Наблюдая за тем, как Ваненотич сосредоточено маневрирует, девушка благоразумно молчала, помня о том, что нельзя отвлекать пилота во время движения. Судя по тому, что Гога буквально вжался в ее ноги, тот тоже был сконцентрирован на маршруте Пластуна. Заскучав, она попыталась разгадать сменяющие друг друга на дисплее панели символы, но вскоре отказалась от этой бесплодной затеи.

Не зная чем заняться, Гаранина погрузилась в собственные мысли:

— «А все-таки я молодец. Оказалась в параллельном мире и ничего. Как будто, так и надо. И не страшно. Ну, почти не страшно. Только жутковато. Маринка-проститутка еще бы в спиралеходе обделалась. Нет… Как только бы увидела Жуткого Женика, уже бы своей пустой головой тронулась», — мстительно усмехнулась журналистка, вспомнив про свою соперницу по перу. — «Конечно, не понятно, что меня ждет в Шамбале. Но ничего, я девочка умная, что-нибудь придумаю. Главное, Ваську найти, а там уже видно будет, как отсюда выбраться. Что-то наемник мне рассказывал про внешние отмычки для перехода в трансграничные миры… Надо его об этом более подробно расспросить».

— Так. Сосредоточиться, — вывел ее из размышлений голос наемника. — Помни. Держись возле меня. Лишний раз, а лучше вообще, рот не открывай. Точно. Вообще молчи. Скажу, что ты скудоумный с рождения, — сгенерировал, как ему казалось, блестящую идею Роман.

В это время Пластун влетел в освещенный тоннель, который с каждым метром увеличивался в размерах, пока его своды не раздвинулись на несколько десятков метров и они не уперлись в вертикальные гермоворота.

— Приветствую вас, — включил внешнюю связь Роман. — Мы бы хотели воспользоваться вашими услугами и перейти на ту сторону. Рассчитаюсь червонцами.

— По какому курсу? — раздался сиплый голос.

— По выгодному.

— Сколько вас и кто такие?

— Я, техник-руганиец и мой сын-бастард, которого хочу переправить на ту сторону, чтобы отдать в подмастерья кожевникам Шамбалы.

— Пятьдесят червонцев, — озвучил голос.

— Что так дорого? — искренне удивился Ваненотич. — Раньше было двадцать.

— Это было раньше. Не нравится, проваливай. Считаю до пяти.

Из ниши в гермоворотах показалось массивное дуло.

— Пятьдесят, так пятьдесят, — скрипнув зубами, согласился наемник.

— Не дергайтесь, — просипел невидимый голос. — Сейчас вас просканируем.

— Раньше здесь сканера не было, — пробурчал себе под нос Роман. — У тебя мачете с собой? — спросил он у карлика.

— Ру…га, — обиженно протянул Гога, поправив, что-то за пазухой.

В это время гермоворота надрывно ухнули и поползли вверх.

Пластун тут же юркнул в образовавшийся зазор и остановился перед зияющим непроглядной мглой вертикальным провалом.

— Выходим, — первым выбрался наружу Роман, как только колпак кабины открылся.

Откуда-то сбоку из темноты навстречу им вышло пять массивных фигур.

Спрыгнувшая с крыла монитора Варвара, не поверила своим глазам.

Перед ней стояли орки…

Самые настоящие орки — персонажи фэнтези и компьютерных игр из ее мира.

Одетые в шкуры, зеленокожие, с выпирающими челюстями и массивными лбами существа с короткими широкоствольными автоматами в руках, злобно пялились на клиентов мутными глазами.

— Красный Граф собственной персоной! Да еще и со своим напарником Свирепым Гогой, — просипел самый массивный из орков, выделявшийся кривым шрамом через всю морду. — Нам очень приятно, что такие знаменитости хотят воспользоваться нашими услугами. А я слышал, что тебя Аглая за предательство на фарш размотала.

