или не выбирать", невозможно избежать "сердечной боли и тысячи естественных потрясений, / Которым плоть наследница". Жизнь постоянно испытывает нас не только "тысячью природных потрясений", но и заставляет выбирать между ними. Редко ответ бывает таким простым и очевидным, как "торт". В самых сложных ситуациях осознание причинности нежелательного исхода, даже если не было более ясного или лучшего выбора, может стать изнурительным бременем. Мы часто платим ментальный и эмоциональный налог за свободу выбора.

Сценарии выбора, рассмотренные в этой главе, варьируются от вымышленных до вполне реальных, от юмористических до трагических. Окончание жизни с неадекватным йогуртом может показаться даже отдаленно не похожим на окончание жизни с неадекватным медицинским обслуживанием, но помните, что любой выбор, независимо от того, меняет он жизнь или нет, способен заставить нас переживать или сожалеть. Однако совокупные результаты разнообразных исследований, приведенных в этой главе, говорят нам о том, что мы способны уменьшить изнуряющий эффект выбора, но не за счет расширения возможностей, а за счет делегирования части решения другим или ограничения себя таким образом, чтобы это положительно повлияло на процесс выбора. Конкретные примеры таких стратегий включают в себя консультации с экспертами, когда мы слишком эмоционально привязаны к ситуации, чтобы вынести здравое суждение, и использование таких программ, как SMarT, для поощрения действий и поведения, которые, как мы знаем, являются полезными. Эти методы не могут отменить трудный выбор, но они могут лучше подготовить нас к превратностям жизни. На самом деле полностью избежать выбора невозможно: Как бы вы ни ответили на вопрос "Выбирать или не выбирать?", вы всегда делаете выбор. Но этот выбор не должен оставлять вас в муках. А теперь, не передадите ли вы торт, пожалуйста?

Эпилог

Мы не перестанем исследовать

И в конце всех наших исследований

Прибыть туда, откуда мы начали

И узнайте это место впервые.

-T. С. Элиот

Наконец-то я здесь, сижу на диване в просторной комнате и чувствую себя несколько воздушным - возможно, от предвкушения, возможно, от неуверенности - в ожидании внимания знаменитого С. К. Джайна. Надо мной вяло вращаются потолочные вентиляторы - думаю, не столько для того, чтобы охладить посетителей, сколько для того, чтобы рассеять благовония, зажженные где-то в этой прихожей. Я прошел по длинному коридору - проходу из обычного мира в более тихий и таинственный - и у дверей меня встретили две женщины, которые попросили снять обувь. Пол гладкий и холодный, показавшийся моим обнаженным ногам идеальной основой для нового опыта.

Одна из женщин начинает разговор с того, что просит назвать дату и точное время рождения меня, моего сына и моего мужа. Ей нужно знать точную минуту каждого из них, чтобы распечатать наши карты, которые покажут расположение звезд и планет в момент нашего рождения. Перед тем как она уйдет вводить информацию в компьютер в соседней комнате, она велит мне помолиться Господу Вишну, чтобы он забрал мои печали и недостатки и заменил их блаженством и радостью. Для этого нужно сто раз пропеть следующую мантру: "Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе / Харе Рама, Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе". Чтобы помочь мне вести счет, она протягивает мне нитку со ста бусинами; при каждом повторении я должен проводить указательным и большим пальцами от одной бусины к другой. Другая женщина, которая терпеливо ждала, теперь сидит рядом со мной, чтобы следить за моими успехами и прийти на помощь, если я споткнусь о слова. Не желая нарушать тишину, которая кажется здесь родной, я продолжаю шепотом, мой голос едва слышен даже для меня самой.

Достигнув последней бусины, я, словно выйдя из транса, возвращаюсь к поклонникам и аромату зала ожидания. Пришло время встретиться с доктором Джайном, одним из самых известных астрологов Индии, благодаря его популярному шоу на телеканале Udaya TV и громким консультациям с видными государственными деятелями. Мой визит, состоявшийся вскоре после Нового 2009 года, был вызван не какими-то резолюциями, а интересом к взаимосвязи между предсказаниями и выбором. На протяжении многих лет я наблюдал, как самые разные мои индийские друзья и знакомые использовали астрологию для принятия самых разных решений. Например, браки заключались, планировались или разрушались. Путь к моему собственному браку был освещен звездами, если хотите. Когда мы с мужем решили пожениться, наши семьи были не совсем довольны. Он, Айенгар, член южноиндийской касты браминов, должен был жениться на другой Айенгар. Я же не только не была Айенгаром, но и не исповедовала одну и ту же религию; с точки зрения наших родственников, этот брак был неуместен и, скорее всего, обречен. Моя будущая свекровь поспешила к проверенному астрологу. Как только она вошла, еще не успев задать свой вопрос, женщина сказала ей: "Они были женаты в течение последних семи жизней и будут женаты еще семь!" Оставалось только официально закрепить брак в этой жизни: Мы поженились - не иначе как на традиционной свадьбе Айенгара.

В Индии к астрологам часто обращаются за советом по личным делам, но их влияние распространяется и на государственную сферу. Политики и чиновники, обращающиеся к доктору Джайну, могут спрашивать его об исходе выборов или искать совета по какому-либо государственному делу. Как они могут так доверять одному человеку? Что дает астрологии такую власть над ними? Я здесь как наблюдатель, искатель, скептик. Я хочу знать, почему люди позволяют этому арканному искусству направлять их выбор. Однако в атмосфере и церемониях этого необычного "офиса" мне трудновато удержать свою шляпу исследователя от сползания. Закончив песнопения, меня вводят во внутреннее святилище и усаживают за стол напротив самого человека, которого я представляю себе как невысокую, но внушительную фигуру, облаченную во все белое. После изучения карт, бумажные листы которых шуршат от его прикосновений, доктор Джайн мягким голосом говорит мне, что мой брак был предначертан судьбой - я слышу это уже второй раз. Он также говорит, что мой сын родился под счастливой звездой и проживет долгую и насыщенную жизнь. Мы целый час говорим о моей жизни, о моей работе, о том, как я могу быть лучшим проводником для своей семьи. В завершение нашей беседы мне разрешают задать один конкретный вопрос.

"Все, что пожелаете", - говорит он.

Я на мгновение задумываюсь. "Книга, над которой я работаю", - говорю я. "И что из этого получится?"

Ему нужно время, чтобы все обдумать. И немного отстраниться. Он удаляется в другую комнату, оставляя меня гадать, что он там делает. Может быть, медитирует на статую Кришны, а потом звонит в колокольчик,