сломанной кости или сладкое угощение, когда она чувствовала себя потерянной среди ненависти, с которой сталкивалась каждый день. Он редко говорил с ней, она редко узнавала, что он приходил, до тех пор как просыпалась и находила подарки.

ДейнВандерэйл, опора и поддержка Пород, наследник невероятного состояния, был загадкой даже для тех, кому он помогал. Особенно для Кэт, потому что она никогда не понимала, почему он помогал.

Он делал то, что должен был делать ее альфа, то, что должен был делать тот, кого Породы знали как Грэм. Он был там, когда она больше всего нуждалась в помощи, и он помогал, а не пытался уничтожить ее.

А именно это делал Грэм. С того момента, как нашел ее, каждое движение, каждый тщательно выверенный маневр был призван открыть кто она и что из себя представляет, чтобы уничтожить последние следы защиты, которую она строила годами. Чтобы убедиться, что она столь же потеряна и одинока, какой себя и чувствовала.

Как только он узнал, что Джонас ищет ее, что она еще жива, безумное существо, в которое он превратился, вышло на охоту. Он был доволен до тех пор, пока она оставалась одна, пока она скрывалась.

Но она не могла скрыться от всех. Совет по генетике начал искать ее, и они знали в какой примерно области она исчезла, но они не могли ее вычислить, несмотря на угрозы Рэймонда. Она знала, что те, кто возглавлял исследовательский центр Бранденмора, даже после смерти владельца, жаждали ее возвращения. ДжонасУайетт сделал больше, чем просто сосредоточился на последнем известном месте ее пребывания. Он припарковался в Виндоу-Рок и начал усиленный поиск бешеной Породы, которой, как он знал, не было там, но которую привлечет бенгальская Порода.

Изучая все, так или иначе связанное с бенгальцем, ранее известным как Гидеон, Джонас знал, что Породу будет тянуть сюда, и без сомнения понимал, что личности обоих, Кэт и Онор, будут раскрыты, если он принудит Гидеона раскрыть себя.

Однако, он не проявил себя. Он нашел способ спрятаться на виду, а затем начал уничтожать всю защиту, которая была у Кэт.

Он не только не защитил ее, он украл ее иллюзии, ее веру в принадлежность и в себя.

Ее альфа, возможно, хочет, чтоб она умерла. Но и она может отплатить ему той же монетой. Так что сейчас, вероятно, всего лишь вопрос времени, когда они уничтожат друг друга.

***

— Тебе не обязательно уходить.

ТерранМартинес в тот вечер стоял у открытой двери спальни, наблюдая за ней темными глазами с угрюмым выражением лица, пока она собирала вещи.

Он играл роль дяди, защищая ее даже от человека, который поклялся относиться к ней как к дочери. В течение тринадцати лет она позволяла себе притворяться, что у нее есть семья, место, которому она должна принадлежать, только чтобы понять, что у нее ничего такого нет.

Терран не просил ее не уходить. Он не сказал ей, что не имеет значения, что она не Клэр, он только сказал, что ей не обязательно уходить.

Когда-то она была частью обширной семьи Мартинесов. Ее двоюродные сестры, Изабель и Челси, часто посещали ее, когда она переехала к Террану несколько месяцев назад, после того как Рэймонд, отец Клэр, был обвинен в преступлениях против Закона о Породах.

Мать Клэр, Мария; ее отец, Рэймонд; и ее брат Линк, которого Кэт искренне любила, отвернулись от нее в течение нескольких дней после того, как обвинения были официально выдвинуты Породами и назначена дата слушания перед Трибуналом по делам Пород. Мария и Рэймонд оба знали, что она не была Клэр. Они были там, в ночь, когда она взяла личность их дочери, участвовали в создании прикрытия. Про Линка, однако, она никогда не была уверена, что он знает, а что нет.

— Я знаю, Терран, — тихо ответила она, складывая свою одежду в чемоданы, которые она купила после встречи с ДжонасомУайеттом. — Так лучше.

Не то, чтобы Терран и Орин не знали, кто она была все время. Все знали. Но, несмотря на их знания, никто не хотел признать, что настоящая Клэр исчезла.

Терран потерял свою драгоценную младшую сестру благодаря Совету Генетики, когда ей было всего шестнадцать. Он и его отец, и, как он считал, его старший брат, Рэймонд, тридцать лет искали ее, только чтобы узнать об ее ужасной смерти, которую она встретила, будучи совсем молодой женщиной, и одновременным исчезновением нескольких ее детей-пород. Одной из них была девушка. А свою племянницу Клэр Терран потерял в пятнадцать лет из-за наркотиков и трагической автомобильной аварии.

Эта семья уже столько страдала.

— Лучше для кого? Для тебя?

Его вопрос удивил ее. Она сделала паузу, положив джинсы в чемодан и задумалась, прежде чем обернуться к нему.

— Тайное стало явным в самом прямом смысле, — напомнила она ему, подавляющая печаль из-за того, что она больше не могла притворяться той, кого они любят, разрывала ей сердце. — Я больше не могу притворяться. Я не могу опустить голову и быть милой и спокойной, когда внутри все бушует. Моя созревшая генетика просто не позволит этого.

Складка между его бровей стала глубже.

— Мы не требовали, чтобы ты копировала характер Клэр, а также ее личность, когда ритуал не удался.

Ритуал. Этот потусторонний эпизод, который дал ей столько знаний о том, кем была Клэр Мартинес. Лежа среди пара и запахов земли, влажной травы и самой жизни, она чувствовала, как шепот духа умирающей девочки проходит сквозь нее, приняв решение защитить ее своей личностью, всем, чем она была.

Кэт почувствовала, что погружается в сон столь глубокий и темный, что немедленно стала вырываться из