Вы ещё пожалеете!

Следующим утром во время завтрака за столик к Князевым подсела Ксения Монро.

– Доброе утро, ребятушки! – ласково произнесла она. – Как настроение? Как спалось?

– Ох, спасибо, что поинтересовались. – Кира подпёрла голову рукой. – Спала как убитая.

– А как вам погода, и вообще? – не унималась репортёрша.

– Как-то вы сегодня непривычно приветливы… – подозрительно взглянул на неё Максим.

– Ты прав! – угрюмо кивнула Ксения, мгновенно прекратив улыбаться. – Саму тошнит от этих телячьих нежностей! Так вот, Князевы. Я тут решила проверить, кто живёт с нами под одной крышей… А вы, оказывается, знаменитости! Я как увидела, сколько у вашего блога подписчиков, чуть со стула не упала! И вы, хитрюги, держали это в секрете?!

– Мы очень скромные, – сказал ей Максим.

– Скорее скрытные! – воскликнула Ксения.

– А к чему рассказывать о себе всем подряд? – не поняла Кира.

– Говорят, вы вчера ходили в лес? – Словно не замечая девочку, Монро ткнула пальцем в Игоря. – Ну как, красавчик, удалось что-нибудь выяснить? Видели что-то подозрительное? Напали на след этого поезда-призрака?

– А вы, мадам, с какой целью интересуетесь? – спросил Игорь.

– Предлагаю сотрудничество! – хмуро заявила Ксения. Близнецы изумлённо вытаращили на неё глаза. – В общем, у меня тут что-то не клеится. Со своим собственным расследованием я зашла в тупик. А у вас на счету столько успешно раскрытых дел! Так давайте работать сообща!

– А какой нам в этом интерес? – поинтересовался Игорь.

– Ну как же… – опешила Монро. – Вас тоже покажут по центральному телевидению. Про вас узнают.

– Нас и так неплохо знают, – фыркнула Кира.

– К тому же все лавры вы явно присвоите себе, – предположил Максим. – Ведь так?

– Я же должна поддерживать свою репутацию гениального следователя, – не стала отрицать репортёрша. – В общем, так: вы всё расследуете, а я потом сделаю сюжет, в котором вы расскажете, как я вам неоценимо помогла, потому что без меня вы бы не справились. А я, так и быть, слегка порекламирую в своём репортаже ваш замшелый блог… Ну как, согласны?

Игорь и Максим изумлённо уставились на Ксению. Она даже не сомневалась, что они с радостью примут её предложение!

– Вы такая плохая, – хихикнула Кира. – Наглая, беспринципная. Прямо образец для подражания.

– Помолчи, девочка! – грубо перебила её Монро. – Согласны или нет?

– Конечно нет! – рассмеялся Игорь. – Придётся вам самой попотеть.

– Какая наглость! – возмутилась Ксения. – Так вы отказываетесь от моего предложения? Вы ещё пожалеете об этом!

Она вскочила со стула, но тут в кафе ввалился мэр города.

– Похоже, мои слова никто не воспринял всерьёз! – злобно выдохнул он, окинув взглядом завтракающих посетителей. – Их же тут ещё больше стало!

– Кого? – не поняла Алевтина, выглядывая из кухни.

– Журналистов! – рявкнул мэр. – Плодятся, как тараканы. Вы хотите превратить мой город в зону отчуждения? И так во всех СМИ треплются об этих призраках, а вы продолжаете приставать к жителям с расспросами! Ещё немного, и я подключу полицию! Они вас заставят убраться прочь!

– Не посмеете! – злобно крикнула Ксения. – Мы – свободная пресса! А будете нам мешать, я о вас такой сюжет сниму, что не обрадуетесь!

Мэр вспыхнул от негодования и выбежал из кафе. Блогеры, репортёры и журналисты громко зааплодировали Ксении, а та жеманно им поклонилась.

– С вами я ещё разберусь, охотнички! – зло прошипела она Князевым.

Но они не обратили внимания на её угрозы.

Глава 9

Хитроумный план

Ксения Монро плюхнулась за свой столик. Оператор Прохор снова начал уговаривать Алевтину, чтобы та продала ему рогатый шлем викинга и антикварный фонарь, но толстушка ни в какую не соглашалась.

– Так чем займёмся сегодня? – спросила Кира у братьев.

– Просмотрим, что мы вчера наснимали, – сказал Игорь. – Вдруг разглядим что-нибудь.

Быстренько закончив завтрак, они вернулись в свой номер. Игорь загрузил все сделанные фотографии и видеоролики в память ноутбука, затем открыл их в специальной программе, и Князевы тщательно рассмотрели каждый сделанный снимок. Почти все они оказались слишком тёмные либо, наоборот, засвеченные. Но на некоторых всё же удалось разобрать силуэт стрелочника, кусты и шпалы разрушенной железной дороги.

– И никакого паровоза, – огорчённо вздохнул Максим. – Может, призраки и правда не получаются на фотографиях?

– Это мы ещё посмотрим! – усмехнулся Игорь. – Я уточнил прогноз погоды на сегодня. Ночью ожидается туман… Значит, снова прогуляемся в лес.

– Опять? – вскинулась Кира. – Тебе что, вчерашнего кошмара не хватило?

– Не хватило, – рассмеялся старший брат. – Тем более что на этот раз мы идём не снимать призрака, а разоблачать его!

– Совсем ты, что ли, с ума, сошёл? – помрачнел Максим.

– Ну-ка выше нос, охотники, – подмигнул Игорь. – Самое время расставить силки на мифы! Только представьте, какой у нас выйдет сюжет для блога!

– А мы не заблудимся в лесу? – осторожно спросила Кира. – Может, Владика позовём?

– Опять ему платить? – рассердился Максим. – Нет уж, на этот раз обойдёмся без его платных услуг!

– И то правда, – согласился Игорь. – Я запомнил дорогу, так что провожатый нам не нужен. Ну а пока давайте вместе приготовим оборудование для ночной съёмки. Оно нам обязательно понадобится.

За день они зарядили аккумуляторы всех камер и осветительных приборов и с наступлением темноты снова отправились в лес, к заброшенной узкоколейной железной дороге. Долго шли в сумерках, пока не набрели на знакомую каменистую насыпь, заросшую высокой травой. Стволы деревьев окутывал густой сизый туман, ползущий с болот.

Игорь, Максим и Кира выбрали место для съёмки и подготовили аппаратуру. К тому времени уже совсем стемнело, но ребята включили принесённые фонари.

– А если паровоз сегодня не появится? – с опаской спросила Кира. – Будем сидеть здесь до утра?

– Посидим, пока не надоест, – ответил Игорь, – и вернёмся в гостиницу. Но всё же надеюсь, что нам повезёт.

Они настроили три камеры, установив их на маленьких штативах, но неожиданно Игорь попросил развернуть их в сторону, противоположную той, откуда накануне появился паровоз.

– Мы должны заснять его не спереди, а сзади, – пояснил он.

– Зачем? – не поняла Кира.

– Чтобы увидеть то, что скрывает ослепительный свет, – объяснил Игорь. – Есть у меня одно подозрение… Но давайте дождёмся паровоза.

Большего близнецы не смогли от него добиться. Оставалось только набраться терпения. И вскоре небо затянули чёрные тучи, налетел прохладный ветер. Всё происходило в точности как вчера.

Князевы терпеливо ждали. И вот наконец они его услышали: пронзительный свист быстро приближался.

– Включаем аппаратуру! – скомандовал Игорь.

Максим и Кира бросились к камерам.

– И ещё, – продолжил старший брат. – Вчера