чтобы вызвать ответ? Может быть, он листает книгу с мудростью древних или читает свою особую мантру. Каким бы ни был его метод, он возвращается с ответом, который дает уверенно и доброжелательно: "Мадам, эта книга превзойдет все ваши ожидания".

Выбирать - значит обращать себя в будущее. Это значит попытаться заглянуть в следующий час, следующий год или еще дальше и принять решение, основываясь на том, что мы видим. В этом смысле мы все являемся предсказателями-любителями, хотя наши предсказания обычно основываются на факторах, расположенных ближе к дому, чем Марс, Венера или Большая Медведица. Профессиональные предсказатели делают то же, что и мы, но больше и лучше. Они - мастера "раскрывать" будущее с помощью здравого смысла, психологической проницательности и театральности. Как ни странно, они кажутся одновременно мистическими и объективными; хотя мы не можем постичь их методы, их опора на физическое и наблюдаемое (за исключением экстрасенсов) создает иллюзию, что их прогнозы основаны на фактах.

До визита к доктору Джаину у меня были свои представления о том, насколько удачной или неудачной может получиться эта книга. Я надеялся, как и все авторы, написать книгу, которую люди захотят прочитать, к которой они будут привязываться, с которой будут общаться, из которой будут учиться. Но когда голос доктора Джайна, ведомый планетами и звездами, произнес свои слова, я признаюсь, что на несколько мимолетных мгновений моя собственная оценка улетучилась. "Превышение" звучало хорошо, очень хорошо! В конце концов, этот человек был экспертом, а кто я такой, чтобы спорить с небесами?

Конечно, мое рациональное "я" знает, что он не совершил никаких чудес. Его предсказания были туманны, а некоторые из них даже нельзя опровергнуть. Творческая интерпретация - или неправильная интерпретация - может привести к тому, что любой исход будет выглядеть соответствующим словам доктора Джайна. Осознавая это, я старался активно игнорировать прогнозы. И все же я не могу отрицать, что мое погружение в этот тихий, благоговейный, наполненный благовониями мир было одновременно пьянящим и успокаивающим. Ритуал и, особенно, убежденность, ощущение того, что настоящие ответы можно получить от небесных тел, от тел, отличных от нашего собственного, - вот почему этот опыт был таким соблазнительным.

Процесс выбора, как мы видели в последующих главах, может быть запутанным и утомительным. Так много всего нужно обдумать, так много нести за это ответственность, что неудивительно, что иногда мы жаждем более легкого пути. Выбор черпает силу в обещании почти безграничных возможностей, но то, что возможно, - это еще и то, что неизвестно. Мы можем использовать выбор для формирования своей жизни, но все равно сталкиваемся с огромной неопределенностью. Действительно, выбор имеет силу именно потому, что существует неопределенность; если бы будущее было предопределено, выбор не имел бы большого значения. Но встреча с этим будущим, оснащенным лишь сложным инструментом выбора, пугает нас так же сильно, как и возбуждает. Время от времени можно с облегчением узнать заранее, чем может обернуться то или иное решение.

Если в детстве вы читали книги "Выбери свое приключение", то наверняка помните, как захватывающе было играть главного героя и влиять на ход повествования, делая свой выбор. А частью удовольствия было жульничество. Когда вам нужно было выбрать один из трех вариантов продолжения истории, вы иногда просматривали последствия каждого из них, прежде чем сделать выбор. Это было здорово - контролировать свои действия, но не хотелось оказаться из-за них в брюхе дракона. Несколько неверных поворотов - это нормально, всегда можно вернуться назад, но конечная цель - пройти весь путь, победить! Став взрослыми, мы пишем свою жизнь по собственному выбору, у нас больше контроля, чем когда-либо прежде, но у нас по-прежнему есть желание победить. Иногда нам хочется быть читателями, а не писателями, обманывать себя, перелистывая более поздние страницы, читать вперед в истории нашей жизни.

Астрология и другие методы гадания дают возможность сделать именно это. Однако для того, чтобы увидеть нечеткие отрывки будущего, мы должны отказаться от некоторого выбора. Чем больше мы хотим увидеть, тем больше выбора мы должны отдать. Кто-то готов пойти на существенный обмен, кто-то - на меньший, кто-то - вообще ни на какой. Таким образом, каждый из нас разрабатывает личное уравнение для учета жизненной траектории: x - выбор, y - случайность, z - судьба. Возможно, некоторые из нас нашли больше переменных. Я не могу сказать, каким должно быть ваше уравнение, но, даже испытав на себе все прелести астрологии, я считаю, что выбор - хотя он может быть сложным, громоздким и требовательным - в конечном итоге является самым мощным фактором, определяющим, куда мы идем и как мы туда попадем. Тем не менее, , столкнувшись с будущим, в котором выбор постоянно расширяется, вы вполне можете пожелать иметь какую-нибудь карту, хотя бы несколько указателей на пути, и вы будете не единственными.

Рейчел, 28-летняя дочь моего друга, которого я знаю уже много лет, большую часть своей жизни мечтала стать юристом. В старших классах она отлично справлялась с шуточными судебными процессами. В колледже ее любимый профессор отмечал ее проворный юридический ум. Рейчел упорно занималась и поступила в престижную юридическую школу. Ее бабушка мечтала стать библиотекарем, работая на фабрике, а мать - профессором, работая медсестрой. Рейчел станет первой женщиной в своей семье, которая осуществит свою профессиональную мечту.

Во время учебы на юридическом факультете Рейчел вышла замуж за своего сокурсника. После окончания учебы ее часто спрашивали, хотят ли они детей, и она отвечала, что да... когда-нибудь. Пока же она намеревалась полностью сосредоточиться на своей карьере. Но к своему удивлению, Рейчел обнаружила, что беременна всего через несколько месяцев после начала работы в качестве помощника юриста первого года обучения. Теперь ей предстояло решить, стоит ли продолжать беременность. За свою жизнь она сделала много решений, но это решение сопровождалось самым большим и красным знаком CHOICE, который она когда-либо видела. Это было связано не столько с ее личными чувствами, сколько с тем, что слово "выбор", по крайней мере в Америке, стало так сильно ассоциироваться с дебатами об абортах. Казалось, что, будучи женщиной, она должна считать этот выбор самым важным в своей жизни. Однако, несмотря на важность выбора, он не вызвал у нее кризиса совести. В первую очередь ее волновали практические вопросы.

Как рождение ребенка сейчас, а не позже, повлияет на ее карьеру? Как изменится ее жизнь и отношения с мужем? Готова ли она физически,