— Вранье. Как видишь, я жив и здоров. Это мои враги специально злословят, — растянулся в ложной улыбке Ваненотич.

— Ага, — ощерился гнилыми зубами орк.

— Корк, — обратился к главному приземистый, самый толстый орк, стоявший у него за спиной. — Я чую неприятности. Он врет. Гони их отсюда.

— Зорк никогда не ошибается, — просипел Корк. — У него отличное чутье. Он меня ни разу не подводил. Если он говорит, что ты врешь, значит это так.

— Ну, что вы. Зачем нам вам врать. Нам всего лишь нужно на ту сторону. А еще, я бы поменял у вас по выгодному для вас курсу сотню червонцев на динары, — с каменным лицом, попытался убедить проводников Ваненотич.

— Это самка, — показал толстым пальцев в сторону Вари, внимательно принюхивавшийся до этого к воздуху вдавленным носом, Зорк.

— Ну… ка, — сделал шаг в сторону Вари главарь.

— Не надо, — уперся ему рукой в плечо наемник.

Ему в голову тут же нацелились три автомата.

Воспользовавшись моментом, толстый орк подскочил к девушке и сорвал с нее шапку.

— Я говорил! — победно скалясь, запрыгал от радости Зорк.

— Уж не та ли эта самка из китежского спиралехода? — алчно сверкнул маленькими глазками Корк.

— Не знаю, — растерянно произнес Зорк. — Для меня человеки все на одну морду. Надо ее показать заказчику.

— Красный Граф, слушай мое предложение, — приказав жестом остальным оркам опустить оружие, заговорил Корк. — Я пропущу бесплатно тебя и Свирепого Гогу на ту сторону, но ты отдашь эту самку мне.

— Зачем она тебе? Она совсем квелая. Вот-вот огневуху подцепит, — скрестил руки на груди Ваненотич, отступая шаг назад от орков.

Гога наоборот сделал полшага вперед, приблизившись вплотную к главарю.

— Она нужна не мне. Есть заказчик, который готов за нее выложить хорошую сумму, — за чем-то поднял правую руку вверх Корк.

Стоявшие возле него три орка, стали потихоньку сдвигаться Ваненотичу за спину

— Зачем нам ссориться? — потемнел глазами Роман. — Всегда же можно договориться.

— Конечно, — согласно кивнул головой Корк.

Тут, краем бокового зрения, Варя заметила справа от себя юркнувший всполох. Она проследила за ним взглядом и рассмотрела в темноте, целившегося из винтовки в Романа, орка.

— Осторожно! — крикнула Варвара, толкнув Ваненотича в спину.

Грохнувшим из темноты выстрелом, стоявшему на линии огня орку, вырвало из груди несколько килограммов плоти.

— Ру…га! — свирепо издал клич Гога, отсекая в районе колен, извлеченным из-за пазухи мачете, обе ноги Корку.

В этот момент, прорвав меховую накидку вместе с курткой, у наемника из-за спины выскочили, такого же кроваво-красного цвета, как и его броня, два спаренных ствола.

— Бах, — плюнул один ствол светящейся точкой в сторону невидимого стрелка, отчего тот разлетелся на ошметки так, что они долетели до противоположной стены.

Второй ствол в унисон с первым выпустил заряд прямо в морду ближайшему автоматчику, который так и не успел сообразить, что произошло.

В это время второй орк с автоматом попытался выстрелить в Ваненотича, но охнул и сложился пополам, пробитый в живот насквозь мачете карлика.

— О…о…о… — завопил, улетая в темноту провала, сраженный мощным апперкотом Романа, третий автоматчик.

— Я снесу ей башку! — прокричал толстый Зорк, схватив сзади Гаранину за шею, одновременно приставив к ее голове массивный пистолет. — Опустите оружие! Я снесу ей башку! Я снесу ей башку! — зациклился орк, отступая к Пластуну.

— Отпусти ее и останешься в живых, — наступив на голову, пытающемуся уползти на обрубках ног