со мной в таком тоне?! — начал закипать Амадей. — Я — Творец! Я — демиург! Я — бог и гений…

— Гений? — перебил мужик. — Это вряд ли. Не оскорбляй слово, посредственность. Это ведь из мира W-Q78912/N? Там отличное оружие. И Творец не дурак. Лучше всего в этом оружии то, что тебе оно подчиняться не обязано.

Он направил пистолет в лицо Амадею и выстрелил.

— Да блин! — заорала Диана, забрызганная кровью с ног до головы. — Ты ещё кто такой?!

Обезглавленное тело Амадея рухнуло, судорожно подёргивая руками и ногами. Светлого перерождения тебе, от души. Надеюсь, в следующей реинкарнации будет каменный стояк. И, может, мозгов побольше. Хотя их и так выплеснулось немало… Может, просто качества хренового были?

— Кто я? — спокойно переспросил мужик. — Ну, если вы настаиваете, мои старые друзья… Мне пришлось сменить много имён в этой реинкарнации, но для друзей мне привычнее называться Шарлем. Помнишь, как убила меня в шахте астероида? Кажется, примерно вот так, — кивнул он на затихшие останки Амадея.

— Шарль? — прошептала Диана, побледнев. — Ты… Вы!

— Да-да, рад встрече и всё такое, — поморщился Шарль. — Но меня интересует исключительно твой прибор. А потом мы разойдёмся в разные стороны, и…

— Так это ты! — радостно воскликнул я. — Я так и думал!

— Ты? — покосился на меня Шарль. — Думал? Такое возможно? Судя по тому, что рассказывает копия моего сознания в моём корабле, думать ты физиологически не способен.

— Шарль! — обрадовался я ещё больше. — Фиона, слышишь? Как он там? Скучает по нам? Мы его, кстати, ищем, по идее. Вернее, тебя… Ну, кого-нибудь из вас.

Шарль посмотрел на меня с жалостью психиатра, наблюдающего безнадёжный случай. Покачал головой и обратился к Диане:

— Где прибор, дорогая? Мы безобразно затягиваем сцену, пора это заканчивать.

Пистолет в его руке не дрожал и недвусмысленно смотрел в грудь Диане.

— Не надо надеяться на свою подготовку, — предупредил Шарль. — Я, как ты успела заметить, не стесняюсь стрелять. И ты не успеешь ничего сделать.

Кряхтя по-стариковски, поднялась Фиона и уставилась на Шарля, широко раскрыв глаза. Я переминался с ноги на ногу, не зная, что делать. Диана тяжело дышала. Выглядела она жалко, как никогда.

— Я… Простите, — выдавила она из себя. — Я не знала, кто вы такой, иначе не стала бы стрелять. Отец всё детство рассказывал мне о вас, о ваших разработках. Вы были его кумиром!

Шарль расхохотался:

— Девочка! Ты пристрелила меня и теперь хочешь попросить за это прощения? Твой отец, видимо, мало рассказывал. Не упомянул о том, что мне не нужны поцелуи в задницу и бестолковые попутчики, как тебе. — Он мотнул стволом в мою сторону. — Хватит драм. Где прибор? Это всё, что мне нужно.

Облизнув пересохшие губы, Диана сказала:

— Прибор остался в том мире. Амадей сказал, что не забирал его. Мы можем вернуться туда, и…

— Досадно, — перебил Шарль. — Однако, учитывая то, что Амадей — идиот, который, немного выпив, готов выложить первому встречному всё, что угодно, не вижу причин сомневаться. Придётся всё же лезть в этот его маразмоторий… Ладно, спасибо хоть за определённость. Не смею больше задерживать. Светлого перерождения!

Поняв, что больше опасаться нет смысла, я сорвался с места. Фиона последовала моему примеру. С двух сторон мы бежали к Шарлю, но катастрофически не успевали. Диана не двинулась с места, только закрыла глаза в ожидании выстрела…

Что-то чёрное и стремительное вылетело из портала и вцепилось в волосы Шарля с воплем:

— Каррррраул! Перррррестррррелка!

Крик Шарля и выстрел раздались одновременно.

Глава 41

Выстрел мог бы оставить от Дианы только половину. Скорее всего, нижнюю, что печально, поскольку, хотя нижняя половина важна, без верхней — это как-то некрасиво и отдаёт некрофилией. Однако ситуацию спасла сама Диана. Она бросилась на пол и откатилась в сторону.

Ворон терзал голову и лицо Шарля, вопя что-то вроде «Срррррань!». Шарль поднял ствол к голове, надеясь пристрелить птицу. Вот сразу видно гения, узнаю старину Шарля! Твои планы, дружище, всегда отличались тщательностью и вниманием к деталям!

Совершить тупость Шарлю помешал я. Не то чтобы специально. Специально — я бы скорее ворона спас, потому что он прикольный, и я его узнал. Но я уже просто не мог остановиться, взяв бешеный разгон, а потому буквально грудью сшиб Шарля. Он полетел на пол вместе со мной. Рука дёрнулась, выстрел угодил куда-то в потолок, на нас посыпалась каменная крошка.

— Отдай! — Сверху на нас рухнула Фиона и вцепилась в пистолет.

Кошка тоже была близка к гениальности. Она тянула ствол на себя, обеими руками к лицу. Может, вспомнилось что-то такое из безоблачной жизни в Кошачьем Е@лище — не знаю. Шарль, взвыв от досады, явно собирался выстрелить, но вдруг пистолет просто выскочил из его руки и повис в воздухе. А следом и сам Шарль взлетел, отбросив меня и Фиону, задёргался в воздухе, беспомощный.

«Амадей восстал!» — с ужасом подумал я, ища взглядом безголовое тело. Я ведь уже видел, как он подобным образом с людьми обращается.

Тело нашёл — оно спокойненько себе лежало на прежнем месте, сочась кровью из остатков головы. Хм…

— Богиня! — послышался старческий, дребезжащий и всё же смутно знакомый голос. — Я нашёл тебя! Как долго я к этому стремился. Как долго я не мог отважиться, простившись с миром, стать беспечным, поиграть с огнём нездешних гроз! Но теперь, наконец, я счастлив, как никто на свете.

— Гримуэль?! — воскликнул я, поднявшись на ноги. — Какого…

— Хрена! — закончила мысль Диана.

Перед враз позеленевшим порталом стоял Гримуэль. Только вот от того молодого парня в нём мало что осталось. Старик с взлохмаченной серой бородой, сморщенным лицом, усталыми глазами, в которых сейчас, правда, металось какое-то истерическое пламя.

— Это ещё что за придурок?! — прорычал болтающийся в воздухе Шарль.

Я только тут заметил, что в правой руке Гримуэль держит посох, светящийся, будто люминесцентная лампа.

— Осторожнее! — воскликнул я. — Это Гримуэль! Величайший маг.

— Крррррасавчик! — подтвердил ворон, ловко приплечившись на Гримуэля. — Арррриец!

Шарль замер и вздохнул:

— Вот почему я избегаю миров с магией. Ни в чём нельзя быть уверенным! И поэтому, кстати, их, в основном, делают закрытыми хотя