Карл запоздало кивнул. Логан не понял, почему мальчишка так себя ведет, но не стал задумываться. Парень был странный. Лучше было не спрашивать. Хотя очень хотелось это сделать.

Ближе к вечеру они добрались до нужного и участка реки. Та действительно стала чуть шире, течение стало стремительным, волночки хлестали по камням. Логан огляделся, он узнал место.

– Ну вот. Нам сюда.

– А ты не можешь нас перенести? – внезапно сдавленно и мрачно спросил Карл.

– «Нас»?

На эту усмешку Карл лишь сильней помрачнел и поплелся вслед за мужчиной. Тот забрал у него все вещи, убрав их в свой рюкзак. Переход на реке был непростой, довольно коварный, камни, по которым они шли, иногда покрывали волны. Логан, впрочем, к подобному привык, поэтому без труда перебрался на противоположный берег.

– Ну где ты там?

Мужчина обернулся, начав наблюдать за мальчишкой. Тот шел крайне медленно, странно подрагивая. Что-то неестественное было в его движениях. Что-то его сковывало. Логан вскинул брови, снял рюкзак и уже хотел направиться навстречу своему маленькому ученику, чтобы помочь ему, но тот вдруг пошатнулся. Его по ногам ударила накрывшая камень волна, и мальчишка пошатнулся, упав в воду.

– Черт!..

Логан подождал буквально пару секунд, но когда рыжая макушка не всплыла – он, не задумываясь, бросился в воду. Не сказать, что река была глубокая, но система течений в ней была необычная, словно вихревая. В один из таких вихрей и попал Карл. Его сразу утащило на дно и поволокло по нему. Мальчишка пытался ухватиться за что-то, чтобы всплыть, но сразу наглотался воды и песка. Ему даже не от чего было оттолкнуться – он не успевал уцепиться за камни. Подсветка глаз не помогала. Он не видел в воде. Он не видел сквозь воду.

Логан с трудом добрался до Карла, даже с его мощными гребками сложно было плыть против течения. Ему чудом удалось ухватить Карла за шкирку, притянуть к себе. Мужчина попытался пробраться ближе к берегу, но его тоже сносило. Что говорить про маленькую фигуру мальчишки, которого просто сбивало силой воды. Логан чувствовал, как скользит ногами по дну, как их сносит все дальше, но в один момент ему удалось поймать равновесие и оттолкнуться. Прыжок получился рваным, но их выбросило на берег. Он сразу уложил Карла на землю, похлопав его по щекам.

– Эй-эй, не заставляй делать тебе искусственное дыхание…

Он хлопнул его по грудной клетке, пытаясь рассчитать силу, зная, сколь у него тяжелая рука. Карл содрогнулся, согнувшись едва ли не пополам, и сразу же откашлялся, перекатившись на бок. Логан облегченно вздохнул.

– Ну слава богу. Напугал, дурак. Ты что, плавать не умеешь, что ли? Так почему не сказ…

Мужчина замолчал, изумленно уставившись на Карла и замерев. Тот нервно дернулся и прильнул к его груди, крепко, припадочно обняв его. Плечи мальчишки дрожали. Казалось, он даже не мог ничего сказать. Логан растерялся, не сразу придя в себя. Он лишь неуверенно погладил Карла по рыжим волосам.

– Ну-ну, спокойно, я ж тебя вытащил. Урок понят – больше через переправу тебя не таскаю.

– Я боюсь… Боюсь ее…

Логан чуть наклонился.

– Кого?

– Воды!

Карл зажмурился, сильней прижавшись к мужчине, сам того не понимая.

– Ужасная… слепая… Она – ничто, она живая, но через нее ничто не проходит. Она все… на себя забирает. Весь свет. Все эмоции. Все дыхание. Все отнимает. Страшная… с-страшная.

– Ты не умеешь плавать?

Это Логан спросил уже серьезно. Он прекрасно понимал, что страх мальчишки может быть обусловлен как раз тем, что он не мог видеть через воду. Карл отрицательно покачал головой, после кое-как, преодолев волну страха, отстранился от Логана и откашлялся, утерев рот, на губах был песок. Мужчина поднялся.

– Теперь ты весь сырой. Придется разбить лагерь тут.

– Подальше… от воды можно?

– Можно-можно. Переодевайся давай.

Логан вернулся к рюкзаку, достал оттуда какую-то потрепанную куртку, на вопросительный взгляд Карла сказав:

– Ее ветром снесло с бельевых веревок, так что я ее забрал. Закутаешься в нее – и марш к костру.

Отдав куртку мальчишке, Логан насобирал веток и развел костер, усадив Карла возле огня, чтобы тот сох и грелся. Сам же он не чувствовал холода, поэтому лишь выжал штаны с жилеткой и натянул их обратно. Он разжег второй костер, повесив над ним одежду мальчишки, чтобы та сохла быстрей. После мужчина взял самодельный гарпун и, закатав штаны, вернулся к реке, зайдя в воду. Вскоре он вернулся с рыбой. Карл так и сидел, утонув в куртке, было видно только его голову. Очевидно, ранее куртка принадлежала кому-то, кто по росту и телосложению напоминал Логана.

– Отошел?

Логан сел неподалеку, начав чистить и потрошить рыбу. Карл кивнул.

– Тебя не учили плавать?

– …учили, – мальчишка выдержал паузу. Либо опомнился, либо специально сдерживал эмоцию.

– Что, безуспешно?

– Как видишь.

– Не в детстве, значит, учили. В раннем детстве все плывут.

– Бросили из лодки… в пять лет. Я ухватился за весло.

– И кто такой хороший воспитатель?

– Отчим.

– Что-то мне подсказывает, что и ружье перед твоим уходом тоже держал он, верно?

Карл не отозвался. Логан нахмурился. «Ужас. По ходу, у него еще больше моральных травм, чем у меня…»

– Знаешь, – сказал мужчина непринужденно, нанизывая очищенную рыбу на палку, – я в каком-то отношении удачливей тебя. Я вообще детство почти не помню. Родители погибли, меня как искусственного оборотня посадили на цепь, я вырвался – и понеслась душа в рай. Воровать начал, но пробудились звериные силы, я очень быстро это понял, начал выживать как-то. Так что с людьми контактировал не особо много. Так, если только по физической нужде, – он глухо усмехнулся. – Так что я не так болезненно воспринимаю зло, которое мне принесли люди. Конечно, мало приятного, когда в тебя пытаются стрелять и вилы кидают, но что делать.

– Я… ничего у тебя не спрашивал. Можешь не говорить.

Логан на пару мгновений замер, подняв взгляд к Карлу. Тот пытался восстановить стену вокруг себя. Но нервы его были расшатаны после этого инцидента. И Логан понимал – если он не добьется правды сейчас, пусть и так жестоко воспользовавшись моментом – то он не добьется ее никогда. Он подошел к костру, поставив рыбу над огнем, как на вертеле, и присел рядом с мальчишкой, так, чтобы видеть его глаза. Тот слепо смотрел на пламя.

– Не смотри на огонь, ослепнешь.

– Я уже был слепой. Много раз. Переживу.

– Карл.

Взгляд Карла дрогнул, но он сам не пошевелился, словно предчувствуя вопрос.

– Кто ты такой? Что с тобой произошло? Прошло две недели, даже больше, а я ничего о тебе не знаю. Если хочешь – хотя и не хочешь, знаю – я расскажу тебе все, что знаю сам. Расскажу про свое прошлое, расскажу про будущее, к которому мы идем. Пойми – я хочу тебе помочь. Почему-то. Но чтобы тебе помочь… мне надо знать, от чего ты бежишь.