— Слушайте же, что сказала мне Луна! — громогласно прохрипел Лорар, так и заставив багряный дым испуганно обвить потолок.

Голубой свет, сочащийся из шара в руках провидца, вспыхнул над нашими головами, прежде чем явить меч. Острый, с сияющими рунами на лезвие и рукоятью в виде морды ящера. По видимому, дракона.

— Проклятый металл вернулся! — прогремел голос, так и заставивший Светлейшего ощетиниться. — Меч, что изготовлен тремя сотнями лучших кузнецов, вновь воспрял! И лезвие его не щадит никого из нашего народа! Оно в руках того, кто мир способен изменить!

Темнейший позади сощурил глаза, смотря на оружие. Меч пропал, что бы в следующий миг оказаться в руках человека в плотном плаще. Это был мужчина, но старик или совсем юноша — не понятно.

— Меч этот опасен в руках людей! Сулит он лишь зло и горечь нашему народу, коли мысли его владельца злы и алчны! — продолжил меж тем Лорар, вдруг замолкнув и уже тише произнеся: — Но есть и обратная сторона… когда ковали этот меч, создали ему близнеца. Смертельное оружие, которое спрятали как можно дальше. Ведь если соединить оба этих меча — мир либо погрузится в хаос, либо воспрянет от него.

Человек исчез, явив вновь знакомый меч, а рядом с ним кинжал, чья рукоять была оплетена шипами. Сердце в моей груди тут же забилось быстрее. Этот кинжал прятал Авах. Он был всё это время у него… но от кого же глава дома Ааров пытался защитить оружие?

— И проклятый меч ищет своего собрата. Лишь в чьих руках окажутся два оружия, тот и будет повелевать миром!

— На что способны эти два оружия, если их соединить? — послышался приглушённый рёв Светлейшего.

— О — о… в руках людей эти мечи могут уничтожить нас в одно мгновение, конечно, будь у них такая воля, — прохрипел Лорар.

— А у них может быть другая воля? — сглотнув, поинтересовалась я.

— У всех есть две воли… со второй земли будут процветать, как их, так и наши. Возможно, даже, это единственный способ исцелить болезнь, пока она не зашла ещё дальше. Но люди верны только самим себе…

Я почувствовала, как стоявший позади меня Темнейший внутренне напрягся.

— Но при чём тут избранница? — негромко произнёс он.

— Лишь она одна способна соединить два реликта, — произнёс провидец, и свет в шаре начал тлеть, прежде чем и вовсе исчезнуть. — И лишь единственная из всего нашего народа способна взять в руки проклятый металл — и дело вовсе не в её душе. Мечи принимают лишь того, кого считают достойным. И Луна сочла её достойной. Конечно, властители тоже могут попробовать — вашей воли вполне может хватить. Но лучше не стоит так рисковать.

Слова Лорара эхом прозвучали в моей голове, так и заставив запоздало выдохнуть.

Постойте… получается, Луна послала меня сюда для того, что бы я выкрала меч у самого безжалостного убийцы? Который убил до этого Ис?! А если… если не получится?! То есть, совсем не получится! Он ведь может меня убить второй раз!

— А что насчёт второго клинка? Где нам его искать? — наконец подал голос Светлейший.

— Он на наших землях… спрятан ещё со времён войны. Это всё, что сказала мне Луна, — задумчиво произнёс Лорар, вновь облокотившись об свою трость. — Получается, единственный выход для нас — что бы избранница добыла и принесла сюда проклятый меч. А кинжал мы уже способны найти сами.

Всё внутри меня скрутило от ужаса и первобытного страха.

Неужели мне и вправду придётся покинуть Малоречье и… ступить на земли людей?! Но я не могу… я не сумею этого сделать! Я ведь ниит, который до этого убил девяносто девять людей! Если меня даже увидят — уже насадят на вилы.

Я отступила назад, не в силах даже сказать что — то. Всё тело онемело, и предательский холод пробегал по спине и рукам.

— Либо оставить всё как есть. Рано или поздно люди придут сюда и добудут второй реликт. Тогда от нас мало что останется, — протяжно вздохнул Лорар, всё ещё глядя на меня.

Люди придут сюда, в Малоречье, и убьют всех… и всё из — за меня. Они убьют Лорара, убьют Светлейшего, убьют всю эту прекрасную землю, заставят деревья гореть. И тогда от Малоречья ничего не останется. Если гибнет земля, гибнет и правитель.

Темнейшего не станет.

От одной этой мысли внутри меня всё сжалось. Если его не станет… меня уже никто не спасёт.

— Я добуду его, — стиснув пальцы в кулаки, глухо произнесла я. — Добуду меч.

Закрыв дверь за собой, я тяжело выдохнула.

— О, Господи, на что я только подписалась, — закрыв ледяными ладонями лицо, сипло выдохнула я. — Мне этого во век не сделать.

Подавив желание опуститься на пол и зареветь от бессилия, я отпрянула от двери. Так, надо разобраться, пока ещё не стало слишком поздно.

У меня есть клинок, припрятанный зачем — то Авахом. И этот клинок одна часть какого — то грозного оружия, способного как и уничтожить всё, так и возродить. А вторая часть находится у этого человека. Знать бы ещё, кто именно он. Имя, лицо, повадки. Так было бы легче.

Замерев у туалетного столика, я заломила раскрашенные чёрной краской пальцы.

— Соберись! — сквозь стиснутые зубы прошипела я на саму себя. — Всё не просто так… всему должно быть объяснение.

Тяжело сглотнув, я облокотилась об стол. Тяжёлые волосы скользнули на лицо, защекотав открытые руки. Почему — то вмиг стало холодно — наверное, из — за того, что стёкол здесь просто не было. Прохладный ветер завывал между ветками, и хотя я не должна была чувствовать холод — почему — то дрожала. Дрожала только от одной мысли о том, что если струшу, если опять закрою на всё глаза — уже ничего нельзя будет изменить. Я не смогу начать сначала.

Глаза защипало, и перед взглядом поплыла пелена. Вздрогнув от неожиданности, я вытерла скатившуюся с щеки слезу. Тускло вспыхнув в слабом свете, она соскользнула с пальца.

Комнату огласил тихий нерешительный стук, и вздрогнув от неожиданности, я подняла голову. Вытерев влажные ресницы и вдохнув как можно больше воздуха, я подала голос:

— Входите. — Прозвучало слишком тихо, слабо, можно даже сказать — беззащитно.

Дверь вздрогнула и медленно отворилась. Я невольно выпрямилась, стиснув пальцами ткань юбки, но тут же опустила плечи.

— Не потревожу?

— Нет… ни чуть… — прошептала я с заметным облегчением. — Я думала, ты останешься…

— Брат и без меня справляется с допросом Лорара, — слабо усмехнулся Темнейший, прикрыв за собой дверь. — Как ты?

Я растерянно огляделась, ища поддержку у стен, а в итоге снова встретилась с его глазами. Глубокими, казавшимися цвета океана, в которых можно было утонуть. В этих глазах крылся некий смысл, который я с отчаяньем пыталась разгадать. Но стоило мне только приблизиться к нему, как он отдалялся всё дальше и дальше…