Крелтон взглянул на здоровяка. За всё время тот не издал ни звука.

— Что значат твои слова? — Голос у Мэйсана оказался звучный, глубокий. — Тогда, в подвале, ты сказал, что если ваша затея удастся, наши корабли окажутся бесполезными.

— Значит, мы станем господствовать на суше, — улыбнулся Ювин.

— Я спрашивал не у тебя, — спокойно произнёс Мэйсан.

Крелтон поймал его взгляд. Нет, он ошибся. Этот здоровяк куда опаснее парочки болтунов. Только сейчас он сообразил, что у всех цвет глаз подходит к цвету их домов. Холодные синие глаза бесстрастно взирали его. Такому заговорить зубы не удастся, это точно.

— Я не собираюсь раскрывать наш план. Вы расплачиваетесь с долгом, и мы расстаёмся. Таковы условия.

— Верно, — согласился Мэйсан. — А как насчёт Каран Дис? Раз мы их грабим, значит, вам нужно нечто такое, что не продаётся. Что это вы тоже не скажете?

Крелтон ответил лишь злым взглядом. Злым на самого себя. Сколько всего он успел выболтать? Этот верзила ловил каждое его слово. Будь проклята эта тошнота, все мозги в море оставил.

— Я так понимаю, — продолжил Мэйсан, не дождавшись ответа, — что нам не понадобится флот, потому что мы умрём, или случится нечто похожее.

Теперь уже все главы домов уставились на Крелтона.

— Мы отдали вам корабли, на этом наш долг погашен, — произнесла Илара. Голос звучал спокойно, без капли страха. — Наши жизни остаются в нашем распоряжении.

— Да я и пальцем вас не трону, — буркнул Крелтон. Кое-как поднялся на ноги и направился обратно в свою каюту.

— А кто тронет? — раздался позади негромкий голос Мэйсана.

Глава 31

Эквимод

— Неужели добрались. — Светловолосый юноша похлопал лошадь по взмыленной шее. До ворот оставалось пол мили, но по сравнению с пройденным путём это так, сущие мелочи. — Я же говорил — до вечера управимся.

— Ты много чего говорил, — заметил его спутник, широкоплечий и высокий мужчина с двуручным мечом за спиной. — Например, что доберёмся ещё полдюжины дней назад.

— Я же не знал, что не смогу поддерживать животных сытыми! Я только ученик силт ло.

— Помолчи уже, Хилен, — произнёс другой всадник, закутанный в плащ цвета сочной травы. — Твоя работа выполнена. Если хочешь — отправляйся домой. Ты нам больше не нужен.

— Домой? — возмутился Хилен. — Мы проделали весь этот путь от Террады до Эквимода за рекордные сорок дней, и вы хотите сразу отправить меня обратно? Нет уж, мне как минимум нужно отдохнуть, поспать, ну и погулять, конечно. Ни разу не бывал в Эквимоде.

— А если мы пошлём весточку твоему наставнику?

— Немерк, ну не надо. — Юноша заглянул под зелёный капюшон, скрывавший лицо собеседника. — Мы прибыли вовремя, у вас осталось двадцать дней в запасе. Разве мне нельзя отдохнуть хотя бы пару деньков?

— Пусть остаётся, — произнёс четвёртый всадник, одетый в странный костюм из зелёных широких штанов, красной рубашки и широкополой синей шляпы. — Вдруг ещё пригодится. Чего зря ресурсами разбрасываться.

— Выгнать его и дело с концом, — проворчал обладатель двуручника. Светло-рыжие волосы закачались из стороны в сторону. — С его талантами он нам всё испортит.

— И так, один за и один против.

Немерк взглянул на юнца. Тот лишь краткий миг смог выдержать взгляд, после чего поспешно отвернулся. Два шрама на щеке, тянущиеся от правого глаза к уголку губ, словно следы чьих-то когтей, интриговали Хилена, но спросить об их появлении он никак не решался.

— Я дам тебе испытательный срок в один день. Если ты окажешься полезен, сможешь остаться с нами.

— Идёт! — Широкая улыбка озарила лицо юноши. — Вот увидите, от меня будет толк! Я многому научился у…

— Ну вот, опять началось, — притворно вздохнул одетый во всё разноцветное всадник, стряхивая со штанов пыль. — А могу я передумать?

— Поздно, Мирак. И раз ты согласился взять его с собой, отвечать тоже тебе.

— Может с ним случится несчастный случай? — В руке, словно из воздуха, возник короткий кинжал. — Скажем, на нас напали бандиты.

— И трое летар с одним силт ло не смогли с ними справиться? — хмыкнул здоровяк. — Думаешь, нам поверят?

— Конечно, нет, Лендар. Но стали бы его отпускать, умей он что-нибудь полезное?

— Я вообще-то здесь, — с обидой произнёс Хилен, — и всё слышу.

— И что? — Мирак даже не повернул головы. — Думаешь, нас это волнует? Если ты такой обидчивый, отправляйся обратно в Терраду.

— Никуда я не поеду, — насупился юноша. — Вот увидите, от меня будет толк.

Компания приблизилась к створкам ворот. Двадцать локтей в высоту, они стояли распахнутые сутки напролёт. Раньше, до Первой волны, их открывали только дважды в день, ненадолго, на закате и рассвете. Из-за частых войн приходилось вести себя осторожно, и битва, выигранная главнокомандующим Клардом, показывала, что это оправдано. Теперь же, когда с Западом установился мир, и на всём Востоке не осталось крупных армий, бояться стало некого.

— Железный камень, — прошептал Хилен, проводя рукой по стене. Они спешились и выстроились в очередь, пока стража проверяла торговцев впереди. — Вы знали, что все стены и большинство зданий в Эквимоде построены из железного камня? Говорят, только благодаря ему удалось построить замок над пропастью. Только посмотрите, длинные, в пол сотни шагов камни, словно стволы деревьев, тянутся от земли вверх, к самим зубцам, а там…

— Шагай давай.

Лендар толкнул в спину задравшего голову Хилена. Тот сделал шаг вперёд и налетел на телегу с пожитками торговца, но в последний момент успел подставить руку и прикрыть голову.

— Что везёте? — спросил стражник. Они покончили с осмотром сумок и приблизились к четвёрке. Торговец стегнул лошадей и покатил вперёд.

— Только немного провизии, капитан, — отозвался стоящий последним Немерк. — Мы прибыли из Террады. Сами понимаете, путь был долог, и нам бы хотелось отдохнуть.

Солдат хмыкнул, услышав обращение «капитан». Одежда стражников состояла из кожаных доспехов поверх белых одежд. На поясе короткие клинки, никаких щитов или копий.

— Бывали в Эквимоде? — Он приблизился к Немерку.

— Да, заезжал до Первой волны, — ответил тот.

— И пробыли достаточно долго, чтобы узнать о знаках отличия. Мало кто из приезжих их замечает. А почему уехали?

— Это допрос? — улыбнулся Немерк.

— Нет. Опустите капюшон.

Немерк повиновался. Капитан внимательно оглядел шрамы, но ещё дольше смотрел в глаза. Сплошь зелёные, с вертикальными зрачками, они и близко не походили на человеческие.

— Всё в порядке? —