которое ему еще предстояло узнать, и которое было слишком опасным, чтобы играть в такие игры.

Однако забота Джонаса адресовалась не ей. Она была адресована членам семьи Клэр.

Его удивительные серебряные глаза светились от беспокойства, а бронзовое лицо выражало искренность.

Он был искренен, как немецкая овчарка, которая прикидывалась, что улыбается ей каждое утро. Этот ублюдок вцепится в ее шкуру при первой возможности, если она позволит.

Не то чтобы Джонас хотел видеть, как ей причинят вред, разве что это будет для общего блага. Его больше интересовало это общее благо.

— Мне кажется, что это решение должна принимать Клэр, — высказался по этому вопросу двоюродный брат Клэр МартинесРулБрэйкер— чертов болтун — новый директор Западного Подразделения Бюро по делам Пород. Круто, ну разве ей не повезло?

Оторвав взгляд от своих рук, сложенных на столе, она направила его на черноволосого, голубоглазого Рула, прикидывая, как много он знает и о чем догадывается.

Она была уверена, что совсем немногое, вряд ли ему рассказали все.

— Согласен, — высказался ее дедушка Орин. — Именно она будет ограничена в течение требуемого времени. Ей следует подумать, хочет ли она этого.

О, все лучше и лучше…

Орин никогда не соглашался с тем, чтобы женщина сама принимала решения в вопросах своей защиты. Не после того, как его дочь-подросток исчезла уже три десятилетия назад.

Если бы ей требовалось подтверждение того, что ее тихо выталкивали из семьи Мартинесов, то дедушка Орин только что дал его ей.

Боль в груди стала более резкой, тяжесть печали оседала в ней все глубже.

— Я думаю, Клэр понимает риски, — предположил Джонас, как будто мог читать ее мысли.

Возможно, он мог.

Было известно, что у него в роду были безумные Породы. Кто знал, что он может на самом деле.

— И эти риски были бы? — новичок в группе Породы волка, Лобо Ривер, задал вопрос с таким высокомерием, что ей пришлось прикусить рвущуюся насмешку. — Почему бы вам не объяснить их, прежде чем нас попросят запереть молодую женщину, женщину, которая, похоже, не знает ничего, кроме ограничений всю свою жизнь, директор?

Это была такая хорошая, такая классическая Ги — ох, извините, Грэм — уловка, что она предвидела ее, когда Ривер только появился на встрече. Как будто она не знала, где уже несколько месяцев находится бенгальский тигр. Что он работал прямо под носом ДжонасаУайетта, представляясь как менеджер безопасности львиной Породы в поместье Ривера.

Грэм Паркер, ее головная боль.

Львиная Порода? Как, черт возьми, ему удалось сымитировать этот запах?

Замаскировать свой тигриный аромат ароматом льва было таким гениальным ходом, что она едва могла понять биологический и генетический принцип. Она всегда знала, что он слишком умен, но тут он превзошел даже ее ожидания.

Джонас не был доволен возражениями. Его выражение лица сменилось с беспокойства на безразличие так быстро, что Кэт подумала, не моргнула ли она.

— Клэр? Кажется, здесь требуется твое мнение, — тонкое издевательство в том, как Джонас растягивал слова, приняв решение за нее.

Он ожидал, что она согласится. Делать так, как всегда, делала Клэр и соглашалась с решениями, принятыми для ее защиты.

Он был уверен, что Клэр все еще была… Нет, он знал, что она не Клэр. Он знал это с самого начала, и просто покровительствовал ей, используя ее, чтобы вытащить бенгальца, которого твердо решил найти.

Она посмотрела на двух мужчин, которые пытались защитить ее в течение последних тринадцати лет: Орина и Террана. Мужчин, которых Клэр называла дедушкой и дядюшкой. Как она хотела, чтобы они по-настоящему были ими.

Как она хотела, чтобы кто-то где-то хотел ее.

Благоразумное решение, правильно будет согласиться с ним. Пребывание под охраной Пород было не так уж плохо. Это было просто невероятно скучно и от этого невозможно ускользнуть. Это настолько ограничивало, что просто удушало.

— Она не ребенок, Джонас, — заговорил Лобо. Его зеленые глаза сузились, когда он взглянул на руководителя. — Уверен, она не оценит, если с ней обращаться как с маленькой девочкой.

Джонас скользнул взглядом по Лобо, слегка растянув губы в улыбке, прежде чем повернуться обратно к Клэр. Высокомерная самоуверенность на его лице заставила ее стиснуть зубы. Он действительно думал, что ее будет легко контролировать, что он сможет принудить ее к чему угодно. Она уже приняла решение, он не сможет ее заставить изменить его.

— Она-то не ребенок, Лобо, но я определенно устал плясать под дудку ее отца. — Его странные глаза сияли уверенностью в том, что она послушно согласится поддержать его и сделает все, что он хочет. Он знал, кем она была, чем она была, и он верил, что она была слабой. Она позволила ему верить в то, что она слаба, так же как позволяла всем остальным верить в это.

Время для этого прошло.

Пришло время перестать притворяться, что она Клэр, и стать собой, Породой, которой она была.

Это отстой. Она ненавидела это. И у нее будет больше проблем, чем она хотела бы решать в данный момент, но этот фарс затянулся.

— Я не марионетка Рэймонда и не ваша, мистер Уайетт.

Вставая на ноги, она встала лицом к лицу перед мужчинами, мужчинами, которые собрались вместе, чтобы принять решение о ее защите, а также будущем для нее. Как будто она была неспособна сделать это самостоятельно. Эта способность появилась у нее, прежде чем ей исполнилось восемь лет.