Даже если очень хочется. Даже если внутри всё скручивается от одной лишь мысли о ней.

─ Тогда пошли, болезный, ─ вздохнул Ян. ─ Останешься сегодня у нас, может, даже найдём какие-то следы мага.

Сомнительная надежда, но всё лучше, чем наблюдать за мучениями двух взрослых мужиков, страдающих от любви к собственным бывшим ученицам.

* * *

Ближе к ночи меня накрыло. Ещё на ужине я почувствовала, как меня морозит, уже зная, что эти симптомы принесут с собой боль, и не ошиблась. Таблетки, которые я глотала пачками, уже не помогали, как и травы, завариваемые для меня здешним целителем, и я поняла, что по возвращении домой надо заглянуть в клинику – авось, эльф выпишет мне что-то посильнее. Пока же я вынуждена была корчиться на кровати, сворачиваясь в немыслимые позы.

Правда, эта боль была не столь существенной на фоне дикого желания, овладевающего мной вот уже который месяц к ряду. Меня предупреждали, что будет ждать меня каждый раз перед моими женскими днями, и что я собираюсь превращаться в одну сплошную нервно-возбуждённую во всех возможных смыслах клетку, но я тогда не думала, что всё будет настолько плохо.

Кажется, моё чудище жаждало, чтобы им обладал кто-то сильный. Я даже знала, кого так отчаянно ждёт мой внутренний монстр, какое именно лекарство ему нужно принять, чтобы успокоиться и насытиться, но к огромному несчастью, это волшебное снадобье мне не по карману. И, сомневаюсь, что когда-нибудь смогу его заполучить – быстрее сойду с ума.

─ Даже не знаю, радуют меня твои мучения или всё же огорчают, ─ протянул призрак, приземлившись на краешек кровати у меня в ногах. ─ Никак не могу разобраться с эмоциями после смерти.

Я сделала вид, что не слышу его бормотания, но он не был бы собой, если бы прекратил мучать меня даже в его собственном посмертии.

─ Я только одного не могу понять… Вокруг тебя вечно крутится такая толпа самцов, а ты всё равно клюнула только на вампира. ─ Он знал, как причинить мне боль одними лишь словами, поэтому делал это на профессиональном уровне. ─ Взять хотя бы оборотней. Там и порода, и сила, да и мордашки ничего – неужели не могла найти кого-то менее… клыкастого? Я бы тебя даже понял. Но, это вы, конечно, здорово придумали с малышом Князевым – устроить фиктивные отношения.

Ха, ещё бы не здорово! До сих пор помню, как на выпускном оборотень, находясь в состоянии тяжёлого подпития, после всех моих многочисленных жалоб на атаковавших женихов, предложил мне альтернативу в его смазливом лице. Я тогда тоже не была образцом трезвости, но мы всё равно сплели мизинчики в клятве, Зар надел мне на безымянный палец кольцо от пивной пробки и исчез на все каникулы со своей группой в весьма успешный гастрольный тур. А я проснулась утром помолвленной, с такой же татуировкой, как у Князева в весьма интересном месте и осознанием того, на какой эпичный подвиг я согласилась.

Поплохело от этой новости тогда многим, особенно Лексу, который снимал весь процесс «обречения», как я же это и назвала, на телефон, искренне стараясь не скончаться от приступов гомерического хохота вместе с командой баскетболистов. Эх, было время…

─ Тебя забыла спросить! ─ едва ли не прорычала я в ответ, скручиваясь от очередного приступа. ─ Неужели это всегда такие непередаваемые ощущения?

─ А что ты хотела, принцесса? ─ развёл руками Аскольд. ─ В твоём возрасте все охотницы уже обзаводятся детишками, чтобы спокойно бегать за монстрами. А так как наши девушки гораздо ценнее в плане охоты, чем мужчины, им надлежит как можно раньше оставить потомство, чтобы было, кому продолжать и прославлять наш великий род, ─ как на лекции объяснял он – не хватало только очков и строгого костюма. ─ Оттого и ранние браки лет в пятнадцать. К тому же, есть одна особенность: до двадцати у энитири-ши обычно больше вероятности родить девочку. Поэтому-то дед и жаждет тебя вернуть, пока поздно не стало. Твоя кровь сильна, да ещё и наполнена магией, потому что ты прямой потомок – следовательно, и шансы колоссальные.

Боль ещё не совсем мешала обдумывать услышанное, и я впитывала новую информацию, не уставая поражаться нравам охотников в Инреме. Как однажды сказал Лекс: «Инцест – дело семейное», но вряд ли бы я когда-нибудь смогла проникнуться всем этим духом одной большой дружной семьи, да и дед что-то больше не спешит за мной явиться. Казалось бы, новости о моём возможном браке должны уже облететь все миры, а он до сих пор не здесь со своей бандой и гончими псами. Затаился и копошится, как черви…

─ И как ваши девушки это терпят? ─ скрипнув зубами от боли, спросила я.

─ А куда они денутся? Я же говорил, что никто не идёт против рода – только твоя мать решила подложить своему отцу такую свинью, ─ усмехнулся бывший маг. Интересно, что раньше он с нескрываемой злостью и презрением об этом упоминал, не уставая твердить, какой позор лёг на Дерека ин Виарре – нашего величайшего дедушку-охотника, который временно залёг на дно. Но мне до его стыда не было никакого дела, особенно в момент очередного спазма внизу живота, приправленного огненной вспышкой. ─ Я бы помог тебе, Вишенка. Правда. Со мной было бы не так плохо, как ты думаешь, ─ вполне серьёзно попытались донести до меня, но мой разум постепенно плавился от мучительных ощущений, и я зажала между зубов наволочку, чтобы перетерпеть.

В следующее мгновение в воздухе соткался сонм красных мотыльков, являя Роланда, а у меня даже сил не было удивляться тому, как его пропустила новая защита школы.

─ Какого хрена? ─ натурально удивился охотник, разглядывая Высшего в очередном идеальном костюме, с убранными в привычный низкий хвост русыми волосами и очками в строгой оправе на переносице. Зачем они вообще этому упырю?

Как интересно… Два маньяка моей жизни в одной комнате. Один другого видит, а второй смотрит лишь на меня с нескрываемым беспокойством, и я бы почти поверила этим глазам, если бы не знала, что вампир переживает исключительно за мою драгоценную кровь, способную вернуть всем Высшим их магию. Этот-то точно не позволит мне умереть так просто.

─ Привет, мотылёк, ─ вполголоса поздоровался мужчина, ставя с кроватью огромный кофр. ─ Рад видеть тебя живой, но мне совершенно не нравится твоё состояние.

В глазах