Он улыбнулся в темноте. В бизнесе ему сопутствовала удача, и он привык, что люди исполняют его приказы, и женщины не исключение. Многие красотки готовы исполнить любое его желание. Но когда он вернулся в дом детства, от Скарлетт получил решительный отказ. Он улыбнулся еще шире. Если она с чем-то не согласна, всегда решительно отстаивает свою позицию. Она не только сказала «нет», но еще и указала, что ему делать.

Его улыбка исчезла. Зная, что это неправильно, он хотел встречаться с ней, затащить в постель и заниматься любовью часами. Но она недоступна так же, как если бы вышла замуж за того идиота – наследника нефтяного состояния, который ее бросил.

Люк подумал о трех женщинах, с которыми встречался в прошлом году – великолепные красотки с шикарными телами, с ними было весело проводить время и заниматься сексом. Они бы никогда не доставили ему неприятностей и не послали бы к черту. Надо забыть Скарлетт. Как только он возвратится в Калифорнию, выберет одну из них.

Люк застонал. До восхода солнца оставалось около полутора часов, есть возможность немного поспать, но уснуть не получалось. Скарлетт заполнила все его мысли. Она как пороховая бочка с коротким фитилем. И одновременно горячая, свежая, сексуальная. Кровь вскипает при мысли о ней. От ее поцелуя все внутри воспламенилось.

Ему больно удерживаться, чтобы не заняться с ней любовью, овладеть ее телом. Однако Люк понимал, что ее соблазнять нельзя. Он уже причинил ей боль своим уходом и не хотел ранить снова.

Эта мысль напрочь прогнала сон. Мозг снова наполнился страстными воспоминаниями. Нет смысла пытаться уснуть, лучше вернуться к работе.

– Черт побери, женщина, либо уйди из моих мыслей, либо приди в мою постель, дай мне возможность избавиться от тяги к тебе либо первым, либо вторым способом, – бормотал Люк, выбираясь из машины.

Около девяти утра он увидел Скарлетт с сумкой в руке, она шла к нему вдоль пастбища. Одна ее походка заводила его. Она сексуально покачивала бедрами, волосы развевались по ветру. Он с трудом взял себя в руки.

– Я осмотрел весь домашний скот. Ты и вправду волшебница. Лошади стоят на ногах. Может быть, у меня разыгралось воображение, но они выглядят лучше. Как ты? Тебе удалось поспать меньше двух часов.

– Я в порядке. – Скарлетт повернулась к нему спиной и подошла к черной лошади.

– Когда будешь готова, я отвезу тебя домой, Скарлетт. Ты оказала мне неоценимую помощь, действительно спасла лошадь. В общем, дай мне знать.

– Конечно. – Она взглянула на него, с тревогой нахмурив лоб. – Ты тоже не выспался. Тебя уже не было, когда я проснулась.

Он не стал уточнять, что не сомкнул глаз после горячего поцелуя.

– Да.

– Я поработаю еще около часа, а потом, думаю, ты и сам с ними справишься.

Вздохнув, он пошел к машине. Ему нужно было сделать массу звонков, нанять людей и как можно скорее привести ранчо в порядок.

Через час подошла Скарлетт:

– Теперь ты можешь отвезти меня домой. По крайней мере, пока не найдешь еще животных. Вот счет за мои услуги.

Он взял счет, даже не взглянув на него, их пальцы соприкоснулись. Ее глаза заблестели, а его пульс участился. Почему она так на него действует? Даже после стольких лет от одного прикосновения его бросает в жар.

– Я сделал несколько звонков и уже кое-кого нанял, так что скоро начнется работа. Сегодня у меня назначена встреча с хорошо зарекомендовавшим себя подрядчиком по ремонту дома. Но это мои проблемы. – Он сжал ее плечо. – Давай я отвезу тебя позавтракать, а потом уже домой.

– Спасибо, но я хочу домой. Мама накормит меня завтраком. Мечтаю принять горячую ванну и немного поспать.

– Ладно, поехали. – Он, взяв ее за руку, улыбнулся. – Мне нужно заселиться в отель «Беллами». После ночи, проведенной на заднем сиденье машины, мне нужны удобства пятизвездочного отеля.

Когда их руки соприкоснулись, между ними будто пробежал разряд электрического тока, воспламенившего обоюдное желание. Люк отпустил ее руку и отвернулся. Скарлетт под запретом, он не может прикасаться к ней, оставаясь спокойным.

Он придержал дверцу машины и, когда она залезла внутрь, скользнул взглядом по ее длинным ногам в узких джинсах. Они поехали, он снова подумал о том, какую удивительную работу она проделала, и преисполнился благодарности к ней.

– Говорят, ты лучший ветеринар штата. Теперь я понимаю, что это правда.

– Спасибо, Люк. – Она отвернулась к окну. Несколько минут они ехали в полном молчании, потом Скарлетт повернулась к нему: – Когда ты планируешь навестить отца?

– Я хочу подождать день или два, нужно успокоиться, я очень зол из-за того, что он оставил ранчо в таком состоянии и ничего мне не сказал. Если бы я знал, что происходит, удалось бы избежать такой катастрофы. А еще я до сих пор не понимаю, почему никто из работников не связался со мной.

– Возможно, он сказал им, что ты приедешь, а они подумали, будто ты в курсе.

– Я как-то об этом не подумал. На самом деле я здесь не только из-за ситуации с поместьем. Есть и другие проблемы. Сегодня я встречаюсь с Уиллом.

– Правда? Я удивлена. Мне казалось, ты уехал из Ройала, чтобы отойти в сторону от здешних проблем.

– Мы с Уиллом всегда на связи, и он пару раз приезжал ко мне.

– Я помню, вы с ним были лучшими друзьями.

– Этот проклятый приезд Уилла на собственные похороны. Ужас, правда?

– Да, ты прав. По этому поводу ни у кого нет полной информации. Уилл тоже молчит. Но если ты с ним встретишься, я уверена, он расскажет тебе, что случилось. Близкие друзья Уилла наверняка кое-что знают. Как и мой брат Тоби.

– Люди определенных профессий знают много секретов: кто-то делится сокровенным со своим парикмахером, кто-то с барменом. А как насчет ветеринаров?

Она тихо рассмеялась, и он улыбнулся, ему нравился ее смех, хотелось заставить ее смеяться снова.

– Мне так не кажется. Мои пушистые четвероногие пациенты вряд ли могут рассказать что-то интересное, обычно они просто дают понять, что очень рады меня видеть.

– Бьюсь об заклад, твои пациенты тебя никогда не кусали.

– Нет, никогда. Их привозят, чтобы я им помогла, и я рада оказаться полезной.

– Тебе нравится твоя работа, не так ли? – Он заранее знал ответ.

– Я люблю мою работу, – сказала она с большим энтузиазмом, и он поверил. Это ее призвание, так же как его работа была его призванием.

– Слишком много всего случилось здесь к моему возвращению.

– Мне жаль, что так получилось с «Дабл-У», я понимаю, в каком шоке ты вчера пребывал, но по-прежнему не могу поверить, что в твоей семье возникли настолько серьезные проблемы, никто не позаботился о животных, оставил их на произвол судьбы. Думаю, это произошло потому, что твой отец попал сначала в больницу, а потом в дом престарелых.