Когда Дамир распахнул двери зеленой гостиной, отдыхающие там гости замолчали и дружно уставились на наследника сайлирского престола. Правда, сам кронпринц предпочел сделать вид, что не замечает такого внимания к своей персоне. С равнодушным выражением на царственном лице он стремительно пересек комнату и вышел на балкон.

Несмотря на то что здесь находилось всего несколько человек, Эмбриса он заметил далеко не сразу. Тот стоял в тени витой арки и спокойно беседовал со светловолосой девушкой.

– Брис, – позвал Дамир, подходя ближе. – Нужно поговорить. Дело срочное, откладывать нельзя. И касается оно тебя.

Столь резкое появление сайлирца несколько шокировало Эмбриса. А его заявление и вовсе заставило впасть в ступор. А вот Марианна ничем не показала удивления. Как и подобает леди, она присела перед Дамиром в глубоком реверансе. Правда, кронпринц ответил ей лишь сдержанным кивком и тут же перевел взгляд на Бриса.

– Деми, даже не представляю, что должно произойти, чтобы ты позабыл о правилах этикета, – с насмешкой произнес карилец. – Разреши представить тебе леди Марианну Тиринскую.

– Леди, – Дамир мгновенно взял себя в руки, – прошу простить мое столь неожиданное появление и неподобающее поведение, но у меня действительно очень срочное дело к вашему спутнику. Посему прошу у вас извинения, но некоторое время вам все же придется провести без его компании.

После чего совершенно бесцеремонно схватил Бриса за локоть и потащил за собой.

– Деми, полегче, – прошипел тот, вырывая руку, но продолжая шагать рядом с сайлирцем. – Да что произошло? Ты сам не свой.

– Ничего смертельного, – бросил Дамир, уверенно пересекая зеленую гостиную и выходя в бальный зал. – Просто одна наша общая знакомая узнала, что ждет ребенка.

– Да? – ухмыльнулся Эмбрис. – И ты так обрадовался, что решил немедленно поделиться со мной приятной новостью. Полагаю, что не Эрлисса… Даже если бы она и забеременела, то за два прошедших дня это вряд ли бы успело как-то проявиться.

– О, друг мой, беременна не Эрли, – вздохнул Дамир. – Если бы речь шла о ней, то я бы сразу потащил ее к верховному магу для проведения свадебного ритуала. И уж точно не стал бы разыскивать ее непутевого братца, который каждый раз, когда нужен, оказывается с очередной особой женского пола.

К концу фразы он уже почти не сдерживал раздражения, а на Бриса смотрел с откровенным осуждением. Эмбрис же, заметив его воинственный настрой, предпочел промолчать. Да только стоило им покинуть зал, он все же не выдержал.

– Так ты мне объяснишь, что произошло? – спросил, догоняя явно куда-то спешившего Дамира.

Но тот лишь отрицательно мотнул головой и с силой толкнул створки ближайшей двери. А когда увидел, что комната пуста, нервно хмыкнул и с силой двинул кулаком по стене.

– Опоздали! Так и знал, что сбегут, – прорычал он.

И уже хотел отправиться на поиски, но вдруг передумал. И эта перемена настолько поразила Бриса, что он не смог промолчать.

– Скажи, я правильно понимаю, что некая беременная леди должна была ждать тебя здесь и решила этого не делать? Не пойму только, чего ты так бесишься? И при чем здесь я?

Дамир, пройдя через комнату, упал в одно из кресел и неодобрительно посмотрел на Бриса.

– Так ребенок-то твой, – сказал он, устало опустив руки на подлокотники. И пока Эмбрис не успел переварить услышанную информацию, добавил: – А его мать уверена, что ты сделаешь все, чтобы избавиться от малыша, которому еще только предстоит родиться. Кстати, у него уже сейчас начала проявляться ваша демонова магия, отчего его мать испытывает жуткие боли.

– Ты о Терри говоришь? – В голосе Бриса послышался надрыв, а на лице отразилось неверие. Но прошло несколько мгновений, и в его глазах блеснул огонек триумфа. – Так это Терри беременна? Правда?

– Да. Дворцовый лекарь подтвердил беременность, а Эрли определила темную магию.

Но то, что произошло дальше, повергло Дамира в шок. Ведь он, как и остальные, ожидал, что Брис рассердится, ну или на худой конец впадет в смятение. А тот взял и рассмеялся, причем на его глазах на мгновение появилась странная пленка, уж больно напоминающая слезы.

– Боги, спасибо! – проговорил он, улыбаясь во весь рот. Затем обернулся к Дамиру и выглядел как самый счастливый человек в мире. – Деми, я стану отцом!

Но тот только сейчас понял всю нелепость ситуации. Ведь ни он сам, ни даже Эрлисса не подумали, что Брис никогда бы не допустил случайной беременности своей драгоценной Террианы. То есть получается – он сделал это намеренно?

– Объясни мне, глупому, ты что, тронулся умом? – выпалил Дамир. – Зачем тебе незаконнорожденный?

– А кто говорит о бастарде? – удивился Эмбрис. – Я женюсь на Терри, как на матери моего ребенка.

Он говорил с такой уверенностью, что Дамир не стал ничего отвечать. Он не сомневался, что Брис и без него понимает, чем все это может закончиться. Потому и решил промолчать. В конце концов, это не его дело.

Но кое-что им все равно нужно выяснить.

– Они с Эрлиссой были здесь, когда я уходил, – проговорил сайлирский принц. – Терри пыталась уговорить нас не сообщать тебе о ее беременности. Она слишком испугалась, что ты можешь навредить ее ребенку. Полагаю, потому и сбежала.

– А Эрлисса вместе с ней, – добавил Брис, отчетливо ощущая, что сестра сейчас где-то очень далеко. – Что ж… так даже лучше.

– О чем ты, демоны тебя дери?! – все же выругался Дамир. – Две молодые девушки, одна из которых беременна, сбежали в неизвестном направлении, а ты говоришь, что так лучше?

– Лучше, – повторил Брис, оставаясь таким же спокойным и невероятно довольным. – Мне нужно будет сообщить обо всем матери, озвучить ей мое решение. А она дама вспыльчивая, хоть и мудрая. Пусть лучше то время, пока будет длится ее гнев, Терри проведет подальше от нее и от Карилии вообще.

– Меня поражает твое убийственное спокойствие, – раздраженно выпалил сайлирец. – Ты что, совершенно за нее не переживаешь?

– Терри с Лиссой. А когда моя Мелкая чувствует ответственность за кого-то, то ведет себя на редкость осмотрительно, – поспешил пояснить Брис. – Так что не стоит переживать. Пару дней без нас они как-нибудь протянут. А после мы их мигом вернем.

– Зная Эрлиссу, могу с уверенностью заявить, что двух дней ей вполне хватит, чтобы устроить локальный апокалипсис, – иронично парировал Дамир. Но все же спросил: – И как ты собираешься их искать?

– Просто, – сказал Эмбрис, разводя руками. – Попрошу об услуге одного хорошего человека. Когда меня похитили, именно он определил мое местонахождение.

Дамир посмотрел с сомнением, но все же кивнул, принимая его доводы. И пусть он был готов отправиться на поиски хоть сейчас, но не представлял, с чего начать.

– Почему нужно ждать два дня? – спросил, пытаясь понять логику.