знали, что за вами будут гнаться? — проворчала мадам Родригес. — А кто это вообще?

— Известно, кто, — вздохнул я. — Агенты Альянса. Не любят они нас, хоть ты тресни. Мы к ним со всей душой, а они…

— Альянса? — переспросила вдова Монтрезо и как-то странно переглянулась с мадам Родригес.

С мягким гудением поехала вверх прозрачная перегородка, отделяющая кабину от салона.

— Костя, я тебя убью, — нежно сказала Диана.

— Вам не стоит трудиться самой, Богиня, — тут же влез Гримуэль. — Вам достаточно лишь приказать.

— Нет, я сама. Боюсь, что ты закончишь слишком быстро.

Гримуэль насупился, а в голове у меня возникло такое характерное ощущение, как будто мозг немножко прилипает к верхней части черепа.

— Почему мы летим вниз? — воскликнула Фиона.

— Потому что я вдавила рычаг высоты вниз, солнышко, — ласково отозвалась мадам Родригес.

Фиона замерла с раскрытым ртом, пытаясь осмыслить, как её тактично послали, а до меня дошло. И объяснения Дианы прозвучали ненужным комментарием. Правда, отвечала она не мне, а Фионе:

— А им уже бороться тут не за что. Мир исчезает. На безрыбье и Альянс — окунь. Там хоть жить можно будет, перерождаться нормально.

— Верно! — сказала мадам Родригес, только теперь голос её звучал из невидимых динамиков. — Всё правильно поняла, умница моя. Ничего личного, просто бизнес. И вы там особо не дёргайтесь, а то мне достаточно кнопку нажать, чтобы пустить в салон усыпляющий газ.

Я даже не сомневался, что угроза реальна. Местные граждане на недостаток отмороженности пожаловаться не могли.

— Госпожа Монтрезо, — без всякой надежды сказал я, — может, вы хоть у Эльзы совета спросите?

Как говорится, не можешь ничего сделать — тяни время. Требуй адвоката и телефонный звонок. Симулируй сумасшествие. Не сиди без дела, в общем.

— Я — не мой безвольный сынок, — фыркнула госпожа Монтрезо. — Мне не нужны подсказки, я в состоянии сама принимать решения.

— Каррррга! — заметил ворон.

— А вот за это я тебя, пернатый, сама, лично убью, — заявила вдова, и в руке её очутился небольшой, но всё-таки пистолет.

Как только машина опустилась на колёса и покатилась, сбавляя скорость, по земле, я начал изо всех сил подмигивать Гримуэлю. Теперь можно было не бояться упасть, а значит, пора использовать единственное имеющееся у нас оружие.

Гримуэль оказался очень туг к намёкам. Раньше, помнится, бодрее соображал. Старость — не радость, видать… По крайней мере, он понял, что дело секретное и не стал орать и переспрашивать. Я подмигивал в сторону двух тёток впереди, корчил страшные рожи, пытаясь языком мимики сказать что-то типа: «Жахни какой-нибудь молнией с посоха, чтоб их обеих не убило, так контузило!».

Гримуэль расценил подмигивания по-своему. Благосклонно кивнув мне, он погладил бороду и, чуть подавшись вперёд, сказал:

— Госпожа Эсмеральда! Миг нашей встречи навсегда останется в моём сердце. Не соблаговолите ли вы стать моей женой?

— Чего-о-о? — грозно обернулась мадам Родригес.

— Вы прекрасная пара! — включилась Фиона, чувствуя, что я что-то задумал, и пытаясь подыграть. — Сразу, как увидел — так про свадьбу и подумал!

К счастью, колесо наехало на камень, тарелка подпрыгнула, и мадам Родригес пришлось повернуться обратно. Гримуэль гордо посмотрел на меня, мол: «я молодец?». Я криво улыбнулся и показал большой палец.

Тарелка остановилась. Я попытался подёргать дверь — не вышло.

— Говорила же — не дёргайтесь, — вздохнула мадам Родригес и открыла свою дверь.

Вместе со вдовой Монтрезо они вышли наружу и стали махать руками, привлекая внимание агентских тарелок, что летели, опережая белизну.

— «Стать моей женой»? — обратился я к Гримуэлю. — Серьёзно?!

— А чего ты от меня хотел? — удивился он.

— Чтобы ты вырубил этих двух куриц, — сказала Диана, — помог нам выбраться из этого гроба на колёсах.

— А! — просиял Гримуэль. — Так бы сразу и сказали.

Он перехватил посох, крепко сжал его и шепнул что-то себе под нос. А когда на конце посоха загорелся ярко-жёлтый огонёк, направил его на дверь со стороны Дианы. «Богиня» вжалась в спинку кресла…

Ба-бах!

Как будто фейерверком шарахнули. Посох выстрелил целым фонтаном жёлтых искр. Дверь, мгновенно вылетев, вспыхнула в полёте и покатилась, подпрыгивая, по пересохшей твёрдой земле.

— Уррррраааа! — заорал ворон, первым вырываясь на свободу. — Смерррррть! Стррррррах! Коррррррронавиррррррус! — С этими словами он налетел на вдову.

Госпожа Монтрезо, крича, пыталась отбиваться от грозной птицы, но ворон не давался. Он ловко отлетал, тут же возвращался, вцепляясь когтями в волосы, в плечи истерящей старухи. Долбил её клювом.

Следующей выскочила Диана. Вслед за ней, почти одновременно, вывалились Гримуэль с Фионой. Гримуэль, вскинув посох, двинулся на мадам Родригес. Она попятилась, широко раскрыв глаза. Понятное дело, жутко, когда на тебя движется внезапно самый настоящий рабочий маг со светящимся посохом — это немножко неожиданно.

— Постой! — воскликнула мадам Родригес. — Погоди. А ты серьёзно спрашивал? Так я согласна!

Видать, что-то она в Гримуэле зацепила такое, о чём даже я не подозревал. Хотя мог бы. Одинокий мужик, чёрт знает сколько лет прожил в глухом лесу, в компании одного лишь похабного ворона. В общем, Гримуэль внезапно замер, опустил посох, и тот даже светиться перестал.

— Убью! — послышался визг вдовы.

Я повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Диана, схватив госпожу Монтрезо за руку, выкручивает у неё пистолет. Они на пару с вороном вообще отлично сработали. Только вот что толку? Сейчас тут будут десять тарелок, с двумя десятками агентов. Вон они, летят, твари такие.

— Они наши враги? — спросил Гримуэль.

Я повернул голову. Он стоял рядом со мной, а в руку ему вцепилась мадам Родригес. Ну, охренеть теперь, вот это поворот.

— Ага, — сказал я. — Можешь что-нибудь?..

Кивнув, Гримуэль вскинул посох. С верхнего конца сорвался белый луч и безошибочно ударил в одну из тарелок. Тарелка вспыхнула, завиляла и, пуская чёрный дым, начала падать.

— Ох ты ж, ни хрена себе! — воскликнул я, от восторга сделав пару шагов вперёд. — Гримуэль! Да ты лучший!

Ещё один луч, и ещё одна тарелка вдалеке пошла на экстренное снижение. Я еле сдерживался, чтобы не начать хлопать в ладоши. Диана тоже смотрела туда, держа в опущенной правой руке пистолет. Вдова Монтрезо застыла в трёх шагах от неё. По злобному