мне здесь нравится, у меня здесь друзья, которые не отворачиваются от тебя только из-за твоей расы, и вообще меня всё устраивает. Думаешь, если отправишь в другой мир, никто там до меня не доберётся? Очнись, братик!

Северьян, наблюдающий за этими двумя, сидя на диване, молчал, лениво поглаживая забравшуюся к нему на колени кошку. Мастер подспудно надеялся, что Громову не удастся переупрямить его маленькую сестру, потому и не вмешивался, однако всё равно признавал правоту друга. Ей здесь не будет спокойно, но если Ник решит задержаться…

─ В других мирах тебя, по крайней мере, не убьют! ─ так же безжалостно, как вгонял меч в своих врагов, вампир ранил словами, но Ада знала все приёмчики старшего брата, а потому давно перестала на них вестись.

─ Откуда такая уверенность? Ты не учился в куче жутких закрытых школ и Академий, поэтому не знаешь всего, что там творится, и что шепчут стены. Ник, я не хочу убегать, как вампиры когда-то! Не хочу покидать свой дом! ─ Она с таким отчаяние произнесла последнее слово, что оба мужчины невольно вздрогнули, очевидно, вспомнив далёкое прошлое и оставленный родной мир, а наблюдательная девушка это прекрасно видела. ─ Я знаю, они снова хотят от нас избавиться, только в этот раз навсегда. Не слепая.

─ Ma petit, тогда ты понимаешь, что нормальной жизни у тебя не получится, если подобное будет происходить чаще, ─ вмешался Мастер, покосившись на Громова, нависнувшего над сестрой угрюмой тучей. ─ Может, всё-таки не будем так рисковать тобой?

─