By Манг стоял и понимал, что отступать, когда затрачено столько сил и ресурсов, глупо. Даже без лекарства его позиция сейчас намного крепче, чем позиция тоже решившего претендовать официально на пост канцлера Зелль. Но был ли он единственным представителем? Кто еще дергал за ниточки толпы? Некоторое время спустя после взрыва канцлер стал сомневаться в причастности тервинн к трагедии. Слишком правдоподобно и естественно выглядели скорбь и удивление в их глазах. И слишком идеальным казалось ему теперь сожаление Ромуа. Но он боялся себе в этом признаться – в том, что он ошибся, что Кирра была права.

Легкий утренний ветерок скользнул, принося с собой свежесть утреннего времени суток Миража, в его короткие черные с небольшой сединой волосы.

«Была ли замешана в этом Ромуа?» – пронеслась еще одна новая мысль, навеянная не то свежим ветерком, не то поднимающимся солнцем. В действительности By Манг ничего не знал относительно планов консула Гердии, он вообще мало что слышал о соседствующем секторе в последние несколько лет. Слухи сквозь межсекторальные врата просачивались редко, а потому и информацию было добыть очень сложно. Хотела ли она действительно убрать сначала тервинн с политической арены, а затем устроить честную гонку с канцлером, за спиной которого были миллиарды голосов? В этом не было смысла, если только у Ромуа не было козыря. И эта неразгаданная карта заставляла By Манга нервничать.

Будучи даже более честным, чем требовалось политику, By Манг расставил дозорных по периметру собственного сектора, но ни разу за последние пять лет своего правления не приказал разведчикам пересечь границу для незаконного шпионажа, считая это ниже собственного достоинства. Но сейчас Элиза Ромуа находилась полностью во власти Миража. Хитрая ухмылка проскочила по его лицу и тут же покрылась серой гримасой раздумий.

Была ли Ромуа тем, кто приказал взорвать конференцию, чтобы подставить тервинн? Но ведь тем самым она явно передает все официальные голоса By Мангу, протягивая победу в его руки. Она еще не заявляла, что будет участвовать в выборах, но почему-то канцлер думал, что она вступит в игру неожиданно, тогда, когда это будет удобнее всего. Гердия всегда била сильно, добивая первым же ударом.

– Дикая карта, – прошептал By Манг.

Эта мысль заставила его еще сильнее задуматься о роли консула во всем этом. Ведь в таком случае она знала, что существует лекарство, и главное, у кого его можно достать. Лекарство было универсальным средством поднять свой рейтинг, у кого бы в руках оно ни оказалось. Или Ромуа гоняется за мифами? Сделала ставку «все или ничего»? С этой женщиной следовало вести себя осторожно.

Оторвавшись от созерцания мегаполиса, он вышел на второй этаж Дворца. Этаж располагался небольшим выступом на четвертом уровне, нависая над первым и над залом для совещаний.

Внизу его ждала Кирра, его верная помощница. Он улыбнулся, но не ей, а скорее, одобряя её уважение его личного пространства.

– Кирра, сейчас только семь утра, – поприветствовал он девушку, – необязательно приходить так рано каждый день.

– Я уже давно на ногах, – произнесла она, хотя, чтобы это заметить, требовалось лишь искоса посмотреть на неё. Впалые глаза, усталый вид, осунувшиеся плечи, еле стоит на ногах, и взгляд – настолько беспорядочный, неуверенный и хаотичный, что, казалось, каждый раз, задерживая его на каком-то объекте, она на несколько секунд впадала в транс и таким образом отдыхала.

By Манг спустился вниз, предлагая девушке присесть на диван. Та мягко отказалась, обосновав это тем, что не в настроении сидеть и у неё много работы. Канцлер пожал плечами, но ему показалось, что истинная причина была вовсе не в этом.

– Есть какие-то новости о лекарстве, корпорациях, выборах? – задал он свой ежедневный вопрос.

– Лекарство пока не нашли, сяоджан. Ходят слухи, что оно вообще не настоящее, – потупила взгляд девушка. – Мало ли что заявили корпорации перед конференцией.

– Велай Дишу никогда не распространялись о своих разработках, – развел руками канцлер. Ему было нечего добавить. Ведь в действительности он уже и сам начал думать, что великая панацея – всего лишь миф. – Что по остальным вопросам?

– Сегодня с вами назначила встречу сарро Сильва из корпорации Хоркул. Говорит, у неё есть для вас интересное предложение, – зевнула девушка и привалилась к одной из колонн, подпирающей выступающий второй этаж.

– И что же, интересно, ей от меня нужно? – скрестил руки на груди By Манг, нахмурившись. Он давно не слышал вестей от корпораций. А эта война дронов, стычки которых проходили по всему Миражу, сильно волновала канцлера. Но каждый раз, расспрашивая об этом Зелль, он получал в ответ лишь искусно натренированную невинную улыбку. Когда среди тервинн начинались внутренние разборки – жди беды.

– Не знаю, сяоджан, – снова зевнула Кирра, отвечая с закрытыми глазами. Девушке явно был нужен отдых. – Касательно выборов пока тоже все непонятно. Последний срок принятия заявки – конец января. Я бы посоветовала сосредоточить свое внимание на Ромуа. – Кирра все-таки оторвалась от колонны, но лишь затем, чтобы добраться до дивана и аккуратно сесть на краешек.

By Манг видел, сколько сил она сейчас тратит, лишь бы выглядеть перед ним достойно, не уснуть, не зевнуть и из-за усталости не перейти на неуважительный тон с ним. И он очень ценил это. Кирра была отличным помощником, на самом деле лучшим.

Не успев моргнуть, он уже увидел, что девушка прилегла на диване и закрыла глаза, погружаясь в блаженное пространство сна.

Позволив себе умиленную улыбку, канцлер подошел к девушке и взял из расслабленных рук её информационную доску-монитор, с которой она вечно носилась по Дворцу, раздавая команды направо и налево. Отложив доску в сторону, он оставил Кирру в том же положении на диване, позволяя девушке хоть немного выспаться.

После взрыва Кирра стала сама не своя. С каждым днем она все больше и больше угасала. By Манг припомнил, что она говорила что-то о своей подруге, которая стала жертвой взрыва. Возможно, она искала её. Подруга была из Велай Дишу, а потому By Манг тайно надеялся, что усердные поиски Кирры приведут к успеху и у них будет один выживший из гигантской корпорации, который сможет рассказать хоть что-нибудь о трагедии и о лекарстве. Конечно, в Велай Дишу было еще много сотрудников, но те, кто имел допуск к разработкам лекарства, по несчастливой случайности оказались на конференции.

От мыслей и созерцания мирно спящей девушки его оторвал подлетевший бот, объявив, что к канцлеру пришла глава корпорации. Развернувшись, By Манг проследовал за парящей машиной.

* * *

Декабрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, шпиль Парам.

Дроновая война сильно измотала её за последние два месяца. Убытки, которые терпела корпорация, были устрашающими, ведь дроны Хоркул были на порядок хуже, чем у Тервинн-тек. Но еще страшнее был удар по гордости женщины, не желающей признать, что Алзир победит в их небольшой войне.