— Этих не знаю. Кто такие? — вопросила она.

— Мои друзья, — ответил я. — Сварог и Никта. Они отправились со мной в это путешествие добровольно и очень помогли в пути. Без них я бы до тебя не добрался.

— Друзья, говоришь, — усмехнулась Бестия, оглядывая здоровяка. — Осторожно, Сварог! Этот упырь имеет дурную привычку рано или поздно трахать своих друзей.

— Не всех! — рьяно запротестовал я.

— Охуеть, неужели только женскую часть?! — оценивающе окинув взглядом Никту с ног до головы, Бестия слегка прищурилась и с явной иронией выпалила: — Всё ясно!

Я уже и забыл, как меня бесил тот факт, что демонице вечно «всё ясно» с первого взгляда.

— Приятно познакомиться, — пожимая руку Бестии, произнёс Сварог. — Наслышан о вас от Лазаря, полковник. Очень рад наконец-то встретить лично.

— Друзья Лазаря — мои друзья! — заявила демоница с таким видом, будто всего пару минут назад не пыталась меня убить.

— Драматичненькое знакомство получилось, — заметила Никта, в свою очередь пожимая руку Бестии. — Но я рада, что всё закончилось хорошо.

— Без драмы у нас не бывает, — осклабилась демоница. — Иначе, блядь, слишком скучно. Что ж, друзья, пройдёмте с нами, пообедаем и потолкуем. Майор Пирс, ты тоже приглашён. Отличная работа, благодарю за службу! Марк, проводи наших гостей. Марк?

Мы все обернулись к Марку Кроссу, который тихо стоял у выхода, стиснув зубы, и буравил меня ненавистным взглядом. Его подрагивавшая рука лежала на поясе у футляра пистолета.

— О, видать драма ещё не закончилась, — скривив пухлые губки, молвила Бестия. — Марк, ты из-за приступа ревности решил захуячить моего друга юности?

— Согласно протоколу, их следует арестовать и допросить! — заявил Марк, не спуская с меня пристального взгляда.

— Нахер протокол! Это внештатная ситуация. Я сама перетру с Верховным Анибусом и всё ему объясню. Марк, под мою личную ответственность… Лады, если ты так настаиваешь, давай проведём ещё одну дуэль.

Бестия отстегнула футляр пистолета и небрежно кинула мне в руки. Я поймал оружие и привычным движением прицепил к своему поясу под правую руку.

— Что ты делаешь, Эрис? — прорычал Марк.

— Ну, раз уж ты так взревновал, что стал сам на себя не похож, давайте устроим дуэль, — с горящими глазами предложила Бестия. — Хоть повеселимся немного! Я, так и быть, стану главным призом и достанусь победителю. Только учти, Марк, ты не хладнокровный тренированный убийца. А вот Лазарь именно, блядь, такой. Ты до сих пор каждую ночь молишься за души тех двоих охранников, что пристрелил, когда спасал меня. А он убивал сотнями, и хоть бы хер! Он быстрее, точнее и безжалостнее, чем ты. Так что, если торопишься сделать меня вдовой — пожалуйста! Кто я такая, чтобы тебе мешать?!

— Я был лучшим на курсе, — тихо произнёс Марк.

— Сверни диплом своего курса в трубочку и засунь сам знаешь куда, — усмехнулась демоница. — Со школой «Цербера» ничто не сравнится. Лазарь, стреляй этому дебилу прямо в лоб, чтоб наверняка. Он убьёт тебя, Марк. У тебя нет шансов. А знаешь, что будет потом? Твоё дохлое тело отнесут в криокапсулу, где оно будет ждать своего часа. Сколько на это потребуется времени хер его знает. Хвала Великой Пустоте, я уже придумала шикарный план, как скоротать ожидание. Буду во всю резвиться со своим бывшим командиром. Как вспомню наши совместные жаркие ночи, аж мурашки по всему телу.

— Сука! — вскричал Марк, которого уже всего трясло.

— Убери руку от оружия и проводи наших гостей, — не терпящим возражений тоном медленно произнесла Бестия, глядя ему в глаза. — Всё будет зашибись, я тебе обещаю. Я всего лишь поддалась старым воспоминаниям, с кем не бывает? Впредь этого не повторится. Решайся, Марк. Убери руку или стреляй — это твой последний шанс.

Интерлюдия 3

— Ты всё же решила принять моё предложение, Эрис Грейкет? — произнёс мужчина, оставаясь почти полностью скрытым в тени плотной чёрной занавеси.

Бестия переглянулась с Марком Кроссом, сидевшим за столом рядом с ней, и нахмурилась. Её всё ещё одолевали сомнения, но иного выбора, кроме как примкнуть к своему самому заклятому врагу, она не находила.

— Ты отказалась в первый раз, и к чему это привело? — напомнил мужчина. — Кевин Грот запер тебя в клетке и проводил над тобой бесчеловечные эксперименты. А после попытки к бегству тебя зомбировали, лишив всякой воли. И твои славные друзья не пришли тебе на помощь, так? Но я не забыл наш разговор. Я тебе не лгал, Эрис. Да, мы ещё далеки от нашей великой цели, но с каждым днём к ней приближаемся. Твоя помощь может пригодиться.

— Ты выполнишь своё обещание, Айзик? — тихо спросила девушка.

— Разумеется. Я уже далеко не тот человек, что пришёл в ваш дом и принёс столько горя. Смерть, как оказалось, сильно меняет людей. По крайней мере, в моём случае. Я сделаю всё, чтобы исправить ситуацию. И ты можешь в этом помочь.

— Что от меня требуется?

— Помогай Марку, стань его правой рукой. Мы в состоянии войны. Помощь столь опытного, умелого бойца всегда будет кстати. У меня уже давно зародилась идея, как я могу использовать твою «способность» для нашей цели. Но сперва следует произвести тщательные расчёты и приспособить оборудование. Задача очень непроста, а твоя безопасность важнее всего. Мы не станем проводить практических испытаний, пока я не буду уверен, что всё пройдёт, как должно.

— Думаешь, это хорошая идея, впустить тех тварей в наш мир? — ещё больше нахмурилась девушка.

— А что плохого может случиться? Одна из них уже здесь, во мне. Я как никогда полон сил и энергии, Эрис. Когда придёт время, эту силу получишь и ты, и Марк, и все те, кто пожелает к нам присоединиться.

— И Ангел?

— И Ангел, — уверенно ответил Айзик. — Клянусь Великой Пустотой, я верну твою сестру даже в лучшей форме, чем она была прежде. Вы все обретёте бессмертие и станете апостолами Нового Мира. Мира без потерь, страданий и смерти.

— Ясно, — прошептала Бестия. — Я всё ещё сомневаюсь в этой затее, Айзик. Но у меня больше нет цели. Разве что снести башку этому ублюдочному предателю Кевину Гроту.

— Его время придёт, и он ответит за предательство. Мы знаем его планы, а благодаря Марку многие из них удалось сорвать, — Айзик Фридман тяжко вздохнул и повернулся к мужчине. — Единственное, что меня смущает, ты так и не нашёл «Зарю», Марк.

— Сэр, я практически уверен в том, что «Зари» не существует, — подал голос мужчина. — А если даже я ошибся, Грот не сумеет нам навредить. Он