─ У вампирского отродья не может быть здесь дома, ─ едва ли не сплюнул капюшон.

А она-то полагала, что только у неё от жары мозг отказывался исправно функционировать…

─ А ты что, Император Вселенной, чтобы это решать? ─ огрызнулась она, злясь на всю ситуацию с вампирами в целом и на то, что происходило с ней здесь и сейчас. Обладая таким темпераментом и способностью выводить окружающих из себя, Ада всегда удивлялась, как ей удалось дожить до своего возраста и не оказаться расчленённой – буквально вчера восемнадцать стукнуло, а всё туда же. Её задирали в разных школах, пока она не поняла, что следует начать давать отпор – вот и сейчас, вновь ощутив себя в ловушке, маленькая брюнетка не собиралась больше стоять столбом.

Пакет с мороженым и банками с кошачьими консервами ударил обидчика по голове со всего размаху, на мгновение выводя того из равновесия, а дальше, как и учили, последовал сильный удар в пах коленкой и рывок в сторону.

Второго типа она тоже хотела огреть хотя бы пакетом и дать дёру, но он оказался сильнее и быстрее, не позволив пронырливой девчонке сбежать. Метнувшись к ней и больно схватив вампиршу за оба тоненьких запястья, которые сжал едва ли не до хруста, маг вдавил девушку обратно в кирпичную стену.

Ну, она, по крайней мере, попыталась. Сейчас они либо убьют её, либо надругаются, а может даже всё разом и неизвестно ещё в каком порядке…

─ На твоём месте, дрянь, я бы уже встал на колени и начал вымаливать прощение своим грязным ротиком, ─ вкрадчиво посоветовал он, наградив Аду звонкой и болезненной пощёчиной, а товарищ, уже пришедший в себя, поддержал гоготом. Но веселье их продлилось недолго.

─ На вашем месте я бы извинился первым и никогда больше не смел даже в сторону девушек смотреть – не то, что к ним прикасаться, ─ знакомый голос разорвал неестественную тишину, а затем показалась и внушительная фигура, при виде которой брюнетка мысленно простонала – не то от беспокойства за охотника, не от самого его грозного вида, заставляющего внутри неё что-то трепетать. ─ Не то на твой ротик найдутся ценители.

─ А ты ещё кто? ─ немного отойдя от вампирши и отпустив её, недовольно прошипел нападавший.

─ Так, мимо проходил, ─ ответил Демьян, направляя в сторону парней пистолет, но те не успели среагировать правильно, когда мужчина выстрелил.

В следующее мгновение магов окутало странное сияние, превратившееся в разряды тока, оба они тут же попадали и скрючились на земле, вздрагивая в жутких конвульсиях. Игнорируя обезвреженных, Дем подошёл к сползшей по стене девушке, присел напротив неё на корточки, и ей показалось, что мышцы его сильных рук сейчас взорвутся от напряжения – таким взбешённым он выглядел.

─ Зайка, ─ это слово старший следователь как обычно произнёс безо всякого намёка на ласку, играя желваками на скулах. ─ Тебе, я смотрю, действительно нравится влипать в неприятности?

По его мнению, это черноволосое недоразумение вообще не должно было покидать стены дома, когда творится эта непонятная хрень с истреблением вампиров. Примечательно то, что убийства пока ограничивались лишь обращёнными, но никто ещё не осмеливался всерьёз нацелиться на Высших. Лисицыну было интересно, знали ли эти двое, какой семье принадлежит девчонка? А если знали, то как давно они за ней следили?

─ Эй, ты как? ─ видя, что она не реагирует, осторожно спросил мужчина.

─ Сходила, блин, за мороженкой… ─ нервно пробормотала Ада, и слёзы всё-таки брызнули из чуть раскосых серых глаз к «радости» охотника. Он тяжело вздохнул, убрал прилипшие ко лбу тёмные пряди волос, признавая, что эта неделя его вымотала и, неожиданно для себя, принялся стирать мокрые дорожки со щёк девушки своими большими горячими пальцами.

─ Ты молодец. ─ Ада замерла, не веря, что её похвалил этот мрачный, немного пугающий человек, а ещё в тайне наслаждалась внезапными прикосновениями. Привыкшая к тому, что мужчины не воспринимают её всерьёз, вампирша никогда прежде не думала, насколько важно бывает услышать слова поддержки от представителя сильного пола. Брат был не в счёт.

─ Спасибо, ─ растеряно поблагодарила она. К счастью, Ада быстро умела брать себя в руки, поэтому, спустя некоторое время, когда прибыла тонированная машина, увозя совсем присмиревших убийц на допрос (но это не точно), девушка уже окончательно успокоилась.

Она рассказала Демьяну обо всём, что произошло и как, пока стояла рядом с охотником, опираясь на всё ещё горячий капот его чёрного блестящего Мустанга и поглощая уцелевшее мороженое. Девчонка и Дема угостила, но он уже съел свою порцию в надежде, что таким образом сможет немного поостыть, однако холодное лакомство быстро исчезло, а духота в воздухе не способствовала успокоению. Как и густой, насыщенный аромат, исходящий от хрупкой брюнетки.

Дем чувствовал, что в последнее время с ним не всё в порядке, а может, виной тому была эта сумасшедшая жара, но мужчина отчётливо понимал, насколько ненормально его состояние. Возможно, сказывалась нагрузка на работе, отсутствие женщины рядом и творящийся в городе беспредел, но он чувствовал, что стремительно летит в бездну сумасшествия. Странные бредовые сны, какие-то неясные образы наяву, тревожные предчувствия, начавшие мучать его в начале этого лета и позволившие сегодня вовремя вмешаться, уже спасли несколько людских жизней, но и то лишь после того, как охотник начал что-то в них понимать.

Вот как сегодня, когда минувшей ночью ему приснилось это нападение, и он, решивший проверить свою догадку, на обеде рванул к отцу, заполучившему новое оружие в Ковене, и выпросил у Главы обезвреживающий магов энергетический пистолет. Вечера Дем ожидал, как затаившийся зверь, который вот-вот получит долгожданную добычу, а едва сумерки опустились на умирающий от духоты город, охотник отправился в нужный район.

Видение не показало лица девушки, но когда мужчина увидел прижатую к стене хрупкую фигурку Ады и этих двоих, которые собирались не просто убить девчонку, опрометью кинулся к ним, предотвращая ужасное преступление. Хорошо, что у охотников появились новые полномочия, позволяющие сразу увозить таких уродов в наполненные магией застенки и уже там разбираться без вмешательства человеческой полиции. Жаль, пока только в паре городов, но всё ещё впереди…

И вот теперь несостоявшаяся жертва и её спаситель, вновь вернувшийся в состояние напряжения, дышали вечерним воздухом, но атмосфера всё равно не располагала к спокойствию. Возможно, это бывшая-ведьма его так прокляла перед смертью? Иначе почему из почти невозмутимого человека Дем вдруг превратился в неврастеника, которому мерещится